DET HAR INGEN NÅGRA VILJA GRIZZLYBARAR I KALIFORNIEN. Detta var inte alltid fallet: innan västliga nybyggare anlände till staten var de överallt. De var så allestädes närvarande att de fram till idag finns med på statsflaggan. Men nybyggarna utrotade effektivt alla vilda björnar inom statsgränserna, till punkten för lokal utrotning.
Nu överväger US Fish and Wildlife Service att återintroducera dem till staten.
Center for Biologisk mångfald pressar på att björnarna återinförs och säger att förekomsten av toppdjur skulle vara till nytta för parker i Kaliforniens Sierra Nevadas. Apex-rovdjur tillhandahåller viss balans mellan ekosystemen, men det finns andra som är oroliga för att få tillbaka aggressiva, jättebjörnar till vår lands mest befolkade stat.
Till skillnad från svarta björnar, som är rikligt i Kalifornien, är grizzlies mer aggressiva. Medan svarta björnar utvecklats i skogsområden, vilket innebär att de kunde klättra upp i träd när i en kamp-eller-flygscenario, grizzlies utvecklades i öppna områden, vilket betyder att de tenderade att föredra alternativet "slåss". I tätbefolkade områden kan detta betyda fler björnattacker.
Problemet är att grizzlies troligen inte skulle stanna i parkerna. De brukade ströva över kustdalar och ofta stränder, där det bokstavligen bor miljoner människor i dag.
Men US Fish and Wildlife Service överväger att ta bort grizzlybjörnar från listan över skyddade arter i Yellowstone, där en stor del av den kontinentala USA: s grizzlypopulation bor, och som har förespråkare för djurliv som kräver att rovdjuret återinförs i västra USA.
Beslut har ännu inte fattats och processen är under granskning. Men projektet belyser ett av svårigheterna med ekologisk politik: att balansera allmänhetens säkerhet med vad som är bra för den lokala miljön.
Under tiden kommer kalifornier att fortsätta att se de välkända svarta björnarna som ofta raider sina skräpburkar och strövar omkring i sina kvarter. Svarta björnarna är mindre farliga. Men svarta björnar är inte på flaggan.
