Resa
Detta inlägg är en del av Matadors partnerskap med Kanada, där journalister visar hur man kan utforska Kanada som en lokal.
DAWSON CITY ÄR EN MERE Åtta timmars körning från polcirkeln, vilket gör Dawson City Music Festival till en av de mest avlägsna på kontinenten.
Det är precis tillräckligt långt ifrån en storstad för att locka bara de mest äventyrliga konstnärer och festivalister, men vid ankomst kände jag att jag på något sätt landade i universums centrum.
Jag parkerade vagnen med slitstark slits framför Eldorado Hotel. Jag reste med fotograf och Matador ambassadör Colin Delehanty.
Vi hade träffats just den morgonen men den dagslånga resan från Whitehorse till Dawson genom den episka Yukon-vildmarken var en fantastisk miljö för att bli bekant.
Från vår konversation var det tydligt att vi var ett bra team för att täcka denna resa. Colins intresse var att fotografera landskapet i territoriet; min fotograferade de människor som kallar denna plats hem.
Vi kom ut från lastbilen och sträckte ut benen. En festlig drink och en måltid verkade krävs, så vi tog oss igenom Dawsons bevarade Klondike-era centrum.
Staden har en lugn museumliknande kvalitet vid första anblicken, men det intrycket avbröts snabbt när jag märkte att de lokala gatahundarna skullade under byggnadens skuggor, guldgruvarna trampade kraftigt i gumboots och de stora timmerbilarna som avger doften av färskskuren trä och motorsåggas.
Trots all denna bevarade turisthistoria på denna plats är det fortfarande en fungerande stad.
Dawson City Music Fest har gungat denna norra stad sedan 1979. Det är en gräsrots, volontärstyrd händelse känd för att charmiga dem som gör resan till att återvända år efter år. Under festivalen sväller befolkningen med unga resenärer, musiker och artister. Denna julihelg var varm och himlen var klar. Tjugo timmar med dagsljus och norra borealuften tycktes överla oss i förberedelserna för tre dagar utan stopp.
2012-serien inkluderade handlingar som Saskatoon's Deep Dark Woods, Montreal's Canailles, Yukons egna Gordie Tentrees & Hill Country News, Ontario's Hooded Fang och den lokala First Nation's traditionella Dakhka Khwaan-dansare. Jag hörde Bruce Peninsulas drivande och själfulla harmonier som resonerar genom St. Pauls anglikanska kyrka, den suverösa raffiniteten hos Andre Williams & The Goldstars som strömmade ut från det överdådiga scenen i Palace Grand, och den våldsamma högspänningen Larry och hans kolv som elektrifierar hela staden från huvudet.
Det fanns några fantastiska inofficiella platser som jag upptäckte under helgen också. Av de många salongerna var min favorit Snake Pit. Detta är definitivt en plats där hårt arbetande trappers, guldgruvar och prospekterare dricker.
När jag gick in i mina ögon anpassade sig till det svaga ljuset mötte jag blicken från ett hattbärande bisonhuvud monterat på väggen. Han tittade plikttroget över bandet på den livliga folkmassan med två cigaretter som hängande ut ur munnen.
Det var Chicago-födda Jimmy D. Lanes blues-rockslickar som lockade mig i dörren till Snake Pit. När han slutade sin set frågade jag honom hur han beskrev sin musik. Han svarade ödmjukt,”Du vet, jag har lärt mig ett par saker från killarna som tog upp mig från en valp. Du vet: Muddy Waters, Jimmy Rogers, Little Walter, Big Walter, Willie Dixon, Buddy Guy … Jag gillar att tro att jag fortsätter med det ganska bra … hoppas jag.”
Under tiden, på scenen, var 70-åriga musikindustrin legenden Andre Williams på väg att piska publiken till en vanvidd. Under sin 55-åriga musikkarriär har han varit en inspelningsartist, låtskrivare, producent, road manager, och - enligt internet - han är pappan till rap och alla tiders mästare i "sleaze-rock". I kväll klädde han sig med en vit fedora, silkeslila slacks och en djup röd sidentröja. Jag blev förvånad över att se hur den här oapologetiska och snygga "smutsiga gubben" kunde äga denna mestadels tjugotal publik.
Festivalstopparna för festivalen var enligt min mening de Eugene-baserade punk rock hillbillies, Larry och hans kolv. Detta band är underhållande i det extrema, särskilt den tyngdkraftsbaserade kontrabassspelaren som på något sätt hoppade som en gummikula, bas i handen, från ena sidan av scenen till nästa.
Senare, vid ölträdgården, blev publiken ganska smörjad. Lera-brottning bröt ut i det som verkade som en spontan kamp av godmodig poängsättning. Jag fick höra att traditionen började ett antal år tillbaka och kallas "lera dans". I alla fall hamnade dansen på marken ganska snabbt. Beroende på vem som dansade med vem, kan det vara fängelse eller dominans eller båda. Publiken hejde dem oavsett.
I över ett århundrade har Dawson City varit det ställe som folk har kommit för att skära loss. I publiken och på scenen fanns det inte en bit av självmedvetande eller låtsas. Vi var helt enkelt här ute i det vilda i norr. Som Jimmy D. Lane uttryckte det för mig i Snake Pit, "Dawson City är en plats på en gång i livet och handlar bara om riktiga människor som har det riktigt bra."
