Resa
Att packa en liten väska, en kamera med två linser och lite annat, och sedan hissa 10.000 km från Oslo till Beiruit medan du sover i sofforna på just mötte främlingar, kan låta som ett recept för att din kropp ska dumpas i en icke-beskrivande dike någonstans i Östeuropa. Eller, om du har läst Kerouac, ungefär som en modern uppspelning av On the Road, sans tåg och leka på andra sidan Atlanten.
Det är också exakt vad den norska fotografen Sebastian Dahl nyligen avslutade med att göra - i princip bevingade det hela vägen och producerade en fotografisk redogörelse för de föränderliga landskapen och de människor han mötte. Det är en påminnelse om att världen kan vara mycket säkrare än vi tror. Jag fick kontakt med Sebastian för att ta reda på mer om hans ad-hoc odyssey.
RS: För det första, vad fick dig att bestämma dig för att resa? Och varför Beirut?
SD: Jag ville resa runt om i världen men fick reda på att för att lära känna människor och platser på rätt sätt skulle jag behöva stanna länge. Jag tror att Libanon är det första kapitlet i en bok som innehåller många länder. Jag kommer att bo här i ett år och förhoppningsvis lära mig arabiska och lära känna regionens tradition, historia och politik bättre.
Jag lämnade Norge för att ta med min kamera på nya äventyr. Jag tror att fotografering handlar om att berätta historier och om jag stannade hemma skulle jag inte lära mig att berätta dessa historier på ett ordentligt sätt. När det gäller destinationen Beirut var Libanon ett slumpmässigt val. Jag var tvungen att börja någonstans, så eftersom jag gillar maten och jag är intresserad av språket och regionen gick jag bara för det. När det gäller att gå och sova i slumpmässiga människors hus (jag kallar det "förbättring") är det något jag har gjort i många år. Jag tycker att det är enkelt och har aldrig haft några problem att resa på detta sätt. Det är väldigt spännande och intressant att bara träffa lokalbefolkningen, jag skulle inte resa något annat sätt.
Det ser ut som att du reste med minimal utrustning och en ganska öppen resplan. I efterhand, skulle du ha planerat något i din förpackning eller din rutt annorlunda?
Innan jag lämnade såg jag bara till några saker: att jag kunde komma till Libanon utan visumproblem, och att jag hade potentiellt intressanta fotografiprojekt på vägen. Det handlar om den enda planeringen jag gjorde och jag skulle inte ha gjort det på något annat sätt. Jag lämnade Oslo med bara en 40mm lins och köpte en 28mm i Frankrike. Det är ungefär allt jag saknade. För nästa resa tänker jag på att resa med bara 35 mm, men jag är inte säker på det ännu.
Sova i en grotta i Cappadocia, november 2012
Jag har sett värre soluppgångar och landskap att vakna upp till.
Att besluta att ta sig till Libanon är ett ganska nytt sätt att resa i en tid då så många människor helt enkelt bokar på bussar, tåg eller annan kollektivtrafik. Hur tyckte du att liftupplevelsen skilde sig från mer "hanterade" resor?
Som jag sa tidigare är liftning något jag har gjort i många år - sedan sommaren 2006 för att vara exakt. Jag vet inte riktigt varför jag gick på min första resa sedan då - det kanske bara var för mina föräldrar, men jag älskade det. Det var väldigt lätt och människorna jag träffade var alla väldigt olika och intressanta, och så fortsatte jag. Jag älskar att resa på detta sätt eftersom jag verkligen träffar lokalbefolkningen. De är mina guideböcker och några blir vänner för livet. Varje gång jag tar ett flygplan nu känner jag mig uttråkad ihjäl. Tåg är dock OK.
… och träffade du några människor på vägen som framträder som särskilt fantastiska, skrämmande eller intressanta?
Det gjorde jag säkert. Men bara fantastiska och intressanta, inga skrämmande människor.
Som exempel: Min allra första resa från Oslo var med en medelålders kille som körde mig till Göteborg i Sverige. Han arbetade som förläggare på en bokfabrik, och vi pratade mycket om fotografering och mina projekt och fick reda på att vi har några vänner gemensamt i Norge. På vägen tog vi en omväg vid hans bästa väns hus på svenska kusten och hade kaffe och smörgåsar.
I Frankrike fick jag en hiss med en före detta narkoman som just kom ner från några berg där hon hade gjort meditation. Vi pratade mycket om hennes liv och livet i allmänhet. Hon var väldigt inspirerande att lyssna på och hon sa att hon var mycket glad att hon träffade mig för att jag på något sätt hade inspirerat henne. Sedan träffade jag i Rom en 66-årig kommunist med en stor mustasch genom att slumpmässigt be människor på gatorna att vara värd för mig. Hans svar var mycket kort,”Visst, kom igen. Det är på detta sätt.”Normalt agerar människor förvånade och ställer frågor, men jag slutade stanna kvar på hans plats 5 nätter och vi blev goda vänner.
Jag stötte på Tomislav i en bar häromdagen. Han behövde en skanner riktigt dåligt, jag behövde en plats att sova så vi bytte tjänster. Jag skannade några dokument för honom och han lät mig stanna på sin plats. Denna bild togs nästa morgon när vi klättrade upp till toppen av en byggnad i ruiner för att se staden ovanifrån. Tomislav är en pensionerad balettdansare från Nationaltheatret i Kroatien och han arbetar nu inom webbutveckling.
Hur reagerade personer som du reste eller stannade med på vägen på din resa?
De flesta människor blev förvånade över att höra att jag hissade så långt och så länge. När allt kommer omkring är det 10.000 km och jag kommer att vara borta i ett år, så jag förstår det. En rolig sak som jag märkte var att alla tenderar att säga att det är svårare att hissa och fånga "här" än i grannländerna. Det var som om människor hade en ganska dålig bild av sina medborgare när det gäller gästfrihet. Men jag tyckte att det var lätt överallt.
När du åkte tog du också ett antal foton för olika serier, med titeln Portraits from the Road, Right Side Window, I Slept Here, and Passengers. Kan du berätta lite mer om dem och tänkandet som inspirerade dem?
Jag ville inte vara turist på vägen med en kamera. Jag är en fotograf och jag ville att den här resan skulle vara utbildande: Jag har många steg att klättra för att bli den bra fotografen jag vill bli. Porträtt har alltid varit svåra för mig, så i porträtt från vägen tvingade jag mig själv att ta porträtt i den tid och situation som presenterar sig. Passagerare var det bästa sättet jag hittade för att illustrera hur kul det är att haka. De 112 bilderna / filmerna som jag slutade med visar hur olika och entusiastiska människor jag träffade på vägen var.
Höger sidofönster är ett enklare projekt. Den beskrev precis hur landskapet förändras från Oslo till Beirut, och jag gjorde det på detta sätt eftersom jag alltid har älskat en topografisk inställning till fotografering - jag tror att det är väldigt kraftfullt och i efterhand hittade jag serien som berättade mer än vad jag ursprungligen trodde. Dessa landskap visar upp gränserna för att vara på vägen för att bara vara på vägens skull. Utan människor och situationer är vägresor ingenting (för mig).
Nu när du har kommit till Libanon, vad är dina framtidsplaner?
Jag arbetar med en bok och en video från resan. Annars än så vill jag lära mig arabiska och göra frilansfotograferingsarbete här. Ingen tur hittills men jag håller troen.
För andra som överväger att gå ut på sina egna äventyr, vilka råd skulle du ge dem för att ta de första stegen och spela in sina upplevelser på vägen?
Du måste veta att det finns en värld av bra människor där ute. Den negativa bilden som media skapar av världen är bara skitsnack. De stigmatiserar, sensationaliserar och pratar bara om de negativa sakerna för det är det som säljer.
Prova det så ser du. Men gör det steg för steg. Lyft till en stad i närheten till att börja med. Gör inte något du tycker är extremt om du vill vara säker.
För att spela in dina upplevelser, tänk på din kamera som ett sätt att komma ihåg de saker du gillade när du reste. För mig handlar det mycket om de människor jag träffar och väldigt lite om kyrkor, museer och andra turistattraktioner, så jag fokuserar på att ta bilder av människor. Tänk inte för mycket på vilken utrustning du ska köpa innan du åker. Använd bara det du har eller håll det enkelt, för det är förmodligen det du kommer att skjuta bäst med.
