Resa
Jag saknar inte att dejta en bit. När du är ung, sårbar och märkbar kan fel kille vara identitetsskalande. Till exempel kan det vara svårt att fortsätta älska dig själv när du är 22 år och killen som du har varit med i 6 månader vänder sig slumpmässigt till dig och säger "det finns inget speciellt med dig - det finns inget som skiljer dig från de andra flickorna.”Men nu när jag är äldre och klokare och i mitt hälsosamma, mest stabila förhållande, kan jag titta tillbaka på mina erfarenheter och skratta. Jag skrattar åt universitetsprofessorn som spökade mig. Jag skrattar åt den 34-åriga skådespelaren som fortfarande var "förälskad" i minderåriga han sov hos. Jag skrattar åt killen som berättade för mig efter min fars självmord att för att han inte förstod mina känslor "såg han dem som ogiltiga". Jag skrattar för att genom hela den hjärtvärk slutade jag med en lycka som jag aldrig visste att det fanns.
Men min dateringsupplevelse är inte så ömtålig som mitt möte med den här killen. Låt oss kalla honom Chad *.
Detta är det sista textmeddelandet jag någonsin fick från Tchad, en mediastrateg för republikanska representanter i Pennsylvania. Så vad gjorde jag för att garantera en sådan behandling?
Låt oss börja i början.
Det är sommaren 2015. Jag firade just min 26-årsdag och började mitt drömjobb som Social Media Director för en resepublikation. Det är sju månader efter ett känslomässigt kränkande förhållande till en alkoholist och jag börjar känna mig tillräckligt säker för att spela igen.
Eftersom jag reser ofta för att arbeta, bestämmer jag mig för att registrera mig på Match.com. Jag hade tidigare utmärkta erfarenheter av Match.com med män som var artiga, pålitliga, pålitliga och totalt sett högre kvalitet än Tinder-swipers. Faktum är att några av mina gamla Match.com-möten fortfarande är mina vänner!
Men inte den här gången. Av någon anledning parade Algorithm Gods of Match.com mig med en man som inte ens Bizzaro-Me skulle träffa.
Efter att ha utbytt några meddelanden med Tchad, ville han ställa in en tid för ett telefonsamtal. Jag tvekade eftersom han var en stark republikan och grundaren / VD för ett företag som underlättade mediekommunikation för många republikanska representanter i Pennsylvania, och jag var en tatuerad feminist och reseskrivande globalist med blått hår. Vi var polära motsatser. Men kan motsatser locka?
Jag var ärlig om vem jag var och vad jag trodde på, men han verkade inte ha något emot. Jag tyckte att hans öppenhet för mitt motsatta världsperspektiv var uppfriskande och beslutade att se vart det ledde. Att korsa partilinjer var en dejtingupplevelse jag aldrig haft förut, och kanske kunde vi bredda varandras sinnen med olika filosofier.
Vi pratade på en söndag eftermiddag i drygt en timme. Det var ett bra samtal. Tchad var lite ädla än jag förväntade mig, och inte den fylliga republikanen jag tidigare hade föreställt mig. Han besökte metallshower i Philadelphia, njöt av Mellanösternens köket och rökt vattenpipa. Han tyckte att mitt intresse för drone-videografi var fascinerande och inte romantiserade mina resor, men medgav att han älskade att jag var en världslig kvinna. Han sa att jag var en unik fri ande och uttryckte att han inte kunde vänta med att träffa mig personligen. Hans progressivitet och charm räckte för att jag kunde ge honom en chans. Vi satte upp ett datum för den onsdagen och så snart vi hängde upp telefonen började jag Googling-artiklar om "hur dejta en republikan".
Tisdag kvällen före vårt datum var jag värd för en mediacocktailevenemang när jag fick det första av många konstiga textmeddelanden.
Här är play by play:
Jag antar att han är väldigt upptagen. Jag menar, han är grundaren och verkställande direktören för sitt medieföretag, och efter att ha tillträtt en övre ledningsposition själv, har jag empati med hur upptagen arbeta i media kan vara.
Woah! "Ha ett trevligt liv"! Det verkar hårt. Jag står upp för att hålla ett välkomnande tal vid evenemanget jag är värd och återvänder till min plats för att svara på hans text. Han kunde omöjligt skicka SMS till rätt person. Vi har inte träffats än! Jag har inte fått chansen att röra det här datumet!
Oj, okej. Det var ärligt och jag respekterar det. Vi har alla varit där. Efter att jag just fått mitt liv skakat av ett dåligt förhållande visste jag hur viktigt det var att ta sig tid att läka.
Jag menade det allvarligt. Han verkade som en trevlig kille som genomgår en mänsklig upplevelse. Vi hade en så öppen konversation bara två dagar innan, och han hade delat så många personliga detaljer med mig att jag inte tyckte att det var absurt för mig att låna ett öra till någon som helt klart behövde prata. Vid denna tidpunkt är all romantik utanför bordet. Men vänskap är något jag erbjuder alla. Det är … för alla som respekterar mig.
Jag blev förvånad över att någon skulle svara så respektlöst mot en kvinna som skulle gå ut ur hennes sätt att vara snäll. Jag var inte skyldig honom men bjöd honom ändå ovillkorlig medkänsla. Så varför till och med svara på mig? Han kunde bara ha spökat. Han kunde just ha lämnat det på "nej tack". Men istället valde han att anstränga sig för att vara oförskämd.
Lyckligtvis hade jag daterat nog för att veta att han inte var värd min tid. Han ville inte prata med mig eftersom han var "någon" så då skulle jag gärna tvinga mig.
(Låt oss också ta ett ögonblick att överväga detta: han är en stark republikan som inte vill vara "någon". Jag antar att han vill bli en speciell snöflinga? På #MAGA-språk agerar han som en "Libtard-kuk".)
Textutbytet med Tchad blir en omedelbar baromklassiker bland mina kamrater. Vi försöker föreställa oss serien med händelser ur hans perspektiv. Varför eskalerade han saker så snabbt? Gick en första dejt som en engagerad relation i hans värld? De försäkra mig om att jag undvikit en känslomässigt oberäknelig och flyktig kula. Jag håller med.
Jag sparar meddelandena på min telefon inte bara som en konversationsbit, utan som ett bevis på mig själv om min personliga uthållighet. En yngre jag skulle ha skadats av hans grovhet och skulle ha internaliserat sitt beteende gentemot mig som något fel med mig själv. Jag skulle försöka reparera det som bröts med mig och ändra mig själv till att vara en mer angenäm och lättare, för att inte bli en börda för män. Men 26-åriga jag skrattade, borste av den och fortsatte. Och för första gången i mitt liv visste jag att problemet var med honom, inte jag.
9 dagar senare kommer Chad tillbaka.
Nej. Du förtjänar inte min tid efter den oberättigade skiten du kastade på mig. Min icke-lyhördhet skulle ha varit tillräckligt med ett tecken på att han förlorat sin chans hittills, än mindre bli vän med denna förståelse kvinna. Han kunde ha graciöst lämnat det på det, kritat det upp som en lärande upplevelse och se till att behandla ingen kvinna som denna någonsin igen. Han utforskade gränserna för acceptabelt beteende och upptäckte att kvinnor också är människor och därför förtjänar att behandlas som sådana. Men inte bara meddelar han mig två gånger efter att vi på ett osäkra sätt har avbrutit vårt första datum …
… fortsätter han att meddela mig en månad senare. Vid denna tidpunkt arbetar jag i Austin, Texas med tre andra magnifika kvinnors reseskribenter vid min publikation. Vi skrattade gott åt dig, Tchad. Allvarligt! Vad var din plan? Hur trodde du att du skulle vinna över mig efter att ha begått ett sådant missbruk?
Men hur sårbart, eller hur? En månad förfallit ursäkt för hans beteende förpackat i en ursäkt för hans "ångest och sorg". Just nu spelar det ingen roll att jag inte fick chansen att träffa en republikan. För jag har redan daterat den här killen tidigare. Jag har daterat honom om och om igen och om igen. Han är personifieringen av misogyny.
Han agnar dig med sin charm och lockar dig in av smicker. Han använder offren som ett vapen mot din empati. Du missförstod mig. Det var min ångest och sorg, inte jag!”Han skulle säga vad som helst för att få dig att känna dig trygg och säker. Och i det ögonblick du bosätter dig, börjar han behandla dig men han vill ha noll ånger eftersom samhället inte har bestraffat honom, istället har samhället validerat honom för att behandla kvinnor som mindre människor. Han piskar ut och projicerar sina mörkaste osäkerheter på dig, för du får honom att känna så här, eller hur? Du tog hans beteende på dig själv. Hans reaktion är ditt ansvar.
Chads ursäkt var inte riktigt. Det var en taktik att olagligt svar och starta om spelet - ett spel som jag är säker på att han spelade med många kvinnor tidigare.
Detta var bara ett antagande tills 1 år och tre dagar senare bekräftade han att jag hade rätt.
Välkommen till 20 augusti 2016. Tyvärr, Match.com, men efter att ha träffat Chad avbröt jag mitt konto och åkte till OkCupid där jag anslutit mig till min nuvarande partner, Jon. Och inom ett år har Jon gett mig en sorts kärlek och lojalitet som jag visste fanns inom mig, men jag hade ännu inte hittat i en romantisk partner.
För där svagare män har jämfört mig med andra kvinnor, firar Jon mig som en individ. Där en tidigare partner en gång sa till mig att jag "tog den mindre lukrativa karriärvägen", var Jon den som flygde med mig till Panama och stödde mig under min första keynote-presentation. Där världens Chads slog ut på mig utan anledning, lär Jon i stället mig känslor och diskuterar med mig sina utmaningar. Du får idén - Jon är långt en bättre person än de flesta män jag har daterat och han är oändligt bättre än Tchad.
Jag vaknar i min Vancouver AirBnB till detta textmeddelande från Tchad. Wow! Har jag haft så stor inverkan på honom? Hur kommer den här killen ihåg mig efter ett helt år? Vilket slags intryck kunde jag ha lämnat på en man jag aldrig träffade personligen?
Åh, men det är en iMessage nu. Kanske han bara går igenom sin telefon och smsar varje kvinna som han någonsin har träffat på Match.com? Och så tidigt på en lördag morgon? Undrar vad som hände på fredag kväll.
Först bestämde jag mig för att fortsätta min tystnad. Men nyfikenhet är min Kryptonite.
Jag är fast och ärlig om hur han behandlade mig. Mitt svar på honom är inte irrationellt. Jag kommer inte att vara artig eller respektfull mot någon som inte gav mig samma artighet.
Hans svar kändes som en uppsättning till något väldigt romantiskt. Jag förväntade mig nästan”Jag vill inte prata med journalisten i dig. Jag vill prata med kvinnan i dig”eller något sånt. Men istället:
Jag skickar honom en länk till Bye Felipe. Jag hoppas kunna visa honom att sexism är en frodande fråga och att han är en del av problemet.
Jag antar att att inte titta på sexism betyder att det inte finns?
Det är sant. Jon och jag bor tillsammans. Vi har ett hus med tre sovrum och en katt.
Men han känner fortfarande behovet av att låta mig få veta att han inte var intresserad av mig som flickvän. Tchad. Låt oss vara ärliga. Vi träffades på en online-dejtingstjänst - en som inte är gratis - och du bad mig om ett datum året innan. Vilket annat skäl skulle du skicka SMS till mig? Det finns inget annat sammanhang där konversationen existerar. Jag ger dig också en ansvarsfriskrivning om att jag är i ett engagerat förhållande och att det finns noll chans att något kan återupplivas mellan oss betyder att jag är "en fast tik"?
Hur vågar jag stå upp för mig själv! Hans råd till mig:”Var mindre av en fitta.” Observera! Mitt liv kommer att förbättras enormt genom att låta män som dig trampa över hela mig.
43 minuter senare lade han till "Asshole".
Då tyckte jag att det var väldigt humoristiskt. I vilken verklighet var det här okej? Jag behöll förmågan att uttrycka mig civilt och utan att använda vulgärt språk. Hur skämdes han inte för sitt beteende?
Efter valet är det viktigare än någonsin att fortsätta dela historier om hur rådande trakasserier mot kvinnor och andra marginaliserade samhällen är i vårt samhälle. Vi måste diskutera att trakasserier är vanliga och det finns människor där ute som inte bara tror att de kan komma undan med det, men känner sig som de har rätt att behandla människor på detta sätt.
Jag tyckte att detta utbyte var roligt, men ju mer jag tänker på det, desto skrämmande blir detta scenario. Tchad är inte ett anonymt online-troll. Han berättade om sitt namn, där han bodde och namnet på företaget. Hans telefonnummer stämmer överens med mobilnumret i företagets pressmeddelanden. Jag kan Google honom och hitta hans artiklar i höger publikationer, se hans bio om de unga republikanerna och hitta fotografier av honom stående med Pennsylvania State Representatives.
Han är inte ett utestående samhälle som lever ut ur sin mors källare. Och han är inte någon "street thug" karakterisering av en våldtäkt. Han är en genomsnittlig, charmig person, som är mycket framgångsrik och leder kommunikationer för det politiska partiet som nu dominerar vårt land. Han har örat på politiker som fattar beslut som kommer att påverka dig och mig. Han bidrar till ett media som påverkar USA: s kultur.
Och så behandlade han en kvinna som han aldrig träffade personligen.
Hur många fler av honom promenerar bland oss och gömmer sig i synen?
