Lifestyle
Foto: stevehicks / Feature: Sistak
Vad man ska göra när sorochen träffar
SOM EN NATURLIG MIDWESTERNER passerade jag det första decenniet av mitt liv i en region som nästan definierade”platt”. Jag växte upp och min idé om resor på hög höjd var hissresan till toppen av Sears Tower.
Medan jag fortfarande inte är Edmund Hillary, finns det en aspekt av bergsbestigning som jag (tyvärr) är väl förtrogen med. Jag har fått höjdsjuka på inte mindre än tre olika kontinenter, varierande i grad från "mild" till "plötsligt har jag en åsikt om eutanasi."
Tre fjärdedelar av resenärer som besöker platser i hög höjd, vare sig som klättrare eller turister, kommer att uppleva några av samma symtom som jag gjorde. Om de inte hanteras korrekt kan de svåraste formerna av höjdsjuka leda till permanent skada eller död.
Att känna till symtomen och behandlingarna för höjdsjuka kommer att göra varje resa till höga höjder mycket säkrare och definitivt roligare.
Erkänna höjdsjuka
Höjdsjuka är en barometrisk sjukdom - det härrör från förändringar i atmosfärstrycket. Symtom kan uppstå i höjder så låga som 8000 fot, men allvarliga problem börjar vanligtvis vid 12 000 fot.
Alla med höjdsjuka uppvisar annorlunda, men det finns några symptom som är ganska mycket universella.
Det första definitiva symptom på höjdsjuka är trötthet. Berörda personer kan klaga på andnöd, eller de kan sova mer än normalt. Efter att ha flyttat till Himalaya-staden Ladakh i norra Indien, fann jag mig själv göra just detta, sova 12 eller fler timmar om dagen.
Foto: Jace
Nästa vanliga symptom är illamående, som varierar från lätt matsmältningsbesvär eller yrsel till svår kräkningar. Detta åtföljs ofta av aptitlöshet.
När sjukdomen blir svårare, gör också symtomen. Offrar med måttlig till svår höjdsjuka kan klaga på andningssvårigheter eller en känsla av täthet i sina bröst. Trots att de är utmattade kan de ha svårt att falla och somna.
Ett bestämt symptom på allvarlig höjdsjuka är en minskning av koordination eller ataxi. Det enklaste sättet att testa för ataxi är att be offeret att gå en rak linje, häl-till-tå, eller utföra en uppgift som kräver fingerfärdighet, som att knyta en knut.
Om en person inte kan utföra dessa uppgifter är det viktigt att få honom eller henne till en lägre höjd så snabbt som möjligt. Utan snabb behandling kan offret snart inte kunna gå utan hjälp, vilket gör att det går svårare och farligare att gå av berget.
Behandla höjdsjuka
En av "plusserna" kring höjdsjuka är att det är en ganska välkänd sjukdom. Människor har hanterat det så länge de har klättrat berg. Vad det betyder är att resenärer på höjd har ett fullständigt arsenal av rättsmedel.
Foto: audrey_sel
Acclimate, acclimate, acclimate
Om du bara tar ett steg för att förhindra höjdsjuka, borde det vara det.
Uppstigningshastigheten är den enskilt viktigaste faktorn för att bestämma vem som blir sjuk och vem inte. Undvik att klättra mer än 1 000 fot per dag och dricka mycket vatten.
När du reser från låg till hög höjd, välj att köra snarare än att flyga - den längre resan ger din kropp tid att acklimatisera.
Om du måste flyga, spendera minst 24 timmar på att vara helt lat - sova gott och gör inte någon ansträngande aktivitet.
Låg höjd
Den mest tid-hedrade traditionen för höjdsjukdom: gå av det jävla berget. Alla utom de svåraste symtomen på höjdsjuka kommer att lösa sig själva efter att ha fallit ner från höjden.
Bergsbestigare som hanterar höga toppar bör idealiskt följa regeln "klättra hög, sova låg", eftersom sänggåendet är när andningssvårigheter och många andra symptom är som värst.
Medicin
Många resenärer på väg till höjden tar Diamox (Acetazolamid), ett läkemedel som ökar andningsfunktionen genom att pressa njurarna för att utsöndra bikarbonat, en form av koldioxid.
Som profylaktiskt kan det hjälpa till att förhindra några av de farligaste symtomen på höjdsjuka. Liksom alla läkemedel bör det dock endast tas i samråd med en läkare.
Supplerande syre
Foto: the. Firebottle
Även om syreflaskor inte nödvändigtvis förhindrar lung- eller hjärnödem, kan de gå långt mot att lindra illamående och trötthet.
Vissa hotell i städer som Cuzco håller syreflaskor och masker för att behandla allvarliga fall.
Örtte
För att förhindra symtom på "soroche", det lokala namnet på sjukdomen, svär invånare i Peru av coca mate, en infusion som görs från bladen på coca-plantan. Även om det inte är lagligt eller allmänt tillgängligt i USA, är det värt ett försök om du är på väg till regionen.
