Parker + vildmark
Du och 3 miljarder andra turister kommer att älska Manuel Antonio nationalpark. Rekommenderad reseutrustning inkluderar hjälm och armbågsskydd. Det gör det mycket lättare att skjuta de svagare turisterna åt sidan så att du kan bli den första som får en perfekt bild en gång i livet av de söta Capuchin-aporna som leker med sig själva i palmerna.
Pro tip: Prova att filma iguanorna. De rör sig mycket långsammare och är mindre benägna att kasta avföring.
Vandrarhemmet jag bodde på, Backpackers Manuel Antonio, sitter tvärs över gatan från byns centro, som i liten stad latinamerikansk dialekt översätter till "fotbollsplan." Resten av samhället består av en slingrande 10 mil lång väg som pressas in på båda sidor vid hotell, restauranger och butiker som säljer autentiska Costa Rica hantverk tillverkade i Kina. I ena änden av denna väg ligger nationalparken.
Manuel Antonio biljettförsäljningsställ är väl gömt i djungeln av turistbutiker som hälsar dig när du går av bussen. Det enklaste sättet att hitta det är att "gå med" en av de miljoner turistgrupper som leds som nötkreatur av Costa Rica guider klädda i indisk Jones-safariutrustning. När du har guidats till ingången kan du säkert lämna gruppen och ingen kommer att veta det bättre. Efter att ha väntat i rad betalade jag de tio dollarna för min biljett och sprang praktiskt taget in i ett rådjur innan jag gick in i parken.
Detta är en vanlig syn i Manuel Antonio Park: djur utan rädsla för människor. Parken grundades 1972, så det har varit många år för vilda djur att vänja sig vid att icke-inhemska människor vandrar genom djungeln. Du hittar många inhemska djur här, inklusive: tvättbjörnar, doppor, agoutis, coatis och den endemiska titiapen. Ja, dessa apor kallas titis! De är mycket hotade … troligen på grund av självmord på grund av extrem förlägenhet.
Jag gick in i huvudentrén med en äldre, svettig, överviktig turnégrupp som leddes av en guide som skämtade på spanska med parkerarna om sin äldre, svettiga, överviktiga turgrupp. Han bytte till accentuerad engelska och riktade gruppen ner på den breda, steniga vägen. Jag överträffade snabbt flocken, men inom fem minuter sprang jag över en annan turnégrupp med kameror och pekade in i bladverket.
De var inte titi-apor, utan vit-ansikte capuchin-apor.
Jag pressade mig igenom publiken och höll på min kamera i väntan. Tack vare Discovery Channel vet vi alla att apor har en biologisk tendens att göra roliga saker. Detta beteende har spelats in i många vetenskapliga dokumentarfilmer, till exempel The Hangover 2, som innehåller en av de spindeliga, långsnäckta primaterna jag filmade just nu.
Jag hittade en plats nära treelinjen och insåg dumt att jag hade glömt att ta med alkohol.
Tyvärr gjorde de inte något särskilt roligt, som att kasta bajs, onanera eller kedja röka cigaretter. De verkade ganska uttråkad med alla turister runt. Jag satte ner min kamera och lyssnade på guiden medan aporna skrapade sig själva.
Aporna lockade fler och fler turister. Det var dags att flytta bort. Långt borta. Jag fortsatte att gå och vad jag hittade var att det var omöjligt att komma bort från folkmassorna i parken. Manuel Antonio, på 7 656 kvadrat miles, är Costa Ricas minsta park, men en av dess mest kända, och tar emot cirka 150 000 turister per år. På bara 82 mil från San Jose är det också en lättillgänglig nationalpark och kommer att bli ännu mer eftersom en viktig motorväg nyligen har byggts för att förbinda San Jose med en populär närliggande prostituerad funpark med namnet Jaco.
Åtminstone behövde jag aldrig oroa mig för att hitta någon som skulle ta min bild på de natursköna punkterna.
En vy krävde en stigande stigning på en serie stora, konstgjorda betongplattor. Jag antar att plattorna är Costa Ricas sätt att undvika någon permanent förändring av den naturliga miljön, men ändå gör mycket av parken tillgänglig när det ständiga regnet förvandlar många av banorna till fudge brownie floder. Förutom konstant glädje av ekvatorialt regnstormar, är det viktigt att notera när hög- och lågvatten är, eftersom det gör att vissa områden i parken upphör att existera i flera timmar.
Manuel Antonio har ett omfattande nätverk av intressanta spår som är väl lämpade för resenärer vars garderober främst är fyllda med färgkoordinerade, REI-varumärke fukttransporterande utrustning och matchande Teva-sandaler i terräng. För turister som inte anser att svettas mycket för att vara en av deras primära semesteraktiviteter, finns det stränderna. Manuel Antonio, South Espadilla, Gemela och Puerto Escondio är parkens fyra platser där du kan arbeta med den perfekta solbränningen.
I just detta ögonblick var isolerade Gemela och Puerto Escondio inte tekniskt stränder på grund av den stigande tidvattnet. Jag avgick mig för att vila på parkens stora namnsstrand. Även med de hotande regnmoln var det ett galet hus. Jag undvek att kollidera med flera hyperaktiva barn, flygande strandbollar och bananskrånade euroturister, medan jag letade efter en lugn plats att tuppla som inte skulle vara under vattnet under nästa timme.
Jag hittade en plats nära treelinjen och insåg dumt att jag hade glömt att ta med alkohol. Jag gick med mitt andra alternativ, som utövar blandad kampsport. I Latinamerika är detta den enda praktiska formen av självförsvar bredvid ett skjutvapen. Jag vippade och sparkade när jag märkte en klass extremt oerfarna yogastudenter som pekade på mig.
Jag har tränat MMA i två år i Costa Rica. När jag tränar offentligt träffar jag ofta hippieyogastudenter som förväxlar MMA-träning med någon slags nyålders, karma-inducerande avancerad yoga. Jag påpekar snabbt att mitt mål är att effektivt slå skiten från människor och inte uppnå inre fred. De föreläser mig (lugnt) om min brist på karma.
Som förväntat började regnet växa upp medan jag väntade på bussen med de andra 4, 26 miljoner turisterna.
Hur som helst, jag tänkte att den här gruppen skulle vara bra underhållning. Den skrämmande, lita yogainstruktören, som uppenbarligen föddes utan grundläggande anatomiska funktioner som ben, visade hur lätt det var att använda hennes armar som en ersättning för hennes ben. Amatörerna, karma-sökande studenter skulle släppa ut en entusiastisk "OHM" och lägga armarna på marken medan de kastade benen i luften.
Tyvärr var de vana att använda armar för vanliga hippie saker, som att äta hummus, och skulle falla på marken, ofta med lemmar som sticker ut i ovanliga vinklar. Instruktören gav dem uppmuntrande klapp på ryggen. Hon föredrog sin vänstra fot.
Efter en tid lät studenternas”OHMs” misstänksamt som stönor. Yoginstruktören bestämde sig så småningom att, ja, fötterna är helt fina för att gå. Hon ledde studenterna i en applausrunda, vilket bara hindrades av det faktum att en del av studenterna faktiskt inte kunde hitta sina händer.
Min underhållning var borta, så jag flyttade till södra Espadilla på andra sidan halvön. Tidvattnet var starkare på denna sida så stranden var tom. En ensam parasailer seglade över den grå, molniga himlen. Jag såg honom sväva majestätiskt i luften tills jag märkte att det tyvärr inte fanns någon blixt. Jag kände igen de stora steniga öarna som jag sett på alla webbplatser och uppfyllde mina turistuppgifter genom att knäppa 5 miljarder oförglömliga bilder.
Det finns en annan utgång nära denna strand. Den faktiska utgången tillräckligt konstigt ledde till en liten flod som, på grund av högvatten, verkade oförmögen. Flera män satt med roddbåtar som annonserade passagen över floden för 500 colones. Många av turisterna tog dessa båtar. Att vada över floden var möjlig, och många försökte det, även om ett stort officiellt tecken stod bredvid floden:
"SE upp: Det finns krokodiler och avföring i vattnet."
Flera frågor ställer sig: Varför skulle Costa Ricas mest berömda nationalpark gå ut till en farlig, omöjlig, krokodil- och skitfylld flod? Har floden hamnat en speciell krokodilart som lider av svåra tarmproblem? Anfaller krokodillerna bara feta turister? Anföll krokodillerna turister med avföringen? Om så är fallet, kan de attackera yogastudenterna?
Jag antar naturligtvis att allt i denna del av världen är en bedrägeri. Två Costa Rica-killar stod bredvid mig och ser skeptiska ut. Vi pratade en stund på spanska; de hade besökt tidigare och kom ihåg ett enklare sätt. Längst till vänster, gömd bland palmerna, fanns några leriga steg som ledde över en liten kulle som sträckte sig ut i havet. På andra sidan var mycket grundare vatten, som verkade fria från fekalkastande krokodiller.
Vi tre tog bort våra skor och vattnade försiktigt över floden. Efter en spänd minut kom jag till motsatt strand. Jag vände mig om och märkte att Costa Ricans hade försvunnit …
Skojar bara. Vi skrattade till de dumma schemande båtmännen och firade med en mer ärlig affärsman som sålde hemlagad glass vid busshållplatsen. Som förväntat började regnet växa upp medan jag väntade på bussen med de andra 4, 26 miljoner turisterna.
Internetanslutningen var bra på vandrarhemmet, så jag tillbringade den regniga kvällen på min dator och tittade på bilder av titis.
