Resa
Foto av whatwhat. Funktionsfoto av dbasulto.
Multinationella företag som Burger King är ofta ansiktet för Amerika och ambassadörerna för dess kultur. Hur kan vi som oberoende resenärer missbruka denna trend, speciellt när - som den senaste annonskampanjen visar - den är mer desperat varje år?
Annonsguiderna på Crispin Porter + Bogusky har skapat "Whopper Virgins", en kampanj så absurd att det är svårt att ta som något annat än en fars.
I en jämn rörelse har Burger King påminnit sig om imperialismens spöke, förminskade hela etniska grupper och påminde resten av världen om att det, trots att vi valde Barack Obama, fortfarande finns gott om skäl att hata - eller åtminstone skratta åt - Amerika.
Byrån insåg att amerikaner är så mättade med reklam att det är omöjligt att få en opartisk åsikt om snabbmat från dem.
Det enda sättet att få ett "helt rent smaktest", berättade de, är att fråga människor utan exponering för Big Mac eller Whopper som de föredrar.
De människor som de valde var Hmong-minoriteter i Thailand, inuiterna från Grönland och rumäner på landsbygden.
Dokumentaren öppnar med en obekväm rättfärdighet av hamburgarens betydelse, den episka svällningen från en strängorkester och, viktigast av allt, människor i galna kläder som inte äter en stor hög med hamburgare.
Foto av renässans chambara
Den första delen är ett rakt smakprov, där deltagare flygs in från sina hem för att smaka på de färskaste McDonald's och Burger King-maten som möjligt. De flesta föredrar Whopper. Sedan går det till byarna själva. Besättningen tar med sig en äkta Burger King-broiler, grillar några hamburgare och filmer de infödda som tycker om dem.
Burger King gjorde antagligen inte så mycket skada på dessa samhällen genom att mata dem skit amerikansk mat - de donerade faktiskt utbildningsmaterial och finansierade en restaurering av kyrkan. Frågan är hur denna dokumentär presenteras för sin slutliga publik - den engelsktalande världen och i synnerhet amerikaner.
Teamets diskussion om sina ämnen är full av liberala klichéer och falska tvärkulturella toleranser. Deltagarna är "mycket svåra människor att hitta" som är "riktigt utanför nätet", människor som "inte har TV, som inte har tillgång till, du vet, restauranger och vad inte."
De får smakprov när de bär traditionella kläder - vilket, du kanske märker senare, är det faktiskt få som bär i sina hemstad. Under sina åtta minuter kör dokumentären hem den punkten att de inte ens vet hur man äter en hamburgare.
De är "Whopper Virgins" som ska tappas av för vår nöjen och Burger King's slutlinje.
Amerikaner har redan en sned bild av fattigdom, främmande kulturer och resten av världen, och Burger King's orientalistiska nonsens hjälper inte. De spelar till giftiga känslor och tjänar pengar på att förstärka dem, tar på sig en ny White Man's Burden och spelar missionär för amerikansk kultur för att imponera på klienterna hemma.
Det är exotisk i nivå med Ota Benga, och något som moderna antropologer, resenärer och journalister har försökt döda i årtionden.
För bättre eller sämre är företag som Burger King ansiktet för Amerika och ambassadörerna för dess kultur. De har en extraordinär mängd inflytande över amerikanernas uppfattningar på platser som det lantliga Thailand, Grönland och Rumänien, men också i resten av den industrialiserade världen.
Foto av syster 72
Deras kraft har gått långt utöver den genomsnittliga hörnrestaurangen, och som vi alla vet från Spider Man, kommer med stor kraft stort ansvar. Världen blir mindre och mindre, och under de kommande decennierna kommer vi alla att bli utsatta för människor som inte tycker något som vi.
Burger King och dess svårigheter kommer att vara de ultimata skiljedomarna för interkulturellt utbyte, som leder till amerikansk kultur på världen och världens kultur på oss. Det borde vara deras plikt att se till att det görs på ett sätt som är graciöst, respektfullt och produktivt - den här annonskampanjen var ingen av dessa och är ett otroligt misslyckande med att uppfylla den skyldigheten.
Jag vet att genom att skriva om detta ger jag Burger King mer publicitet. Jag vet att det är exakt varför de gjorde det. Men om saker som Matt Hardings dansvideor och Vice Travel (som båda är en stor fan av) är någon indikation, är dokumentärer som denna toppen av isberget.
I en alltmer globaliserad värld är det viktigt att öppna en dialog om hur det exotiska presenteras för dem som inte har viljan eller medlen att se det för sig själva.
Jag kanske inte är rätt person att prata om detta.
Seng Vang, en Hmong-man från Minnesota, skrev ett brev till den ansvariga annonsbyrån och han är inte nöjd med hur de har hanterat saker. Burger King svarade med ett typiskt saniterat företagsbrev och uppgav sitt åtagande till äkthet, respekt och god smak.
För om det finns en sak som Burger King vet, är det god smak.
Författarens anmärkning
Om inte väpnade revolutioner kommer inte mycket att hindra Burger King från att annonsera hur den önskar. Det betyder inte att vi alla borde ge upp; det finns mycket att göra. Brev är en gammal vänteläge, och du kan skriva dem till både annonsbyrån och Burger King själv.
Berätta för dina vänner hur du känner för det - en del av anledningen till att denna annons är så dålig är att de flesta accepterar den utan att tänka (det är dock inte deras fel!).
Och naturligtvis, ät inte på Burger King.