Berättande
Jag hade tappat räkningen av antalet gånger jag var tvungen att stötta mig den kvällen när vår färja skalade ytterligare en förrädisk hög våg. Mitt hjärta sjönk till sjukt fritt fall. Jag var säker på att jag skulle spela. Vårt fartyg kändes lika säkert som en liten pappersbåt i en orkan. Jag pressade ögonen och försökte fokusera på min Hail Mary, men bilden av att drunkna i Egeiska havet avbröt hela tiden mina böner.
Min enda komfortkälla - min mer optimistiska hälft, satt bredvid mig och höll upp min sjukpåse. Jag kunde känna hur mycket K ville hålla sig lugn för mig, men hans skonsna panna och den knutna käken förrådde hans ångest. Min och andra passagerares panik eskalerade när havsvatten började strömma in i det hypotetiskt förseglade fartyget. Det fanns rop och behagar att släppas ur båten - när alla hade varit så angelägna om att gå ombord för bara mindre än en timme sedan.
Efter två underbara dagar på Santorini kom min partner och jag till Thira hamn för att höra att vår färja till Milos hade försenats på obestämd tid på grund av dåligt väder till sjöss. Vi tillbringade de kommande åtta timmarna med att tumla tummarna på ett kafé och vänta på uppdateringar från färjan. Skymningen närmade sig när ett tillkännagivande bekräftade att Pireus (Aten) -bunden färja skulle hoppa över Milos, men de drabbade biljettinnehavarna hade möjlighet att släppa vid Folegandros på väg till Aten.
"Fole … vad?" K frågade mig.
”Jag har ingen aning,” sa jag.
"Är det säkert där?" En man ropade. Det fanns inget svar.
Det blev sent och jag var trött på att fastna på Santorini, så vi beslutade att ta en chans på en ö som vi inte visste något om. Vi var inte de enda som ville lämna. En annan man delade att han hade varit desperat att komma med den båten till Aten för att fånga sin internationella flygning hem. Mitt i den något kaotiska situationen efter tillkännagivandet bestämde jag mig för att kontrollera min vanliga hotellbokningswebbplats för en Folegandros-lista. Rummet jag bokade var inte billigt men jag skulle tacka mig själv senare.
När färjan till slut drog ner för att docka i Folegrandos, sa en ung pojke som satt bakom mig: "Det var såååå coolt!" Jag var bedövad. Även om Folegrandos bara var ungefär en timme bort från Santorini, hade det kändes som den längsta och mest skrämmande berg-och-dalbana i mitt liv. Situationen var allvarlig förlorad på en sjuåring. Kanske var det oförmågan av anmärkningen eller den enorma lättnaden att leva, men trots den dystra atmosfären såg jag mig le.
Vi gick av. Himlen var redan mörk och en kuling var i full kraft och piskade sand i våra ansikten. Vi gick (trots svaga knän) till hotellet och möttes av synen av vackra utseende turister som läger i receptionen tillsammans med deras bagage. När vi leddes till vårt rum förklarade personalen att med den plötsliga tillströmningen av strandade passagerare till denna lilla ö, hade de få tillgängliga boendealternativen snabbt tagits upp.
Jag svarade med ett sympatiskt nick men blev hemligt tröstad av vetskapen att jag inte behövde spendera resten av den natten på ett kallt hårt golv. Senare, även efter en lång varm dusch, fortsatte min mage att kämpa. Sömn kom inte lätt den natten. Jag minns att jag tittade ut genom fönstret vid strandträd som svängde i den tjutande vinden, undrade om båtens öde och om den rädda passageraren skulle överleva den sex timmars resan till Aten för att fånga sin internationella flygning.
Nästa dag utforskade vi ön och vandrade sedan in i det som måste ha varit Folegrandos mest populära kafé. Där hade vi en chans återförening med bekanta människor från kvällen innan och en bonding session över ömsesidiga "färja" berättelser. Jag hade insett att mina mest minnesvärda reseupplevelser ofta inte var planerade och beräknade.
Trettiosex timmar efter K och jag kröp av färjan och svärde bort all havsaktivitet, var vi tillbaka på en annan båt. Den här gången var vi på väg hem - och vår resa var lätt.
