Resa
Joseph Foley bjuder in oss i sinnet hos en konflikt tonårig resenär.
Författaren
OM DET ÄR EN TING den här artikeln handlar om är det frihet. Det handlar inte om den staden jag åkte till eller den platsen jag åkte till. Den här artikeln handlar om friheten att resa ensam klockan 16 och de önskningar, självständighet och livskärlek som denna frihet har lärt mig att omfamna.
Jag är en 16-åring från Boston-området. Det senaste året lyckades jag övertyga min mamma att släppa mig ensamma på några resor. Jag gjorde allt på egen hand: bo på vandrarhem, flyga på flygplan, räkna ut tåg- och busslinjer och besöka turistattraktionerna.
Jag har Aspergers syndrom, en form av hög fungerande autism. Förutom den nu och då sociala besvärigheten och, på ett bättre sätt, den tvångssatta passionen som det ger mig att utforska och lära mig nya saker om världen, tror jag inte att det är en spelväxlare för mina resor. Jag låter det inte hålla mig tillbaka. I skolan är det en annan historia, men resmässigt tror jag att det är en fördel. Jag kunde skriva en hel artikel om detta, men det är inte mitt fokus här. Det är dock en av mina viktiga egenskaper, så jag ville nämna det.
Jag har varit på fyra resor nu. En till Washington, DC, en till Skottland, en till San Francisco och en till Island. Var och en var viktig för mig på sitt sätt, men som jag sa tidigare, det är inte det den här artikeln handlar om.
När jag först gick från Amtrak Acela-tåget på min resa till DC kände jag, i några mycket korta sekunder, en "wow" -känsla som jag aldrig kände förut. Jag hade varit upphetsad över att göra detta och det i Washington, DC i några veckor. Men under dessa sekunder kände jag en känsla som alltid kommer att förbli i mitt hjärta. Jag kände en hjärtvärmande stolthet när jag insåg hur viktig denna resa var för mig. Det kändes som en passage av passagen.
Sedan var det vulkanvandringen jag gjorde på Island, som visade mer än något annat vikten av uthållighet. Leden var hal. Ett felaktigt steg kunde ha lett till ett fall i en kanjon. Det blev också extremt blåsigt, med snöslam som pummlade våra ansikten, men vi fortsatte uppåt. Jag och de andra medlemmarna i turnégruppen fortsatte och kom till toppen.
Under en lång paus i Dublin gick jag på gatorna klockan 6. Inget av museerna var öppna, så jag vandrade mållöst och tog känslan av staden på morgonen. Erfarenheten lärde mig hur resor inte handlar om att kryssa av för denna syn och den synen, utan snarare något att fördjupa dig i, helt enkelt att uppleva att gå på en gata i ett främmande land.
Friheten att resa har gjort det möjligt för mig att besöka slott och museer, klättra glaciärer och vulkaner, ta landskapen i några otroliga nationalparker. Men att bli biten av resefelet och få det till en besatthet är inte bara en välsignelse - det finns också förbannelsaspekter.
Genom resor inser vi hur mycket vi kunde göra om vi hade tid och pengar. Ändå är det alltid utanför räckhåll. I mitt fall måste jag gå till skolan. Om jag inte gjorde det, och om pengar inte var något objekt, kunde jag boka en flygning var som helst och resa hela vägen över Europa och Asien. Istället är min nästa resa inte på några månader. Jag förstår att jag är väldigt lycklig med att åka på så många resor, men det verkar fortfarande som en lång tid att vänta.
Jag vet att mitt perspektiv är långt borta.
Det tar mig till min nästa punkt. Ofta resor ger oss ett fruktansvärt snett perspektiv. Vi har det bra som unga resenärer, och vad bryr vi oss om? Även om det finns många barn i tredje världsländer för vilka det tar tre månader att tjäna tillräckligt med pengar för att köpa grundläggande nödvändigheter, till exempel skor, som vi tar för givet i västvärlden, är allt vi vill ha en "trevlig resa". Även om det inte är lyxresor leder det oss fortfarande att vi känner oss berättigade till dessa resor och ta dem för givet.
Jag är säker på att jag aldrig riktigt kommer att förstå omfattningen av hur sjuk det är för så många människor. När allt kommer omkring har jag aldrig upplevt livet i en slum av tredje världen, så jag kan aldrig riktigt förstå det. Men jag vet att mitt perspektiv är långt borta. Saker händer regelbundet för mig som många bara kunde drömma om. När jag skriver detta inser jag att det borde räcka för att jag ska vara lycklig.
Vad jag än gör med min frihet är jag fortfarande en privilegierad västern som tar den friheten för givet, även när jag drar nytta av den. Jag känner att detta är orättvist mot de i sämre situationer, och jag är villig att erkänna min skuld i det. Om jag bara kunde ha en önskan beviljad, skulle jag önska att fler människor i världen kunde resa som jag.
