Familjerelationer
DER VAR JAG I SIEM REAP: s viktigaste turistattraktion, där du kan få en $ 3-massage i samma rum där du kan få ett lyckligt slut på $ 10. Det var en kambodjansk pojke på pubgatan som gick mot en smutsig kvinna som innehöll ett barn. Hon var en staty i fräsningen.”Snälla, jag vill inte ha pengar. Jag vill bara ha mjölk till barnet, sa han.
Kvinnan tittade intensivt på vår interaktion när pojken rörde sig närmare mig.”Jag vill inte ha pengar. Jag vill bara ha mjölk, upprepade han.
Han såg ungefär 13 år gammal, med ljusbrun hud, ett runt rakat huvud och blodskottade mongoliska ögon. Jag tvekade. Han grepp min hand. Jag tittade omkring efter min vän, Becs, och de två indiska pojkarna från hotellet som hade följt oss till middag. Men de hade redan strömmat genom massorna, blivit jade till de gröna barn som tigger i staden.
Jag hade läst på Lonely Planet att det finns en vanlig”mjölkbedrägeri” i Kambodja. Barn övertygar utlänningar att köpa formel för ett barn, plocka ut den dyraste och sedan sälja den tillbaka till butiken. Vinsterna delas upp mellan butiksägaren och vilken vuxen som helst, i princip "pimpar" barnet.
Tidigare samma dag hade Becs och jag turnerat i Angkor City, där horder av barn mötte varje besökare och erbjöd souvenirer för $ 1. Säkerhetsvakter delade ut pass för att reglera besök på den tredje nivån i Angkor Wat eller Phnom Bakheng Hill. Tillsammans med riktlinjer för respektfullt beteende och klädkoder, angav passerna uttryckligen att du inte bör ge pengar till barnen eftersom det uppmuntrar dem att hoppa över skolan.
”Även om resenärer ofta är motiverade att bidra när de ser fattigdom och barn i utsatta situationer, kan sättet de bidrar vara mer skadligt än användbart för barnen,” berättade Iman Marooka, kommunikationschef vid UNICEF Kambodja i en e-postintervju. Han förklarade att det att ge pengar för att tigga barn, "förutser deras sårbarhet och exploatering."
Jag visste redan allt detta, men jag vaknade fortfarande. Varje dag jag tillbringade i Siem Reap åt åt mig. Det var en konstant ström av nöjen och min efterföljande vita skuld. Pojkens grepp om min arm var konstigt starkt då han fortsatte att insistera på att han inte ville ha pengar, bara mjölk. Så småningom vände en av mina indiska vänner, Pranith, tillbaka och såg att jag fortfarande stod där. Han vävde sig igenom folkmassan och drog min hand bort från barnet. Vi började vända oss bort.
Pojken slog i min sida. "Fan du, " sa han. Jag fortsatte att gå.
Enligt statistik från ett världsbankprojekt - LEAP i Siem Reap - 2010 tog 1, 3 miljoner internationella besökare till Siem Reap, med mer än 606 miljoner dollar i intäkter - ett antal som definitivt har ökat under de senaste sex åren. Men Siem Reap-provinsen är fortfarande en av de fattigaste i Kambodja, med de identifierbara fattiga hushållen som når 31 procent 2012, enligt en studie från Asien för utvecklingsbanker. Den genomsnittliga lönen för hotell eller restaurang är $ 60 per månad.
Så vart går alla de extra turistpengarna? Stannar det i landet, eller går det ut till de koreanska och franska företagare som uppenbarligen äger mer än hälften av anläggningarna i stan?
Bland de andra orsakerna till fattigdom utöver profiterande är några av de mest framstående bristen på tillgångar och låg produktivitet, plus en brist på tillgång till marknader och en oförmåga att konkurrera med thailändska och vietnamesiska produkter. På grund av låg utbildning finns det också en brist på röst i landets beslutsfattande. Ministeriet för utbildning, ungdom och idrott erkänner att för Kambodja att ansluta sig till den konkurrensutsatta marknaden och bli ett medelinkomstland måste utbildningen förbättras.
Ministeriets webbplats säger att de föreställer sig, "en tid då akademiker från alla dess institutioner kommer att uppfylla regionala och internationella standarder och kommer att vara konkurrenskraftiga på arbetsmarknaderna i hela världen och fungera som motorer för social och ekonomisk utveckling i Kambodja."
Men utbildning i Kambodja är inte obligatorisk. I artikel 36 i utbildningslagen föreskrivs att”föräldrar eller vårdnadshavare för små barn uppmuntras att ta sina barn vars ålder är 6 år eller minst 70 månader för att anmäla sig till klass 1 i grundutbildningen. att göra sitt bästa för att stödja sina barns studier …”
För att göra sitt bästa. Den kambodjanska regeringen erbjuder nio gratis år med offentlig utbildning - från grundskolan till gymnasiet - men föräldrar måste fortfarande betala för uniformer, transport, skolmaterial och eventuella extra undervisningsavgifter. Dessutom måste de hantera den potentiella inkomstförlusten som kan leda till att deras barn inte arbetar.
Och vad med gymnasiet? Vad sägs om högre utbildning?
Offentlig utbildning och viss privat utbildning erbjuds på skift. Det betyder att barnet går antingen på morgon- eller eftermiddagskurser - men att de inte får en hel dag med lärande.
”Även om denna strategi kan lösa problemet med tillgång kan det äventyra kvaliteten, eftersom det ger lärare mindre tid att förbereda sina lektionsplaner eller material,” säger Marooka.
Enligt utbildningsstatistiken och indikatorerna för Siem Reap-provinsen var nedgången i klass 1 endast 8 procent mellan 2013 och 2014. Med grad 9 växte dock bortfallet till 18, 8 procent och steg till 59 procent av grad 12. skolavslutningsgraden är nu cirka 19 procent.
Om vi vill använda en välbekant jämförelse, är bortfallet 2 procent mellan grad 9 och 12 i Massachusetts och examen är 86 procent. I District of Columbia, antagligen USA: s sämsta distrikt för offentlig utbildning, var bortfallet för 2011 till 2012 5, 8 procent, och examen var 62, 3 procent.
Sophea Pet, assistent vid Volunteer Development Children's Association i Siem Reap, berättade för mig att många barn droppar ut för att de inte klarar sig bra i skolan. Han sa att varken de eller deras föräldrar verkligen förstår vikten av utbildning. Barnen ser att tigga på gatorna eller driva små butiker med sina familjer som ett enklare sätt att tjäna sitt liv.
"Utbildning för kambodjanska barn förlitar sig på att föräldrar vaknar för att ta sina barn till skolan, " sade Pet.”Föräldrarna är ofta outbildade och svåra att prata med. De ser bara pengar som de viktigaste.”
Husdjur kallade sig "assistent", men på eftermiddagen på vår intervju sprang jag upp i en tuk-tuk och han verkade driva showen på den kostnadsfria skolan. Siem Reap-webbplatsen och deras systerskola i Anlung Pi Village fokuserar på engelska, dator- och konstlektioner för studenter i åldern 5-25. Det är en frivilligorganisation som trivs med frivilliga och partnerskap med organisationer som bland annat Project Enlighten of the United States och Cambodian Schools of Hope, Inc., Australia. Det finns ingen rekryteringsprocess för att hitta barn att delta. Barn visar sin motivation att lära sig genom att komma till skolan i sin egen vilja. Lektioner hålls på eftermiddagen, efter att den offentliga skolan släpps.
Framför den hektiska gratis tilläggsskolan, som ligger nära Wat Thmey-pagoden, var en tillräcklig fotbollsplan fylld med upphöjda barn som sparkade runt en boll. Jag gick långsamt genom de främre portarna. Utrymmet fylldes med den lekfulla energin som bara glada barn i en lärande miljö kan producera. Några äldre barn pratade bort i skolans centrum innergård medan de yngre ockuperade de omgivande klassrummen, cirka 10 totalt. Väggarna var täckta av motiverande engelska fraser och färgglada konstverk. Jag presenterade mig för Pet och erbjöd honom en donation av skolmaterial när han drog fram en stol för mig att sitta ner och ögonen gick mellan mig och klassrummen.
”Två av lärarna kom inte upp idag, så jag undervisar i tre klasser,” förklarade han och bländade.
Jag önskade att jag hade kommit tidigare för att hjälpa till, och inte bara för att göra en intervju.
”När jag var liten vaknade jag upp mig för att gå i skolan,” fortsatte han.”Mina föräldrar ville bara att jag skulle tjäna pengar och åka till Thailand för att bli byggnadsarbetare. Jag flyttade till Siem Reap själv och tror att studien är bättre.”
Pet sade att utbildningsministeriet verkligen arbetar mycket hårt för att förbättra utbildningsstandarden genom en reformagenda. De har förbättrat kvaliteten på examen i klass 12, och som ett resultat gick nästan 56 procent av eleverna i den nationella examen för gymnasieskolan förra året, jämfört med 42 procent under föregående skolår. Dock anser Pet att förändring måste börja med en obligatorisk utbildningslag, liknande USA, där regeringen och polisen arbetar tillsammans för att se till att barn i en viss ålder är i skolan under dagen. Detta skulle ge barnen mer motivation att gå i skolan.
”Utan utbildning,” sa han. "De kommer att tigga inte bara en kort tid utan också för hela deras liv."
Efter att vi talade gick jag runt till klassrummen medan han gjorde sina egna rundor, övergick Oreos och sjöng ABCs med barnen, de flesta verkade yngre än tio år gamla.
Dagen efter att jag intervjuade Pet turnerade jag i templen som vanligt, men barnens tankar stannade kvar hos mig. Jag gick lätt med sandalerade skor på 1 000 år gammal sten och simmade genom den våta värmen i luften.
Det sista templet som jag besökte var Ta Prohm, en fristad av tjocka bomullsträd av silkebomull som pressade sig igenom sprickor i stenen och oändliga rötter knutna över gopuror. När jag lämnade komplexet ropade en ung flicka som bemannade en av tribunerna till mig.
"Hej, dam, du tappade pengar, " jag hörde hennes barnsliga röstsamtal bakom mig.
Jag piskade med huvudet men visste att jag inte hade tappat någonting. Hon fnissade bakom handen och tyckte om sitt trick. Jag log och gick bort till henne.
”Hur gammal är du?” Frågade jag.
Mig? Jag är 13, sa hon.
”Varför går du inte i skolan?” Frågade jag.
”Åh, jag går i skolan senare,” sa hon. Det var omkring 1 på eftermiddagen.
Hon såg utseendet på oförståelse i mitt ansikte, så hon sa:”Titta, verkligen. Jag går i skolan senare.”Hon gick bort till ryggsäcken, öppnade den och visade mig innehållet. Inuti var en skoluniform, några anteckningsböcker och pennor. Hon öppnade till och med anteckningsböckerna för att visa mig att hon hade skrivit i dem. Jag kunde se att hennes namn var Saroeurm.
”Jag lär mig engelska på privatskolan. Western International School. Jag går klockan 2. Hjälper du mig att starta mitt företag? Du köper något, du hjälper mig med affärer så att jag kan gå i skolan, sa hon.
Jag lät mina ögon flyta över hennes butikserbjudanden och slog mig ner på en blåsig bomullsklänning med påfågelfjädrar och en halsduk med Angkor Wat tryckt på den. Det kostade mig 4 $. UNICEF kanske inte har godkänt.
”Vad vill du vara när du växer upp?” Frågade jag när jag kände igenom min plånbok för några räkningar. Hon såg förvirrad ut, så jag frågade vad hon skulle göra när hon slutade skolan. Hon svarade att hon kanske fortsätter att driva butiken med sin syster, en kvinna med ett mjukt, rundt ansikte som jag inte hade lagt märke till såg oss skyddande hela tiden.
”Vill du gå på universitetet?” Frågade jag hoppfull.
Hon skrattade nervöst. "Inte ännu, " sa hon.”Det är fyra år från och med nu. Jag tänker bara …”pausade hon och försökte hitta orden. "Jag tänker steg för steg."
Hennes äldre bror dök upp för att ta Saroerum till skolan. Han hette Bun Hoeurn och han arbetade på Sonalong Boutique Village and Resort som receptionist. Han pratade engelska bra och väntade vid tiden på universitetets testresultat för att komma tillbaka så att han kunde bedriva en karriär som lärare i Siem Reap. Jag frågade Bun om han trodde att Saroerum också skulle gå på universitetet en dag.
"Jag vill verkligen att hon ska studera på universitetet, för i Kambodja, om du bara examen grader 12, finns det inga jobb, " sade han. "Jag vill att hon ska studera, men om hon inte vill gå är det ingenting jag kan göra, så vi måste prata med henne."
Bun tog Saroerum ur den offentliga skolan och satte henne i privatskola, på Western International, eftersom han inte var nöjd med utbildningens kvalitet.
"Hon studerade i sex år i byn, " sade Bun.”Jag testade hennes kunskap. Lärarens kvalitet är låg, så hon kan inte växa tillräckligt.”
Bun hävdar att många av lärarna på den offentliga skolan endast är skyldiga att avsluta klass 9, genomgå en tentamen och studera undervisning i ytterligare två år för att undervisa på grundskolan. Jag kontrollerade statistiken, och enligt en uppsats om en del av en studie om "Kontraktslärare och deras inverkan på att uppfylla EFA-målen" som Världsbanken har slutfört, har Bun sagt att det är sant till det. Författarna Richard Geeves och Kurt Bredenberg fann att medan bara 7, 1 procent av de kambodjanska lärarna precis avslutat grundskolan, de är till stor del koncentrerade i avlägsna områden där de utgör nästan hälften av lärarpersonalen. Cirka 70 procent av lärarna har bara studerat till gymnasieutbildning, grad 9. Medan de flesta av lärarna har fått någon form av pedagogisk utbildning, visar statistiken inte om lärarna lärde sig på utbildningscentra eller bara på jobbet.
"Det finns mycket korruption i Kambodja, " klagade Bun.”Lärare får bara cirka 60 dollar i månaden. De går ofta för att få ett nytt jobb eftersom lönen är för låg och de uppmärksammar inte 100 procent på studenten.”
Nu betalar Bun cirka 160 dollar per månad för att skicka sin syster till skolan, men han säger att det är värt det att få henne en bättre utbildning och förbättra hennes potentiella framtid. Den privata skolan är också en skiftskola, så Saroeurm måste arbeta på morgonen. Lyckligtvis gillar den lilla entreprenören att jobba och är bra på det. Jag hoppades hemligt att hon inte skulle fastna och göra det för hon vet att hon kan.
"När barnen arbetar i templen som säljer souvenirer, är de för lata för att studera, " sade Bun med en hustig röst.
Det verkade vara den allmänna konsensus. Så hur motiverar du barn och familjer som är okunniga om verkligheten? Landets framtid beror på dem och om de inte utbildar sig kommer deras land inte att lyckas.
Buns tysta syster stängde butiken runt oss när vi talade. Det var dags att ta Saroerum till skolan. Jag tackade dem för att de tog sig tid att prata med mig och fick Buns kontaktinformation så att vi kunde hålla kontakten. När jag gick tillbaka mot porten slängde mina nya inköp över underarmen, jag reflekterade över de enskilda barn som jag hade träffat i Siem Reap, de som ville lära sig och de som inte gjorde det. Jag var på deras sida nu. Jag kunde se hur deras omgivning påverkade deras liv och hur deras handlingar skulle påverka deras miljö.
Hur du kan hjälpa dig
Donera tid: Medan volontärism är på mode just nu, gör din forskning innan du bestämmer dig för att spendera en vecka som volontär direkt med barn, särskilt om du inte är kvalificerad i ditt eget land att undervisa eller ta hand om barn. Om du inte pratar det lokala språket kommer du inte att kunna kommunicera bra med barnen, och frivilligarbete under bara en kort tid kan orsaka andra problem med barnen. Om du inte kan fortsätta som heltidslärare är de bästa sätten att frivilligt hitta en organisation som är lagligt registrerad och skyddar sina barn baserat på FN-standarder. Du kan hjälpa till genom insamling, marknadsföring, spridning av medvetenhet, film, undervisningskompetens till lokala lärare etc. För mer information, kolla in tips från Barnsäker rörelse.
Donera pengar: Organisationer som UNICEF, NEF, CARE och VSO är pålitliga och ärliga. De har resurser att ge stöd till utsatta familjer. De hjälper barn att stanna kvar med sina familjer, få en utbildning, skaffa skolmaterial och hjälpa familjemedlemmar att hitta arbete.
