Apollo Belvedere / Foto: alun salt
En resenär / filosof delar sin motivation för att skapa The Big View, ett nav i klassisk filosofi och nya idéer som kan vara avgörande för mänsklighetens framtid.
”Om livet är en resa är filosofin som en kompass. Det hjälper oss att hitta vägen genom djungeln av möjligheter som livet erbjuder.”
Med dessa ord formulerar Thomas Knierim sitt skäl för att skapa The Big View, en webbplats med målet att "ge ett fågelperspektiv på olika filosofiska ämnen, därmed namnet." Ämnen så olika som rymdtid, buddhism och grekisk filosofi alla presenteras tydligt … och ännu viktigare, kortfattat.
Jag fick upp Thomas med att diskutera sajten, vikten av att klippa igenom buller på webben och det växande insikten om att allt är kopplat.
Intervjun
BNT: Hur har filosofi fungerat som en kompass i ditt liv?
THOMAS: Jag nämnde detta eftersom vissa människor tror att filosofi är en tråkig akademisk strävan eller kanske bara tänker på akrobatik. Detta är en missuppfattning. Filosofi behandlar de stora frågorna i livet och dessa frågor berör alla. Filosofi informerar oss om våra begränsningar och våra möjligheter.
Thomas Knierim, The Big View
I mitt fall har det gett mig insikt i människans natur och med goda råd om vilka mål i livet som är värda att följa. De flesta människor söker lycka i externa saker, såsom rikedom, kärleksförhållanden, livsstil, äventyr, etc., och de lägger en enorm mängd energi i dessa sysselsättningar.
Sann lycka är emellertid ett sinnestillstånd, och som sådan beror det inte på yttre förhållanden. Detta låter som en kliché, men det är sant.
Filosofi leder uppmärksamheten från den yttre världen till den inre världen. Det riktar uppmärksamheten mot utvecklingen av självkunskap och perfektion av mentala egenskaper … som är svåra men värdiga mål.
Du bor för närvarande i Chiang Mai, Thailand. Vilken effekt har att resa och bo i Sydostasien på din egen västerländska världsbild? Å andra sidan, vad ser du är fallgroparna med att bara lita på östliga idéer?
Jag bor i Thailand i 16 år, så den buddhistiska världsbilden har utformat min egen världsbild. Om du bor i Thailand tvingas du på något sätt att lära dig buddhismen, för du kan inte riktigt förstå den thailändska kulturen utan att förstå buddhismen.
Saker som jag en gång ansåg vara universellt giltiga visade sig vara kulturellt betingade.
Det finns också ett kinesiskt inflytande, särskilt i Bangkok, där jag bodde tidigare. Att uppleva asiatisk kultur från första hand är ganska utbildande eftersom det sätter saker i perspektiv. Saker som jag en gång ansåg vara universellt giltiga visade sig vara kulturellt betingade. Jag tyckte att östliga filosofier, särskilt buddhismen och taoismen, var mycket djupa och berikande.
Den stora fällan är å andra sidan att se östliga idéer som silverkulor eller magiska lösningar. Västerlänningar tenderar att antingen ignorera östliga idéer helt eller utveckla oproportionerlig vördnad för dem. Jag tror att det alltid är en dålig idé att avstå från kritisk analys.
Du säger också”De flesta med internetuppkoppling känner till problemet med överbelastning av information.” Hur påverkar informationsöverbelastning en persons förmåga att urskilja kvalitetsidéer och filosofiska läror från bruset?
Den stora utmaningen är förmodligen att inte bli bortkörd. Det finns en sådan enorm mängd information där ute och det är så lätt att gå vilse. Detta underlättas av den interaktiva karaktären på Internet och dess associativitet åstadkom av hyperlänken.
Det liknar konstigt hur det mänskliga sinnet fungerar. Precis som du kan gå vilse i ett tankesätt, kan du gå vilse surfa webbsidor. Jag har observerat denna process i mig själv.
Till exempel när jag börjar leta efter en specifik information, stöter jag oundvikligen på en länk som låter intressant. Om jag bestämmer mig för att följa den länken och gräva djupare kanske jag hamnar på en video eller läser en sida som har lite eller inget att göra med den första uppdraget.
Ett annat problem är den stora mängden information som finns tillgänglig för varje ämne, vilket tvingar oss att lära oss att välja information efter specificitet, presentation och omfattning.
Hur bestämde du vilka filosofier (och filosofer) som ska inkluderas på din webbplats?
Jag valde helt enkelt de ämnen och filosofer som intresserade mig. En del av materialet om grekisk filosofi går tillbaka till tidningen före Internet-anslagstavlan då jag hade mer eller mindre vetenskapliga (förmodligen mindre!) Diskussioner med andra intresserade av forntida filosofi.
Buddha / Foto: dnc
I fysikavsnittet försökte jag sätta kända vetenskapliga ämnen i ett mindre styvt filosofiskt perspektiv. I buddhismavsnittet försökte jag skapa en enkel introduktion som är begriplig för västerlänningar utan bakgrund i östlig tanke.
Jag hade studerat buddhismen några år tidigare från ett antal böcker som använde komplicerade språk och okända Pali- och sanskrittermer, så jag ville undvika det så långt som möjligt. I framtiden skulle jag vilja lägga till ett nytt avsnitt om formell logik, indisk filosofi och evolutionsteori, men tyvärr har jag inte mycket ledig tid.
Jag måste ställa, eftersom jag är säker på att det är en fråga som har plågat många filosofiarkiv. Varför anser ni kvinnofilosofer inte bättre genom historien?
Det är inte så förvånande, eftersom du på samma sätt kan fråga varför är inte kvinnliga politiker, konstnärer, läkare eller kvinnliga forskare bättre representerade genom historien, och svaret är detsamma.
Under de senaste tusen åren har patriarkin dominerat mänskliga samhällen. Inte varje samhälle var naturligtvis patriarkal, men den som ledde fram till dagens västerländska kultur var verkligen en patriarki och en ganska stel i det.
Kvinnor ansågs helt enkelt inte lämpliga att utöva de nämnda yrkena; de fick liten möjlighet, liten uppmärksamhet och lite kredit. De kunde sällan få offentligt erkännande. Du behöver bara titta 100 år tillbaka i europeisk historia för att erkänna patriarkins grepp.
Så skälen för kvinnliga konstnärer, forskare, filosofer etc. har varit infertila under en riktigt lång tid. Lyckligtvis har detta förändrats.
”Allt är anslutet.” Detta tema gäller många stora filosofier genom historien. Ändå verkar det också vara vår tids förenande idé: från strängteori, till vädermönster, till utrikespolitiska beslut. Tror du att människor kommer att förstå och att här är nyckeln tillämpar denna idé under vår livstid?
Ja, jag tror att människor åtminstone kommer att utveckla en intuitiv förståelse för samtrafik. Sakerna har förändrats, särskilt på grund av teknikens främjande och globaliseringen.
Mina barn växer upp i en värld som skiljer sig från den värld jag växte upp i. Idag finns internet, det finns en global marknad och det finns en växande global kultur.
Mina barn lär sig tre modersmål när de växer upp. De är hemma såväl i Asien som i Europa. De äter thailändsk mat, japansk mat, tysk mat, vad som helst. Intuitivt förstår de att de är kopplade till olika kulturer.
För dem kommer sammankoppling och globalt tänkande att vara ganska naturligt.
