Resa
Den somaliska hiphop-gruppen Waayaha Cusub glider in i sin komfortzon när han lyser upp Nairobis grovaste grannskap med tre "stopp-the-vold" -program efter en bombkedja och upplopp.
Eastleigh, ett urbant nät av leriga, trasiga gator på Nairobis östra sida som för närvarande regerar som det globala hemmet för somalisk musik, har blivit så överbefolkat från tillströmningen av flyktingar och migranter att till och med taxichaufförer suckar smärtsamt när de blir ombedda att resa dit. När man lämnar centrala österut i Eastleigh, precis som musiken som spelas från radioapparater i trafik förändras från kenyansk reggae-fusion till de mer östliga dansbeatsna från somalisk pop, finns det fler fotgängare, fler bilar och sämre vägar. I stället för marknader som fodrar strukturerade arkadar, spills de nu över gatan med hökare som lutar sig ut i trafikstockningen ankel-djupt i lera för att erbjuda dig sjalar och skjortor. För två veckor sedan, för att öka Eastleighs sociala intensitet, ökade extremister här sin frekvens av terror från månatliga granatattacker till att skicka en bombplan i en svensk kenyansk-fylld matatu mini-buss precis som den korsade Eastleigh. De bombade en annan bil förra veckan och en moské den här veckan.
Dikiryo Abdi. Foto: Daniel J. Gerstle
Men musiker som Waayaha Cusub tror att samhället måste reagera på terror inte med eld utan med kärlek. Det är deras försök att minska kretsen för hämnd som extremister strävar efter att odla. Här förra söndag kvällen i den fullsatta, dolda hotellloungen, fanns det höga Dikriyo Abdi framför, omvänd baseballmössa, mic up, grop i och fri hand som ledde publiken att sjunga med, "Dhibaatada waa, liska dafaa …" Våld måste sluta, för att gå vidare …, rappar han, publiken upprepade låten utanför.
Med honom var Falis Abdi, den älskade sångstressen som har förvandlats på ett halvt decennium från groovy ung dansare till idoliserad vokallegende och mor till två; Lihle Muhdin, den elva-fingrade rapparen som är känd för sin singel “Kaca kaca wada kaca…” Väcka vakna upp och slåss för dina rättigheter …; Burhan Ahmed Yare, den avslappnade, blyga sångaren; och Shiine Akhyaar Ali, vismästaren som överlevde ett mordförsök i exekveringsstil för bara några år sedan.
Publiken var livligare än till och med de flesta Nairobi-konsertmassorna. Barnen kände till alla låtar, texterna, dansens drag. Orsaken till att försöka varna mot ytterligare strider i deras samhälle är dem kära. Även på baksidan dansade rader med flickor på någon högre slätt. På något sätt mitt i detta, försöker att inte bli dansad, krökade jag med kameran och försökte ta allt i det. Detta är ett så exakt porträtt som man kan få av det slags nattliv du kan hitta på den somaliska sidan av Kenya.
Medan rappare från JayZ till Pharoahe Monch rimmar på västra luftvågor om att växa upp på tuffa gator, har denna ödmjuka samling av rappare, sångare och poeter - och till och med många av deras fans - tagit kulor, knivsår, slag, hot och förföljelse av de som motsätter sig sina budskap om fred, kärlek och försoning. Dessutom är de flyktingar som flydde från Somalias blodiga krig och fortfarande står upp och rappar mot en al-Qaida-stödd extremistisk rebellstyrka av hundra tusen vapen som kallas "The Youth", alias al Shabaab, som till och med förbjöd musik som en del av deras misslyckade strategi för att erövra Somalias sinnen
De tre”Stop-the-Violence” -konserterna, inklusive den här plus två som nyligen avslutades på Kwani Literary Festival 9–16 december, är samlingar för att uppmana ungdomar att vända sig från extremism, för att föreställa sig hur deras framtid kan vara med försoning. Visst, eftersom det är en "stealth", alias överraskningsshow, är de relativt små och äger rum gömda bakom murar och vakter, men ändå är de packade. Rapparna sjunger med en somalisk DJ; i framtiden, större shower på väg tillbaka till Somalia, planerar de att ta med sitt kenyanska partnerband Afro Simba och alla andra som är villiga att riskera sina liv för att få musiken tillbaka.
Waayaha Cusub
Där extremister som vill vrida kulturen tusen år tillbaka och sätta damer i kopplarna kan beordra miljoner dollar av raketer, gevär och sprängämnen och en legion propagandister som åkallar Gud för att predika hat, maktens väktare, regeringen, stödd av Afrikanska unionens trupper, kämpar för att knappt, bara knappt få tillräckligt med resurser för att driva tillbaka. Under tiden kommer kulturledare som Waayaha Cusub och deras allierade som snurrar sånger, texter och försoningssamtal för pennies men pressar vidare. De är de modigaste konstnärer som jag någonsin har hört talas om, mycket mindre fick träffas och fastna med. Jag skulle vilja bjuda in alla gangsta-, punk- eller metalhead-banker på badass att komma med i gruppen på deras pågående turné för att föra tillbaka sitt musikaliska budskap till världens farligaste stad, Mogadishu.
Att njuta av Somali Nairobi handlar om att veta vilken gata som är vilken. Även när jag skriver detta, Shiine, chefen för Waayaha Cusub, ringer mig att dela att mer strider bröt ut på en sida av staden; inom en timme träffar jag honom på ett sjukhus för att hitta ett barn med sticksår fram och bak, andra dödade bara några gator där de körde denna enorma fredskonsert.
På lång sikt, för att njuta av den fredliga somaliska kulturen i Nairobi, är det bästa stället att börja att följa Waayaha Cusub och deras Somali Sunrise Concert Tour for Peace och se när deras show kommer. Du bör försöka träffa en somalisk vän som kan visa dig de söta fläckarna eller ta dig till en show, eller misslyckas med det, gå till Laico Regency Hotel Cafe i centrum, där du lätt kan träffa en somalisk journalist som kan ge dig råd innan du tar dig till Eastleigh, eller till och med till nordvästra Kenya. Den somaliska sidan av Kenya är full av rik kärnarom och kardemummikultur, och i nordost kan du vandra mitt i giraffer eller se en av de största öppna boskapsmarknaderna i världen.
Waayaha Cusub
Om du bestämmer dig för att lära dig mer om somalisk musik i Nairobi, försök först att delta i veckans Kwani Literary Festival, som inte bara kommer att innehålla två föreställningar av Waayaha Cusub, utan också poesieläsningar och föredrag av den berömda författaren Hadraawi och brittiska baserade poeten Warsan Shire på den säkrare sidan av Nairobi. Res sedan med en somalisk guide / översättare och ta en kardemumma och kamelmjölkte på Gulf Palace Hotel Restaurant med utsikt över marknaderna på Jam Street. Släpp in i de labyrintiska tunnlarna i butikerna inne i arkaderna och under jorden. Och kolla sedan Waayaha Cusub Music Studio & Store. Föreställ dig hur somaliska städer - och dansklubbar - kommer att se ut när fred äntligen kommer till detta grannskap och många av dess invånares hemland, Somalia.
”Nabad waa muhim, nolasheena waa, naruurada eebi hiyo naxariista waa,” rappar Shiine i gruppens senaste låt, tänkt att hålla samhällets humör högt. "För allt vi vill ha i denna värld måste vi först uppnå försoning och fred."
