Cykling
Jeff Barlett's fru visste inte vad hon var i för.
Allt jag ville göra var att rippa singelspår. Minnen om flytande luftar på Whistlers A-Line-spår, strömmande svängar genom präriefält och slipande klättringar i Rockies sprang genom mitt sinne. Efter fyra år i Argentina och två år på en turneringscykel, innebar min återkomst till Kanada att jag äntligen kunde damma av min mountainbike och träffa spåren.
Florescerande rosa och gröna bokstäver som annonserar "Alla cyklar 40% rabatt" tillförde ett yttre motiv. Jag köpte min fru Romina hennes första mountainbike.
Även om hon har genomfört två cykelturer, har min fru aldrig varit på väg. Hon tycker inte ens om grusvägar men jag tänkte att hon skulle lära sig om hon ägde en cykel. Jag måste bara lära henne.
1. Förstå första intryck
Jag visste att hennes första åktur skulle vara som att besöka vårt första datum, förutom att hennes handflator faktiskt skulle svettas. Istället för att dechiffrera mina spanska mumlar, skulle hon fumla med snabbbrännare och kroppspositionering. Det finns ingen middag och en film som motsvarar att ta någon med på sin första singelspår. I stället för småprat och besvärliga tystnader finns det flytande hörn och steniga sektioner.
I slutet skulle beslut fattas, och antingen skulle det vara en andra åktur eller så skulle det inte.
2. Tänk på tidigare misstag
Jag har introducerat min fru för andra utomhusaktiviteter och jag har alltid gått all-in; vår första vandring var en multidags alpin travers och vår första cykeltur korsade södra konen. Genom att ignorera behovet av att börja i det små har varje först nu sin egen bommar som oundvikligen berättas under middagen med min svärförälder:
Romina drunknade nästan i en glaciärmatad flod, och hon blåste av Ruta 40 i en stormkraftig vindkraft. Hon såg när min provisoriska spis kom på vår campingplats när kraftigt regn översvämmade vårt tält. Även enkla klagomål om ömma knän ledde till klippfria pedaler, vilket ledde till blodiga knän.
3. Välj [un] lämpliga spår
När jag köpte Rominas cykel nämnde butiksmekanikern några nya spår precis utanför staden. Dessa spår byggdes för tekniska längdåkningslägen och var allt annat än förlåtande. De flesta tycker inte att de är lämpliga för nybörjare, särskilt nybörjare på sin första åktur, men de flesta skulle inte betrakta de vindsträckta patagoniska bakvägarna som en idealisk plats för en första cykeltur heller. Jag laddade båda cyklarna på takstället och vi körde ut ur staden.
Efter fyra år är jag äntligen tillbaka på min mountainbike. / Foto: Med tillstånd av författare
4. Ge instruktioner
När vi träffade spåren var min fru tveksam. Hon kämpade nerför branta nedgångar och lyckades inte växla tillräckligt snabbt för att klättra. Helvete, det fanns delar som jag inte kunde rida rent trots ett decennium terrängupplevelse.
Jag gjorde det som bara var naturligt för killar: skrek instruktioner.
• Om det är för brant, flytta tillbaka vikten över bakhjulet så att du inte gör slut.
• Tillbring inte så mycket tid i sadeln; flytta din vikt för att kontrollera cykeln.
• Vid långa stigningar, kör armbågarna in mot kroppen för att hålla framhjulet på marken.
• Försök att cykla snabbare; fart är din vän.
5. Kör hem i tystnad
Nog sagt.
6. Prova ett annat spår
Vår nästa resa inträffade inte på några dagar. Det var inte den hårda första upplevelsen som försenade oss utan snarare vår rörelse. Efter nästan ett år med att vänta på invandringsprocessen och drömma om de kanadensiska klipporna flyttade vi äntligen till Jasper, Alberta.
Dagen efter vi kom till stan hoppade vi tillbaka på våra cyklar. Med Jasper National Park Mountain Ciking Guide i handen valde vi ut en enkel resa längs floden Athabasca. Trots att det var lätt, hade spåret tillräckligt med ett enkelt spår för att ge en utmaning, några klippiga uppstigningar och en rolig rytmisk nedförsbacke bland en flock av stora horndjur. Det tog två timmar och, förutom att kommentera landskapet, höll jag munnen stängd.
7. Fira
På vår tredje resa laddade jag ner en lång nedstigning, rälshörn när jag blinkade tillbaka hastighetsinducerade tårar. När jag gick på kanten mellan höghastighetsstyrning och utanför missil lämnade jag Romina bakom. Slutligen slog jag på bromsarna för att vänta där en fallit stock låg över spåret.
Snart kom Romina sprängande ner på samma kulle. Stående stående ovanför sadeln, skiftade hennes vikt naturligt för att kontrollera cykeln. Hennes pekfingrar pumpade lätt bromsarna på hörnen. När hon såg stocken, hoppade hon bara kaninen och fortsatte att ladda framåt.
Med en entusiastisk hoot, jag jagade.
