Resa
En vän till mig frågade mig nyligen om det var värt att åka till South by Southwest (SXSW) i Austin, Texas.
Visst, sa jag till honom, om du är ett fan av musik. Inte nödvändigtvis om du är musiker.
Men mitt band, The Belle Game kommer ändå, även om det kommer att kosta oss över $ 5000.
Vi har aldrig sålt en låt till en Volkswagen-reklam, och inte heller har vi tecknat en cushy skivavtal med ett tillräckligt stort förskott för att ge oss massor av kokain och krokar. Nej, vi är verkligen ett indieband: Vi är trasiga. Men vi har beslutat att vi ska till SXSW eftersom vi blåser tusentals lånade dollar för en veckas rock'n'roll-förödelse på gatorna i det soliga Austin, med den smala möjligheten att någon till och med lika viktigt kommer att se oss prestera (och som oss) verkar vara ett bättre alternativ än att undvika regnet här uppe i Vancouver. Det, plus att vi blev inbjudna.
Kalla det slöseri med pengar; Jag kallar det en indie-bandrit.
Är det som värdefullt fan för dig att göra pilgrimsfärd med oss till Texas i mars? Under de senaste 27 åren har South by Southwest varit en av de största sammankomsterna i sitt slag i världen. Det är ett piss-up-musikföretag, hipster Disneyland, kändislekplats, tech geeks våta dröm, jätteföretags skylt och non-stop grisstekt, rullat in i en vanväckande vecka av glad-överlämnande, showcasing, deal-making och substansmissbruk.
Du kommer att gå igenom musik puberteten i South By. Du kommer att bli döpt med sprit. Och mitt band kommer att övergå från de goda betyg och torra danser i ungdomshögskolan, till klasshoppningen, baksätets bilsex och bushpartier i rock'n'roll gymnasiet.
Föreställ dig själv på sjätte gatan i Austins centrala partizon. Med en festivalschema i ena handen och en evig öl i den andra (du får tillåta öppen alkohol på 6th Street) rusar du från en konferens till nästa, från grillplats, till fest och en bar till en annan. Hela dagen, varje dag. Det blir ingen vila på ditt hotellrum mellan utställningsställen, för såvida du inte bokat ditt rum månader i förväg, kommer ditt hotell att vara ett motell i utkanten av Austin.
Mitt band kunde inte få ett hotell. Sex av oss kommer att dela trägolvet i en yogastudio med Vancouver's Juno Award-vinnande 5-stycke, Said The Whale. Ett 11-personers indie-rock-slumber-party som lovar att producera några sidoprojekt, baksmällar och kanske till och med en baby eller två.
Båda band kommer att kastas i mixen med över 2 000 andra från hela världen som har jockeyed för position för att spela på en av de hundra arenorna i centrala kärnan. Detta är bra för dig som musikälskare. Men det är en crapshoot för oss som musiker, eftersom varje band där vill ha den bästa tidsluckan på bästa plats på bästa kvällen. Och bara stora namn och buzzband får dessa slots.
När jag spelade på South By med Tegan och Sara 2003 och 2005, var vi ett av de "buzzbanden."
Rob med Tegan och Sara
Vid ett Levis / FADER-magasinparti såg jag att Feist levererade en rygg-prickande soloset, åtföljd av vindstöt som rippade genom trädgårdsplatsen från en förbipasserande åskväder, precis när hon lyftte armarna för att stämma en hög stämning i”Vattnet.”
Jag var bland några hundra lyckliga människor som tittade på Brit-pop-legenderna Blur uppträdde på en gästlista-händelse i det svettiga hipsterdyket i La Zona Rosa.
Vid ett Spin-magasinparti någonstans i förorts till Austin gjorde jag saker som jag tycker var acceptabla … de kanske till och med har varit roliga, men jag kan inte komma ihåg eftersom jag drack för mycket, försvann och kom till i baksidan av en hytt när det drog upp till mitt hotell.
Ledsen att säga, musikfan, att en 2013-version av ovanstående scenarier sannolikt inte kommer att hända med någon av oss. Mitt band surrar inte tillräckligt (ännu) för att ge mig de referenser som tillåter mig att hoppa över linjen. Och du är bara en civil, en musikälskare (tack), som har spenderat sina egna tusentals dollar (festivalpass passar från $ 450– 1600 dollar) till fest så mycket som en rockstjärna som du kan utan att egentligen vara en.
Här är det mest troliga scenariot för dig och mig under vår vecka i Austin:
Mitt band, tillsammans med majoriteten av de andra kommande indiebanden, kommer troligen inte bli berömda efter att ha spelat SXSW. Inte heller kommer du, indie rock uppskattare. Men både du och mitt band kan komma att gå i skuldförsök.
Såvida du inte har hört talas om mitt band (The Belle Game), och som vår musik (dark-ish indiepop), kommer du förmodligen inte att vara på våra utställningar (torsdag, 12 am, Brass House / Saturday, 17:00, Friends Bar). Du kommer i linje och försöker komma in på Vampire Weekend, Kendrick Lamar eller Tegan och Sara. Några av våra vänner i andra Vancouverband kanske dyker upp för att stödja oss. Det skulle vara trevligt. Anställda på vår indie skivbolag kommer säkert att vara där (de måste). Och de kan till och med övertyga ett fåtal återförsäljare och nyckelinnehavare från hela musikbranschens landskap att komma förbi.
Men säger att du kommer till vår show. Du kommer att kunna berätta för dina vänner: "Jag minns att jag såg The Belle Game på South förresten innan de sköt till indie-rockstardom."
Jag kan garantera att vi spelar med hjärta och vildhet. Vi svettas för dig, kraschar i varandra, bryter pinnar och strängar, kanske till och med drar lite blod. Vi är en bra tid. Efteråt utnyttjar vi sponsring av öl och shmooze med kostymerna medan du köper oss en runda skott.
Då kommer du, vår nya fanvän, och oss i bandet ut i den varma Austin-natten på jakt efter några tacos vid vägarna och en lineup vi kan stå i, med hopp om att se ett band vi alla har hört talas om.
