Expat Life
Det finns naturligtvis en lång tradition för den utlandsstatistiska konstnären. Fitzgerald och Hemingway lämnade en spår av expat glamour längs den vänstra stranden som fortfarande vinkar slog amerikanska intellektuella idag, och konstnärer från Gauguin till Kerouac har flytt från de begränsande normerna och livsstilarna i sina hemländer för att söka inspiration utomlands.
New York Times drev nyligen ett stycke om expatkonstnärer i Kina, profilerade flera av dessa konstnärer och undersöker deras skäl för att resa österut. Bland dem är välkända expat-motiveringar för att lämna hemmet: sänkta kostnader, flykten från gentrifiering och marknads- och-pengardrivna samhällen och den kreativitet som uppstår genom utmaningarna och ständig stimulans av nedsänkning i en främmande kultur.
Kina, med sin obevekliga blinda marsch till modernitet tillsammans med sina låga levnadskostnader, har en speciell vädjan för utlandsartister. Jag bodde i Peking och jag minns att jag blev bedövad av storleken och storleken på konsten i Dashanzi konstdistrikt, hur det promenerade med djärvhet på det här sättet och det berusade av ren överflöd. Det fanns gigantiska bröst. Massiva installationer i gamla fabriksutrymmen. Livsstora maoistiska soldater och rum fulla av TV-apparater. Dashanzi hade inte den föråldrade, ställda anspråket för andra konstdistrikt i stora västerländska städer. Det var luddigt och taget med sin egen livskraft.
Det är den här typen av energi som expatkonstnärer söker, och Kina tillhandahåller den (tillsammans med en fet mängd frustrationer, kulturella skillnader och politiska hot som är stimulerande när de inte blir galna). Men samma energi finns också på många andra platser, särskilt utvecklingsländer där konstnärer inte behöver tänka lika mycket för att hitta balansen mellan att tjäna och skapa, och där det dagliga livet serverar ett kaos av möten som får den kreativa hjärnan igång.
Osäkerheterna; behovet av ständig observation och medvetenhet; spänningen i detalj och nyhet; det medvetna och omedvetna kämpar för att gräva djupare; sökandet efter lokala berättelser och pusselbitar att sätta ihop; alla dessa komponenter i expat-livet är också nycklar till den kreativa processen. Så det verkar som att bo utomlands och skapa naturliga komplimanger.
Sedan finns det känslan av att kreativa överge utomlands, befrielsen från oavsett estetiska, sociala, kulturella normer som kan regera hos konstnären hemma.
Sedan finns det känslan av att kreativa överge utomlands, befrielsen från oavsett estetiska, sociala, kulturella normer som kan regera hos konstnären hemma. För att uttrycka det helt enkelt: du måste bara vara mer uppmärksam på att bo utomlands. Och det är vad konstnärer gör - var noga med att uppmärksamma världen och sedan göra om den.
Jag bor i Oaxaca av många anledningar - min mans Oaxacan, jag kan inte tänka mig att bo i staterna efter fem år utomlands, jag kan överleva med en liten lön och fortfarande skämma mig med öl och god mat då och då. Men att bo här håller mig också skarp. Det finns alltid något att studera, intellektuellt eller estetiskt, från lukten till luften till den gamla mannen som snider skedar utanför marknaden. Det finns alltid ett nytt pussel, vare sig det är det som får mig att skrika och beklaga förlusten av cheddarost och en enkel känsla av tillhörighet eller en som levererar mig ännu en gång till det barnsliga älskande tillståndet.
Så expatliv, för många artister, är ett sätt att utnyttja och förbättra det kreativa flödet, även om det ibland innebär att du kastas över en flod som du inte kan kontrollera. Det tillåter konstnärer frihet och stimulans att skapa. Och att ta pauser från en sådan skapelse för att äta färska, varma, handrullade tortillor på marknaden, som jag ska göra just nu.
