Avatar
Liksom med många "må bra" -filmer, skildrar Avatar den vita mannen som frälsare för de förtryckta färgerna.
Efter att ha hört så mycket surr om James Camerons sci-fi-drama Avatar hade jag äntligen möjlighet att titta på det.
Förvånad över den trippy grafiken och den drömliknande världen som blommade framför mina ögon, applåderade jag det anti-krigs, pro-miljömeddelandet. Trots att jag lämnade teatern besviken över att blommorna runt mig inte glödde och att min bil var så blasé jämfört med en magisk flygande fågel varelse, hade jag den konstiga känslan av att något inte var rätt.
Jag blev störd av framställningen av N'avifolket som en blandning av indianers / karibiska / afrikanska egenskaper. Det var också förvirrande hur filmhjälten sömlöst tog över denna befolkning, gifte sig med sin mest önskade prinsessa, tämde varelsen ingen annan kunde och omvandlades omedelbart från en outsider till en stor ledare.
NY Times kolumnist David Brooks kritik av filmen som en "rasfantasi" var den första av många som väckte debatt över hela internet:
[Avatar] vilar på stereotypen att vita människor är rationalistiska och teknokratiska medan koloniala offer är andliga och atletiska. Det bygger på antagandet att icke-vita behöver den vita Messias för att leda sina korståg. Det vilar på antagandet att analfabetism är vägen till nåd. Det skapar också en slags tvåkantig kulturell imperialism. Infödda kan antingen ha sin historia formad av grymma imperialister eller välvilliga, men i alla fall kommer de att stödja aktörer i vår resa till självbevisning.
"White is Right" -syndromet
Det är inte en ny berättelse - vit person tränger igenom kulturen för ädla vildar (eller svarta barn i inre staden), inser att kulturen är så mycket enklare men ändå häftigare än sin egen, och slutar sedan med att rädda befolkningen och få inlösen för sig själva genom välvillig faderlighet.
Detta är en berättelse som har spelats ut otaliga gånger i filmer som "Dances with Wolves", "Pocahontas", "Fern Gully", "Dangerous Minds" och "The Last Samurai." bra och dåligt, inramar den vita räddaren som den enda karaktären som kan korsa sådana linjer.
Vissa kritiker tycker att Avatar återspeglar en inställning av vit skuld, medan andra ser det som rent rasistiskt. Annalee Lewitz från io9.com noterade:
Vita måste sluta göra om den vita skuldhistorien, som är ett lurvigt sätt att förvandla varje berättelse om färgglada människor till en historia om att vara vit. När jag talar som en vit person behöver jag inte höra mer om min egen rasupplevelse. Jag skulle vilja titta på några filmer om människor med färg (ahem, utlänningar) ur den gruppens perspektiv utan att injicera en slumpmässig vit (erm, mänsklig) karaktär för att förklara allt för mig.
Andra är skeptiska och anser att kritiken i sig är en återspegling av ett konstant intellektuellt spel med en rasistisk känslighet. En kommentar till io9.com-inlägget skrev:
När jag talar som en vänsterskriven White Guy ™, kan jag inte låta bli att känna att det finns en kultur av "vit skuld oneupsmanship" i akademisk kritik i dag. Det är som ett spel för att se vem som kan vara mer skyldiga. "Tror du att du har riktat fingret mot rasism? Ha!…
Problemet med Avatar är att det ignorerar den verkliga komplexiteten hos mänskligheten - att det finns förtryck inom förtryckta grupper eller att avskyvärda handlingar ofta genomförs under banan för god avsikt. Det populariserar idén att vita kan välja en kultur för att "hjälpa" som de ser lämpligt och att de till och med kan dominera den som sin hjälte.
Tyvärr strålar dessa kollektiva bilder långt bortom våra 3D-glasögon.
Beundran i Ghana
Foto: US Army Africa
Jag kommer aldrig att glömma den dagen jag gick genom en by på landsbygden i Ghana och bombarderades med barn som dör för att ta tag i mina händer och gå med mig. Det började med några barn och byggde sedan upp till 30 eller 40; vad kändes som hela ungdomen i byn.
Plötsligt var jag Angelina Jolie eller Oprah, omgiven av så många beundrande ansikten, förutom att jag inte hade gjort någonting för att förtjäna sådan uppmärksamhet än att ha hudfärg något närmare vitt. Svarta medlemmar i min resegrupp (även turister) fick ingen sådan uppmärksamhet.
Det kan hävdas att denna inställning helt enkelt härrörde från nyheten att se en person med vit hud inom ett till stor del isolerat samhälle, men det var uppenbart efter många interaktioner att det fanns en förväntan på att vit lika svar, källor till hjälp och riktning i en tid av behov.
