Hållbarhet
Foto: Ken Lund
Jag har släppt, återställt och återuppbyggt, men vad är det bra om dessa ombyggda kvarter blir utsatta för framtida stormar?
Båten rusade genom träskarna, förbi ett BP-scenområde med släpvagnar och husvagnar som sattes upp på vattnet nära en livlig brygga. Fiskebåtar med utsträckta nätar sitter i viloläge, men jag kan inte veta om det beror på spill. På avstånd samlas åskhuvuden, mörk som rå.
Fram till idag har de flesta av mitt orkarrelaterade volontärarbete i Louisiana varit inriktade på hus. Jag har släppt, återställt och återuppbyggt, men vad är det bra om dessa ombyggda kvarter blir utsatta för framtida stormar?
Louisiana tappar en fotbollsplan av våtmark var 38: e minut, delvis tack vare kanaler som skärs för oljeborrning. Dessa naturliga barriärer har historiskt bidragit till att bromsa vågåtgärden som orsakats av stora stormar som går igenom på sensommaren, men de försvinner snabbt.
"Louisiana förlorar en fotbollsplan av våtmark var 38: e minut, delvis tack vare kanaler som skärs för oljeborrning."
Det verkar därför lämpligt att hedra femårsdagen av orkanen Katrinas landfall vid staten Louisiana-Mississippi med ett projekt som detta. Jag har registrerat mig för att plantera myrgräs längs muddrädda terrasser nära Barataria-bukten - samma myrar och öar som en gång var scenen och gömstället för en pirat vid namn Jean Lafitte som så småningom hjälpte till att rädda staden New Orleans från brittisk övertagande i kriget 1812. I själva verket heter staden jag gick av från Lafitte.
Jag är med en grupp på sex frivilliga som organiseras av Barataria-Terrebone National Estuary Program. Vi tillbringar dagen med armbågarna i det varma, soppiga vattnet och planterar gräshoppar i tjock lera runt omkretsarna av dessa v-formade terrasser. Med tiden kommer gräset att växa så att det täcker hela markterrassen.
Vi kan inte arbeta tillräckligt snabbt för att hålla jämna steg med den osannolikt snabba våtmarkens försvinnande, men jag är mestadels nöjd med att göra något - vad som helst - för denna bräckliga kust som har blivit dödad av mänsklig inblandning. När jag tittar på en karta verkar det omöjligt att våra kollektiva handlingar skulle kunna göra så mycket skada på ett så stort område, och det får mig att undra om mina fyra timmars plantering kommer att göra en jävla skillnad.
När vi går tillbaka till land efter att vi har planterat är jag bättre i stånd att plocka ut de konstgjorda myrterrasserna nu när jag vet vad jag ska leta efter. Och det händer mig: om mänskligheten så lätt har upptäckt så stor skada på ett sådant slumpmässigt sätt, måste vi säkert kunna förändras om vi bara går in i våra båtar och blir organiserade.
