1. Jag gav upp småprat
Jag har alltid fått höra att jag är tyst för en amerikan, men jag talar mer med främlingar än finländare. I Finland är det inte nödvändigt med småprat, och när någon frågar hur du är eller inbjuder dig att besöka - menar de verkligen det.
2. Jag blev bekväm att vara naken kring främlingar, nya vänner och deras familjer
I Finland är bastun ett sunt sätt att binda och rensa, och det är typiskt att gå i naken, även med främlingar. Jag tillbringade juldagen med en vän och hans familj, och det första jag gjorde när jag träffade hans mamma och syster var att gå ner i bastun.
3. Jag uppskattade extrema temperaturer och motsatsernas balans
Solsken är sällsynt i Finland på vintern - även timmar söder om polcirkeln kan det stiga bara två eller tre timmar om dagen. Så för att undvika säsongsbunden depression, till och med på de kallaste dagarna, gick jag till livsmedelsbutiken, cyklade till en väns hus, gick till baren och umgås i bastun. Och jag besökte ett skidbesök i finska Lappland runt vintersolståndet, bara för att komma ut och njuta av det lilla dagsljuset som tittade över horisonten. Men när sommaren kommer är det allt värme och solsken.
4. Jag startade en samling muggar prydda med en barntecknad film
Mumarna. Även om det är en barntecknad film, verkar kärleken till den föras till vuxen ålder. Efter tre månader i Finland hade jag fått två mamma-muggar och köpt en av mina egna.
5. Jag lärde mig att älska svart lakrits
Salmiakki är en finsk godis och det verkar som finländare älskar att mata det till utlänningar som tenderar att hata det. Det finns också salmari, som är smaksatt som salmiakki. Det är konstigt till en början, men det är inte dåligt när det blandas med något fruktigt.
6. Jag kom till att acceptera att jag alltid kommer att vara en lättvikt
Medan nästan varje europeiskt land hävdar att de dricker mest alkohol, har jag aldrig sett en grupp som kan dricka som de gör i Finland. Kanske beror det på att dricka verkar nödvändigt i de långa, kalla, mörka vintrarna, eller kanske är jag bara inte vana vid salmiakki koskenkorva och lonkero.
7. Men jag lärde mig att leva utan öl
Även om Finland har några läckra drycker har den inte mycket att erbjuda när det gäller öl.
8. Jag blev akut medveten om min accent som modersmål i engelska
Även om de tenderar att tala engelska mycket bra, var de flesta finländare jag träffade inte nöjda med hur de pratade engelska förrän de kunde göra det med deras föredragna accent: amerikanska eller brittiska. Min accent granskades för att kopieras, och jag lärde mig att analysera hur jag uttalar varje bokstav, särskilt vokaler.
9. Jag började lämna klistermärken på nya rätter
Iittala är ett välkänt finskt designmärke som specialiserat sig på porslin, som kommer med ett litet rött klistermärke med ett 'i' på. När du köper den lämnar du 'i' klistermärket på disken, även i tvätten.
10. Och jag började sätta våta diskar i skåpet
I stället för att stapla våta diskar i ett torkställ, vänta på att de ska torka, och sedan lägga dem bort, har finländare torkställningar inbyggda i skåpet över diskbänken. Varför hade jag aldrig tänkt på detta förut ?!
