Foto + Video + Film
Liksom många årtusenden växte jag upp och trodde att jag kunde göra vad jag ville. Jag antar att alla barn växer upp och tror att de kan göra vad de vill, men jag tror att millennials är speciella på det sätt som Internet har gett oss en katalog med alternativ och sätt att självbestämma.
När jag blev äldre gick inte saker som planerat, och min berättelse om desillusionering är inte på något sätt unik. Men jag hade fortfarande den drömmen inom mig. Jag befann mig i min tidiga tjugoårsålder som jobbade i ett slutet jobb för minimilön, och jag behövde något mer än ett stanskort. Lösningen? Köp en mandolin och slå vägen.
Jag heter Mike Quain, men på vägen är jag känd som The Nikon Kidd. Jag har lärt mig bluegrass i Appalachia, red frakt i Montana-bergen och byggt skydd i regnskogarna i Washington. Jag hittade en plats i snabba subkulturer uppfödda på USA: s motorvägar. Vandrare, smutsiga barn, hippies och hobos - dessa vagabonds var de lyckligaste och mest intressanta människor jag någonsin träffat.
Denna vilda mängd människor hade en gemensam tråd - en kärlek till den öppna vägen. Vissa springer från deras förflutna. Vissa springer mot sin framtid. Vissa tar det bara en dag i taget. Jag bestämde mig för att få tag på en kamera för att dokumentera vad jag såg. Tjugo tusen mil senare har jag samlat dussintals porträtt. Det här är berättelserna om dem med en anda som vägrar att böja sig till monotoniens vikt.
Alla bilder tillhandahålls av The Plaid Zebra.
Port Townsend, Washington
Har du några lektioner från vägen?
”Jag är så akut medveten om den tid jag slösar på små beslut som inte spelar någon roll. Eftersom jag reser så mållöst är det beslut som "Ska jag gå denna väg eller ska jag gå den vägen?"
Jag har lärt mig att det är bäst att gå på cykeln och börja trampa.”
Boulder, Colorado
”I slutet av dagen har vi bara vad vi gör just nu … Det spelar ingen roll om du lever den amerikanska drömmen eller om du har lyft under resten av ditt liv. I slutet av dagen är det bara de upplevelser du har som är värda vad som helst.”
Oregon kust, nordgående
Ju mindre saker du har, desto mer frihet har du … Det är mindre att binda dig, mindre att komma i vägen. I vårt fall mäter vi vikt i pund, inte ton. Om vi tappar 50 kilo, kommer vår skåpbil att köra bättre”
Port Townsend, Washington
Vad har du lärt dig när du reser?
”Jag insåg precis att allt detta skit som vi har, behöver vi inte. Alla urbana platser sugade min själ, eftersom allt bad om pengar. Om du vill se en film måste du betala 10 $. Vill du ha en trevlig middag? Du måste betala 20 dollar. Om du vill ha en kopp kaffe måste du betala $ 3 …. Det var allt bara för pengar.
Det kändes så bra bara att komma ut och åka till ett vildt område och bada i floden istället för att betala för ett dagspass på KFUM eller något.
Jag blev bara förälskad i naturen och att resa eftersom det inte har ett pris.”
National Hitchgathering: Nevada City, Kalifornien
”Jag ville alltid resa, sedan jag var ung, men jag föreställde mig aldrig att jag skulle resa så här. Jag hade alltid det i mitt sinne att jag behövde pengar och ett trevligt jobb. Asiatiska föräldrar, du vet. Jag hörde om människor som hoppade tåg och jag började leta upp det. Jag blev besatt av det och sedan en dag lämnade jag just.
Det var många saker jag ville lämna efter mig. På vissa sätt känner jag som att resa räddade mitt liv”
2015 National Rainbow Gathering, South Dakota
Hur kom du på ett lastfartyg?
”Jag var väldigt fast besluten att köra till Colombia från Panama utan en flygbiljett, men det kan du inte. Det finns ingen väg."
“The Darién Gap?”
”Ja, och det finns mycket drogkrig från ena sidan i söder. Det är den sidan jag började på. Jag såg ett par döda kroppar innan jag vände mig om för att prova den andra kanten.”
"Det är ganska läskigt."
"Ja, men det var så vackert."
Boulder, Colorado
”Jag var på ett tåg. Det var en av de med de tre stora hålen på botten. Jag bad min kompis att rulla papper för att rulla en cigarett. Han lutade sig tillbaka och gick igenom hålet. Han var borta, precis så.
En natt var jag på en åktur med 20 barn, alla ovanpå en låda som dricker, hade kul och sjöng. På morgonen var fyra av dem borta. Vi förlorade fyra barn den kvällen där ute i Arizona. Det är därför jag fick detta (pekar på de fyra prickarna som tatuerades ovanför hans högra kind).
Det ändrar verkligen din mentalitet. Du börjar tänka på hur farligt det är. Folk tror att vi klarar av gratis, men ärlighet betalar vi dyrt för detta. Vi betalar med våra liv.
Det är därför jag nu inte reser med någon som inte vet vad de gör. För nu är jag ansvarig för den personens liv. Tänk om något händer?”
2015 National Rainbow Gathering, South Dakota
Vad har du lärt dig sedan du började resa?
”Människor är på samma sätt överallt. Det finns olika accenter och mer av vissa slags människor, men till största delen är världen ockuperad av riktigt trevliga människor.”
Asheville, North Carolina
Kan jag ta din bild?
Har du en dollar?
Nej
Tja, behöver du en?
Boulder, Colorado
”Ge så mycket som möjligt hela tiden. Vänlighet. Betala det framåt. Om du tjänar lite pengar. Kasta det till någon som ser ut som om de inte har en skicklighet. Vi är ganska chattiga musikaliska människor, men vi ser människor som inte är det. Vi har väldigt lite, men vi ger en stor del av det.”
Boulder, Colorado
”Jag är ganska mycket en professionell liftare. Jag gör det effektivt och snabbt.
Om du är smart med det, gör du ett gott tecken, du ser ren ut, du kommer dit tidigt på morgonen, du får tummarna stolt upp i luften och du vinkar på människor som kör förbi. Le mot dem och se dem i ögonen. Du behöver en bra plats för bilar att stanna, så ha ett bra utdrag.
Om du vill kan du göra färgglada tecken. På allvar, om du investerar i ditt tecken, kommer folk att säga Dessa människor har färgade pennor. De har inte droger; de har kul. ' Om du gör allt detta, bör du hämtas. Min flickvän och jag plockas upp hela tiden av människor som hämtar sina första liftare.”
2015 Wakarusa Music Festival: Ozark, Arkansas
"Gör det som gör dig lycklig."
