Budgetresor
FOLK FRÅN ÖVER ÖVER världen flockas till Australien för att se operahuset i Sydney, njuta av de varma temperaturerna och koppla av på de orörda stränderna. Den har en av de mest populära visumerna för arbetshelgen som välkomnar resenärer från mer än 30 länder, av vilka många arbetar med jordbruksarbete som australierna föredrar att undvika, men en ny "backpacker-skatt" skulle det kunna göra det mindre attraktivt för arbetande semesterfirare i framtiden.
Den australiensiska regeringen har övervägt en ny skatt på backpackers intäkter i nästan två år, och medan den slutliga skatten är lägre än ursprungligen planerat, betyder det fortfarande att resenärer kommer att betala en högre skattesats än andra människor som bor och arbetar i landet.
Vad är ryggsäckskatten?
Det finns två kategorier som backpackers kan falla in beroende på hur länge de stannar i Australien och hur länge de arbetar. De betraktas som icke-bosatta om de ofta reser och inte har några starka lokala förbindelser under sin vistelse. Resenärer kan dock betraktas som australiensiska invånare om de gör ett permanent hem i Australien i minst sex månader och utvecklar rutiner för att stödja det. Denna status gör en stor skillnad i skattesatserna.
När backpackers betraktas som utlänningar betalar de en basskattesats på 32, 5% för varje dollar de tjänar, upp till 80 000 dollar per skatteår, varefter den ökar i takt med de bosatta skattesatserna. Innan implementeringen av backpackersskatten den 1 januari 2017 betalade emellertid resenärer som ansågs invånare samma skattesatser som vanliga australier, vilket innebar att det inte fanns någon skatt på deras första $ 18 200 inkomst. Enligt det nya arrangemanget kommer backpackers att beskattas med en kurs på 15% från den första dollarn de tjänar.
Denna nya skattearrangement innebar också en förändring av andelen superannuktion som backpackers måste tappa när de lämnar landet. Superannuation är i huvudsak pensioner som sparas av arbetsgivare, men eftersom få arbetande semesterfirare kommer att hamna i pension i Australien, får de tillbaka några av dessa pengar när de lämnar. Enligt det gamla systemet tog regeringen 38% av den intjänade översynen, men det har nu ökat till 65% för resenärer som lämnar 2017 och därefter.
Varför gör Australien detta?
Allt detta samtal om skattesatsernas detaljeringar ignorerar en viktig fråga: Varför valde den australiensiska regeringen att ändra skattesatserna på backpackers? Enligt Charlie Armstrong från Australian National Farmers 'Federation, hittar cirka 40 000 backpackers arbete på australiska gårdar varje år och bidrar med 3, 5 miljarder dollar (2, 65 miljarder dollar) till den nationella ekonomin. Bönderna lobbade hårt mot backpackersskatten eftersom de förlitar sig på arbetarnas arbete för att ta in grödan, men många australier tror att backpackers inte betalar sin rättvist andel.
De som gick tillbaka för backpackersskatten hävdade att arbetande semesterfirare reser till Australien för att dra nytta av landets höga löner och sedan ta sina intäkter utomlands. Detta är emellertid inte fallet för de allra flesta resenärer till Australien, som spenderar större delen av sina pengar - både vad de kom med och vad de tjänade där - som bor i och turnerar runt om i landet. Tyvärr kan backpackersskatten bättre förklaras av en allt mer fientlig syn på invandring som inte bara finns i Australien utan också i USA och Europa.
För den bättre delen av de senaste två decennierna har Australiens regeringar varit besatta av att "stoppa båtarna" - med andra ord se till att asylsökande inte kan nå Australien till sjöss. Detta har resulterat i en grym och olaglig politik av interneringsfängelse, där asylsökande avlyssnas innan de når den australiensiska kontinenten och skickas till anläggningar på Nauru och Manus Island. På varandra följande visselpipa och oberoende rapporter har klargjort lidandet som uppstår i offshore-behandlingscentren, som omfattar omfattande fysiska och sexuella övergrepp, försök eller hot om självskada från hundratals barn och otillräcklig medicinsk vård. Istället för att agera på dessa rapporter har regeringar från båda sidor av den politiska klyftan varit mer benägna att ignorera dem, samtidigt som de genomför strikta regler för att begränsa journalisters tillgång.
Medan en betydande majoritet av australierna nu stöder stängning av interneringscenter för offshore, kommer inget större parti att förbinda sig att göra det, och denna hjärtaförändring verkar motiveras mer av växande rapporter om missbruk än eftersom åsikter har förbättrats om invandring. År 2016 vann det främlingsfientliga populistiska One Nation-partiet fyra senatsäten och en enkät visade att en tredjedel av australierna var emot mot muslimsk migration. En nationens ledare Pauline Hanson är inte ny med att använda politiska kontor för att driva rasistisk politik.
Hanson höll tidigare offentligt kontor 1996, under vilken tid hon kampanjat kraftigt mot inhemska australiernas rättigheter och hävdade att de inte var missgynnade, utan privilegierade. Det finns ingen sanning i hennes kommentarer, och de ignorerar den långa historien med våld och diskriminering som aboriginer har ställts inför från nybyggare-européer. Aboriginer har en lägre förväntad livslängd, sämre hälsoresultat, lägre inkomster, och FN har sagt att regeringens behandling av ursprungsbefolkningar tyder på Australiens”förankrade rasism”.
Aboriginer var inte de enda personer som Hanson riktade sig till. Hon sa också att Australien”stod i fara för att bli överbelastad av asiater”, invändade mot icke-vit invandring och ville avskaffa multikulturalism. När de återvänder till den politiska scenen har muslimer blivit det olyckliga målet för hennes rasistiska glöd, och One Nation är beredd att plocka upp platser i statliga val över hela landet.
Främlingsfientlighet växer inte bara i USA
Eftersom människor över hela världen, men särskilt amerikaner, försöker svara på den rasistiska politiken som snabbt genomförs av president Donald Trump, borde de inte vara blinda för den växande främlingsfientlighet i andra västländer. Backpackersskatten kom inte ur ingenstans, men är resultatet av en återupplivning av rasistiska och anti-invandrare känslor i Australien som alla resenärer bör vara medvetna om när de överväger sina resor Down Under.
För dem som försöker undvika högre skattesatser kan Nya Zeeland och Kanada vara gynnsamma alternativ som har den extra fördelen att förbli mycket öppna för invandring och multikulturalism. Australien är fortfarande ett underbart land, men liksom i USA har dess politiska system förskjutits till höger, och till och med övervägande vita backpackers är inte immun från dess effekter.
