Cykling
Viktorianska firandet i Oamaru av Samuel Mann
PEDALERING AV FLERA fot över trafiken på en gammaldags cykel var inte det jag såg fram emot när jag avslutade min 1000-plus kilometer långa cykeltur runt Sydön på Nya Zeeland.
När jag kom till Oamaru handlade mina tankar om att sitta ner, dricka en öl och eventuellt slänga min hyrda cykel i havet. Efter att ha tagit på sig stadig motvind och Andesliknande vindskydd på en diet med jordnötssmör och Marmite-smörgåsar, var jag redo att avsätta cykling ett tag.
Min plan var att gå igenom det verkligt söta historiska området i Oamaru, Nya Zeelands viktorianska by. Mycket av staden har fasader ristade av Oamaru-sten, en typ av kalksten som är relativt lätt att arbeta och härdar till en marmorliknande konsistens. Det har massor av faux-viktoriansk arkitektur och till och med några få stadsbor som klär sig i en dräkt för att gå till sina dagliga ärenden.
Viktorianska firandet i Oamaru av Samuel Mann
Det är också hem till Oamaru ordinarie cykelklubb, en grupp throwback-cykelhobbyister som har byggt, uppställning och ridit i antik stil sedan 1994. Deras samling innehåller en kopia av den tramplösa Drasine, som visas i butiken och en penny-farthing, den osannolika snön med det jättehjulet framtill och den lilla i ryggen.
Jag hade den enorma lyckan att hända i butiken en dag som den var öppen, vilket är hur jag fann mig själv kliva på en liten plattform och slänga mig upp på den ostörda läderplatsen i penny-farthing medan Bruce, den kapabla cykelbrudgumman, stod i närheten och stöt mig.
Styrningen var konstig, som att cykla på en trehjuling. Varje rörelseobjekt översatt direkt till hjulet och sätter mig vinglande. Jag trampade i långa slag, önskade att jag hade längre inseam och höll Bruce i sikte över min högra axel när han höll handen på cykeln.
Att köra snabbare var lättare. Cykeln kändes mycket lättare än jag hade förväntat mig, och var förvånansvärt smidig, särskilt med tanke på att däcken var galvaniserade på gummi. Och utsikten var fantastisk, som att rida på en häst som rullade i stället för klippning. Jag kände att jag åkte på ett vippskiftfoto, den jätteflickan i sin lilla stad. Jag var Alice-i-underlandet på hjul, för hög för mitt eget bästa och på en cykel med löjliga proportioner.
Jag gick ut från parkeringsplatsen och upp en lång gata. När jag märkte att Bruce inte längre berörde cykeln kvävde jag nästan av min egen saliv. Det var som att rida utan träningshjul för första gången. En mängd främlingar hejade mig nu. Jag gjorde en mycket bred högersväng och gick tillbaka ner till den mestadels trafikfria gatan tills jag nådde en lyktstolpe, där jag fick instruktion om att ta av. Allt detta utan att slå mitt ansikte på trottoaren, många tack till Bruce.
Nya Zeeland är fullt av hundra och en äventyrsport av tvivelaktig visdom, från att rulla ner kullar i hamsterbollar till att hoppa över broar. Men för 10 $ NZ tar jag hatten till viktorianska tider, tillsammans med det fiffiga certifikatet. Och sedan kommer jag tillbaka på min cykel med flera hastigheter, i normal storlek, med panniers och bromsar och saker.
Prova det själv:
För att kontakta Oamaru Ordinarie (High-Wheeler) Cykelklubb, skriv klubbkaptenen på [email protected], eller kom förbi för ett besök på Harbour Street i det historiska distriktet. Eftersom det drivs huvudsakligen av frivilliga kan timmarna variera, men om du kommer i kontakt är de säker på att öppna upp för dig.
