Mat + dryck
NÄR JAG VAR EN KID, SKULDE MITT DAD HABANERO EFTER HABANERO IN I Hennes MUND utan så mycket som en grimas. Han förklarade att han hade ätit så mycket varm sås att hans smaklökar hade brunnits rena bort. Det skrämde mig bort från kryddig mat under hela min barndom, och insåg inte att han kunde smaka på varje bit av det och faktiskt var i kval.
Jag försökte föreställa mig vad min pappa tyckte så roligt om skämtet att han skulle sätta sig själv genom den smärtan. Men med en mun full av Naga Vipers, nyligen världsrekordinnehavaren för den spiciest pepparen som finns, kunde jag inte exakt döma honom.
Egentligen kunde jag inte göra mycket av något annat än att gråta syratårar i min skakande knytnäva nävar och vänta på att lavan i halsen skulle brinna ut sig själv.
Matutmaningar har blivit populära i London nyligen, och Red Dog Saloon i Hoxton är specialiserat på Naga Viper Hot Wings. Sex kycklingvingar, skivade i Naga Viper-sås på Scoville-skalan till 1 318 000 SHU. Scoville-skalan är ett mått på capsaicinet (som är kemikalien som ger paprika deras krydda) -innehåll i chilin - en standard jalapeño sitter på ett vackert 2500 SHU; pepperspray med militär kvalitet svävar runt 2.000.000. Du har 10 minuter att komma igenom själva vingarna, följt av en fem-minuters "brännskada" -periode med att sveda i en smärta, till skillnad från el som strömmar genom hela kroppen.
Foto: Raquel Baranow
Och det är bara för själva utmaningen. De ser till att du vet innan du börjar … det kommer att vara en smärta du känner i morgon också.
"Cirka 30 personer kommer in för att prova det varje vecka, " sade Wesley, chef för Röda hunden, "och jag skulle säga ungefär 3-4% faktiskt slutför det. Genomsnittet är bara en halv vinge. Vissa människor kasta bara genast. Jag tror att det är den svåraste matutmaningen i London att faktiskt vinna.”
"Att vinna" utmaningen, om du verkligen vill ge den den etiketten, tjänar du inte en gratis måltid. Det får inte din bild på "Wall of Flame" såvida du inte hamnar i topp 10, en feat som för närvarande sitter på bara 50 sekunder (topptiden är en motbjudande 21 sekunder för alla sex vingar). Nej, priset för Hot Wings-utmaningen och en hel dag med magen immolation är inget annat än en gratis T-shirt. Så varför gillar folk?
Wesley förklarade det så:”Det är definitivt bara en macho-sak. Killar kommer att misslyckas framför flickor, komma tillbaka och försök igen. Det är roligt också, för när flickor försöker gör de vanligtvis bättre än killarna. De får vanligtvis tre vingar åtminstone.”
Mina egna vingar kom ut i ett perfekt oskyldigt utseende bricka - det var de blå medicinska handskarna som bärs av servitören som gav mig paus. Han placerade maten framför mig som en beväpnad granat, såsen glittrande i eftermiddagsljuset. Därefter kom ett enda papper; ett kontrakt. Innan jag kunde börja, var jag tvungen att underteckna ett undantag:
Jag deltar i denna utmaning och konsumerar denna sås av egen fri vilja. Jag förstår att såsen på vingarna är extremt kryddig. Red Dog Saloon kommer inte att hållas ansvarig för obehag, missförstånd eller obehagliga upplevelser som kan leda till att såsen konsumeras. Kom ihåg: de bästa heta vingarna brinner alltid två gånger.
Jag hade mina egna medicinska handskar att bära för utmaningen, så jag skulle av misstag gnugga mina ögon och blinda mig efter det faktum. Mitt hjärta slog allt snabbare när jag halkade på dem, mina fingrar svettade redan under latexen. Jag bestämde mig för att jag skulle skjuta vingarna in i munnen så snabbt jag kunde, och med all lycka skulle jag ha gjort med dem innan min hjärna till och med kunde registrera att min mun var i brand. Det var åtminstone en fin tanke, hur som helst, innan jag grävde in, och klockan började.
Du måste bära handskar när du äter dessa vingar, för om du skulle gnugga ögonen skulle du förmodligen bli blind. #nagaviper #wingschallenge #foodporn #sospice
Ett foto publicerat av Colin Heinrich (@elsewhereman) den 25 maj 2015 klockan 12:17 PDT
I själva verket gjorde jag det bara genom två vingar innan smärtan började. Jag gnagade var och en som en barbar, slirade köttet i munnen medan de mer intelligenta matgästerna i restaurangen tittade på och skrattade. Jag gjorde misstaget att låta den heta såsen plaskas mot ansiktet när jag klädde ner den. Efter den tredje vingen kände jag att den krydda krypa över halsen och huden. Detta var inte som någon peppar som jag någonsin har ätit tidigare, med smak som komplement till rusningen av endorfiner. Nej, detta var Satan själv som kröp över bordet och tikklackade mig i ansiktet för att ha tänkt att jag skulle kunna hantera det. Detta var ren värme. Mina läppar, skivade i såsen av min ivriga äta, började också tändas, krullande som torkad frukt i solen.
Hicken började strax efter, var och en skickade mer eld in i den spalt i min mun som hade lyckats undvika den första raseri. Jag gaggade på vingen # 4. Hostade. Herregud. Jag skulle bli killen som pukade lava över sina vänner. Hur kan Moder Natur tillåta att något sådant existerar?
Svaret är att hon inte gör det. Själva Naga Viper är ett Frankensteins monster av en peppar, en instabil hybrid av tre separata chili-arter, inklusive habanero och Bhut Jolokia, även känd som Ghost Pepper, den tidigare skivhållaren. De flesta av dessa naturfreak växer på platser som Mexiko och Indien, där de utgör en viktig del av det lokala köket. Men Naga Viper kom ut från en liten gård på landsbygden i England, och andning av eld är knappast en häftklammer på en full engelska.
Djurläge. Breezy krossade det.
Ett foto publicerat av Michael. O. Adeyemi (@ tme_2405) den 7 juni 2015 kl 12:06 PDT
Återigen skapade inte Gerald Fowler världens spiciest peppar eftersom han gillar smaken. Han äter inte ens dem: "Jag skulle bara prova en gång, " sa han till mig, "Jag känner redan känslan av smärta."
Han gör det bara för att se om han kan. Eftersom lika mycket som vi alla vill äta den hetaste pepparen, vill Fowler odla den. Naga Viper var i Guinness Book of World Records, och hans 10 Minute Burn hot-sås förbjöds från fyra olika chilifestivaler för att vara för het.
"Ju fler chiliföretag som börjar, desto svårare blir det att få lite av marknaden, " sade han, "så vi har skapat oss som de hottaste såsstillverkarna i Storbritannien. Alla vill veta om den hetaste såsen, den snabbaste bilen, det största huset.”
"Alla odlare pratar med varandra, men vi behåller vad vi gör med oss själva."
För dem är att producera den hetaste såsen så stor som att prova. Du hittar inte Naga Viper på många olika platser --- Red Dog Saloon träffade en gård för deras livsmedelsutmaning.
Jag lyckades avsluta sex vingar utmaningen på en respektabel minut, 40 sekunder. Sedan kom brännskadeperioden. Paprikans kryddighet var inte ens huvudproblemet - men gör mig inte fel, det kändes som att suga av solen. Men jag gick i chock. Hela kroppen började skaka och sveda, som känslan av att kliva på ditt eget döda ben efter att ha lutat dig på knäet för länge. Varje andetag blev ett arbete. Min näsa flödade som vatten. Jag hade tänkt att intervjua någon under brännskadeperioden - både som ett skämt och för att hålla mitt sinne upptaget - men ett pepparkär placerade sig mellan mina tänder och antändade bålen varje gång jag försökte uttala ett "th" -ljud. Jag reducerades till en sprudlande röra, kvar med ingenting annat än mina egna förfallna tankar om det var värt det.
The Red Dog Saloon, Fowlers galna paprika … de fungerar av en anledning. De trivs med det faktum att människor helt enkelt älskar att tortera sig själva för att överleva det. Det finns en brist i mänsklig evolution som tvingar oss att driva saker vi vet är objektivt dumma. Det körde det bästa av oss att korsa kontinenter och hav och nå ut till det yttre rymden. Och det fick övriga av oss att få våra spark genom att skjuta in eld i våra skrov. Ända sedan Tom Berk (ägaren till salongen) startade utmaningen, hade affärer ryckt in. Lusten att göra det galnaste gör det möjligt för alla aspekter av den super heta chiliföretaget, från att odla dem till att sälja dem till att äta de jävla sakerna.
I kväll testade @burgergangordie road #NotoriousPIG #burger på @ RedDogSaloonN1. Tillgängligt från måndag för en begränsad tid. Gå kolla in det. @rufus_exton @nickfaldo @thebiggestlew
Ett foto publicerat av Simon Burke-Kennedy (@simontbk) den 14 maj 2015 klockan 15:16 PDT
Tiden kryssade. 3. 2. 1. Jag gav en svag nävepump och räckte till mjölken, kände att den välsignade grädden täckte min tunga och blockerade smärtan, om än bara för tillfället. Det skulle fortsätta att brinna i ytterligare 20 minuter, trots tre liter helmjölk. Det grillade i magen som ormar i en grop i ytterligare sju timmar, tills jag äntligen, stark som min mage vanligtvis, slängde mig in i porslinsskålen och tvättade mina händer av hela den skitliga affären. Om mina smaklökar hade brunnit ut vid den tidpunkten, skulle jag ha sagt bra riddance.
Men jag kan säga att jag hade slutfört det. Och det är det enda skälet till att någon vill göra det i första hand.
Naga Viper är inte ens planetens hetaste chili längre. Denna ära tillhör nu Carolina Reaper, som väger in på omöjliga 2 200 000 SHU. Och för nästa idiot där ute som vill bevisa någonting för någon … njuta av alla utmaningar.
