Resa
Betala för en grupptur
Oavsett om det är en dag, en vecka eller mer, reser genom Italien i en organiserad grupptur - även om det verkligen är med sina fördelar - är ett fullständigt slöseri med pengar. Grupper är stora, trassiga horder som leds av bråkiga guider som rusar genom opersonliga föreläsningar som präglas av trötta turistguide-skämt. Turnégrupper anländer till de största attraktionerna vid de mest trafikerade tiderna. Jag vet att jag har träffat en attraktion direkt om jag åker när turbussarna anländer.
Föredragna alternativ till den fruktade gruppturen inkluderar:
- Privat turné med en lokal - Din dag kommer att vara mer en konversation om historia, politik, religion och kultur snarare än en föreläsning. Planera turnén tillsammans, anpassa sevärdheter, matställen, aktiviteter och takt.
- Ljudguider - Tillgängligt online (ofta gratis) eller till attraktion för en nominell avgift. Enligt min erfarenhet erbjuder audioguider stort värde speciellt för ensamresande, men kan drabbas eller missas när det gäller underhållningsvärde och är inte gynnsamma för små grupper eller familjeresor.
- Min personliga favorit, "sidling" - Hitta först en turnégrupp vars ledare talar ditt språk. För det andra, gå vidare till gruppen - jag rekommenderar en sned flankerande manöver nära guiden - för en snabb dos av kunskap när du tappar. Lyssna diskret så länge du vill, fortsätt sedan i din egen takt. Oroa dig aldrig, en annan turnégrupp är vanligtvis i närheten. Pro tip: Överdriven sidled kan generera ett starkt utseende från frazzled reseguider, så sprid din sidled bland grupperna. Och ställa inte frågor.
Hyr en bil utan GPS
Hej där, stor spender, jag ser att du hyrde en bil i Italien. Det måste ha kostat ett ganska öre, va? Du ringer rätt. Att komma bort från folkmassorna i Italien görs bäst med bil. Medan ett stort tågsystem länkar de stora fastlandsstäderna, förblir mycket av sömnig, liten stad Italien utanför järnvägsnätet. Även om det bara är för ett par dagar, hyr en bil i Italien och gå till de platser som är längst från en autostrada.
Men ju längre du utforskar, desto smalare blir vägarna, desto mindre frekvent visas vägskyltarna och desto snabbare går förarna. Var förberedd med ett GPS-system som kommer att ta bort den bästa vägen, meddela dig om förseningar och vara en ständigt närvarande, brittisk-accenterad följeslagare.
Hyr den bilen i en storstad
Tja, skit, sa jag bara att vägarna var hektiska och dåligt märkta på landsbygden? Kan de vara värre i staden? Spara pengar och en trafikinducerad migrän genom att åka tåget till en sekundärstad som Arezzo snarare än Florens eller Viterbo snarare än Rom för att hämta din bil. Priserna kommer att vara ungefär samma, men din upphämtning och avlämning kommer att vara enklare och snabbare. Mer tid för sightseeing / vindrinkning!
Håll dig fast vid de stora städerna
Italiens stora städer - Rom, Milano, Florens, Venedig osv. - är kulturella tungviktare och bör vara med på din lista. Men planera ett par dagar för att gå ut på landsbygden. De mest turistfria orterna och autentiska möten kommer att ske bort från huvudevenemanget på platser som Toscana eller Kalabrien.
Välj en landsväg eller mindre stad och kolla in den. Du kommer att möta kulturella sevärdheter och rustika restauranger som guideböckerna och guidade turer inte kan / kommer / inte täcker. I ett land som är så tätt befolkat och mättat med turism som Italien är, är det förvånansvärt lätt att lämna allt det bakom för ett lugnt glas vin i en tom restaurang med utsikt över en betesmark.
Vakna upp efter 06:00
Italien är hänsynslös för dem som sover i. Vakna upp tidigt, ta en snabb frukost (du kan kompensera för det vid lunchen - en mycket mer tillfredsställande måltid i Italien) och komma till din första blick innan den öppnas. Slutför din cappuccino och brioche medan du beundrar utsidan av den fantastiska kyrkan / ruinen / museet, och gå sedan inuti när dörrarna öppnas.
Även om det bara är 15 minuter innan horden invaderar, är dessa värdefulla minuter i en nästan tom Colosseum eller Accademia eller Duomo det som gör en eftertänksamt europeisk resa så värdefull. Dessa tidiga morgnar - när säkerhetsvakterna fortfarande blandar sig till sina tjänster - är de stunder du kommer att komma ihåg långt efter att du har återvänt hem, inte eftermiddagen som du svettade dig igenom massor av turister i det sixtinska kapellet.
Köp dyrt vin
Allt är dyrt i Italien - hotell, restauranger, transport. Det vill säga allt utom vin, härligt vin. Gudarnas nektar kan lätt finnas (den kommer till och med i saftlådor) och överkomligt. Italien producerar dyrt vin, de kvaliteter som jag är säker på att någon vin snobb kan utrota, men fem euro köper en jävla fin flaska.
När priset stiger korrelerar inte nödvändigtvis kvaliteten. Många högre priser viner handlar med ett varumärke, etikett eller - värst av allt - en "smakupplevelse." På restauranger gör du det rätt genom att helt enkelt be om "vino della casa" i rött eller vitt. Du kommer att njuta av ett härligt vin och ha mycket pengar kvar till en gelato efter middagen.
Det går inte att köpa museumspass i förväg
Gå vidare, spela det snabbt och löst med resplanen. Du vill inte ha en reservation eller utgångsdatum som dikterar dina resor, eller hur? Jag hoppas att du gillar att vänta i rader. Och när det gäller långa, heta, glacialt framväxande linjer, gör det ingenstans bättre än Italien.
De flesta större attraktioner säljer biljetter online - gör det! Vissa, som Uffizi i Florens, kräver till och med det. Lite framsyn går långt i ett överfullt Italien. Exempel: Efter att vi lämnat Peterskyrkan (där en monströs linje utvecklats - vi kom tidigt till ett tomt Petersplats och promenerade genom säkerhetssanslinjen) i Vatikanstaten på väg till Vatikanmuseet, smällde vi in i en linje snakar runt stadsmuren i tre kvarter. Vi hoppade över hela saken, gick rakt fram till den tomma reservationsingången där en glad säkerhetsvakt skannade biljetten jag hade skrivit hemma veckor tidigare, släppte oss in och meddelade oss med ett diaboliskt skratt att väntan närmade sig fyra timmar -reserveringslinje. Aj.
Försummar stadens hela museumspass
Oavsett om det är Rom, Milano, Venedig eller Florens, så handlar Italien om museet. Ofta bra för gratis eller rabatterad entré till en mängd lokala attraktioner såväl som obegränsad kollektivtrafik, Italiens museumskort är ett stort värde och tidsbesparing. Även om du inte besöker tillräckligt med attraktioner för att göra det ekonomiskt lönsamt, kommer du mer än att kompensera för det med biljettlösa tunnelbaneresor, linhoppning vid stora sevärdheter och möjligheten att snabbt dyka in i museer som du annars skulle ha gjort gå förbi.
Stadskort kan köpas online och på turistkontor (TI) eller tobaksställen (tabacchi). Italien kan vara trångt och hektiskt, men lite planering framöver - som att köpa ett museumskort - minskar stressen och frigör mer tid för de viktiga sakerna, som att dröja över en billig flaska vin.
