Resa
Matador community-expert Phillip Lombardino får ninträning i KL street-food scenen.
Jag KAN ALDRIG vara matkritiker. Jag gillar mat - mycket - men jag är inte picky. Lyckligtvis var jag inte ansvarig i Kuala Lumpur.
Min första morgon i KL, en övertygad Singaporeaner från mitt vandrarhem berömde mig för en serie gatamatuppdrag i Chinatown. Vi började vid den västra änden av Jalan Hang Lekir och gick österut.
Rå fiskgröt
Hans första fråga var om jag gillade sashimi eller inte. Jag svarade jakande, men han pratade på och väntade knappast på svar. Valet ställdes: rå fiskgröt.
Rakt genom den hektiska huvudkorsningen på den täckta Petaling Street och vi närmade oss en liten stall till höger, klättrade mellan butiker som säljer souvenirer och knockoff Nikes. Taket "taket" hängde för lågt för att jag skulle kunna stå upp rakt, och dess två fulla bord såg inte ut tillräckligt stort för att få plats för många hungriga besökare, särskilt två till. Inte avskräckt, min nya vän placerade vår beställning på kinesiska medan jag stod där dumt, ledde mig sedan runt och bakom butikslinjen mittemot matboden till en annan inte så uppenbar sittgrupp, denna full av lokalbefolkningen men innehållande en öppen tabell.
När vår frukost kom brände jag tungan på den enkla ångande risgröt som innehöll lite mer än ris och några gröna lökar. Rätt teknik, lärde jag mig, var att skumma en portion från det översta och coolaste lagret. Den vanliga gröt stod i skarp kontrast till huvudrätten: tunt skivad rå fisk täckt med grön lök och ingefära. Vilken typ av fisk kunde han inte säga till mig.
Kostnad: 6 ringgit för gröt + fisk.
Sojabönadrink
Efter den råa fiskfrukosten fanns det uppenbarligen bara en plats att gå. Jag är fortfarande inte helt säker på om det här är en direkt översättning, men "sojaböndryck" var nästa gång.
Backtracking till huvudkorsningen i centrum av Petaling Street, vår önskade drinkstall satt på främsta fastigheter direkt på hörnet. Linjen sträckte sig långt bortom den angränsande bagagebutiken som säljer ryggsäckar, och den lilla publiken som bildades runt båset gjorde det omöjligt att komma nära. Herr Singapore gick tillbaka och fick uppmärksamheten från butiksinnehavaren.
Inom några minuter var en molnig mjölkliknande vätska i min hand. Jag har haft sojamjölk tidigare och klassificerade den inte som en favorit, men vad de än har lagt i den här drinken (sojabönor, kanske?) Gör det mycket uppfriskande. Innan jag visste ordet av det gjorde mitt halm det bubblande slurperande ljud. Besvikelse.
Kostnad: 1, 40 ringgit får dig en.
Pärlanudlar och dumpsoppa
För vår nästa måltid gick min vän mig förbi min nya favoritrå fiskstall, undvika låghängande regnbågeparaplyer, och vi vände till höger i slutet av vägen. Ångande bärbara bås och små plastbord och stolar trängde trottoaren och lämnade inget utrymme för faktiska promenader. Efter att ha undvikit mötande trafik mitt på gatan, gick vi in i en verklig restaurang med en stor, enkel sittgrupp. Lyckligtvis var dekoren inte vägledande för maten.
I en rund lerkruka och fortfarande bubblande het kom de självutnämnda”berömda” pärlanudlarna. En alltför ivrig omrörning för att blanda in den finhackade fläskkött och rinnande äggula och fettnudlarna föll rakt ut på bordet. De läckra daggmaskliknande suckarna är hala, och jag lärde mig att hantera dem med omsorg.
Vi tvättade dem ner med dumpling soppa. Klimpar, kål och vitlök var trevliga, men det var kulminationen på deras smaker i buljongen som fick mig att stänga ögonen och ta ett ögonblick. Tyvärr kostade denna gest mig dyrt - klimparna var snabba att försvinna. Se till att ringa dibs.
Pearl noodle platser är vanligtvis öppna för middag och sent på kvällen. 8 ringgit för pärlor och 6 för klimpsoppan.
Biff nudlar
Soppa till frukost är en KL-häftklammer. Medan någon vandrar på gatorna i Chinatown lätt kan snubbla in i ett antal nudlarbutiker, kommer de förmodligen att sakna den bästa, åtminstone enligt en singaporier. Med en Tiger Beer-inducerad "Jag sover i dag", sände han mig ut dörren solo med instruktioner för att hitta "nötköttnudeln."
I stället för att ta av till hjärtat av Chinatown, gick jag till vänster i början av Jalan Hang Lekir, upp till den livliga korsningen full av grindlåsta bussar, åldrande röda hytter och pipande motorcyklar. Med ingen tydlig väg i sikte kunde jag inte korsa gatan även om jag ville, och jag behövde lyckligtvis inte. Jag tog rätt. Han sa att det skulle ligga på min höger sida, men när jag nådde den jumbo-stora kinesiska = tema valv som signalerade ingången till Petaling Street, visste jag att jag hade gått för långt. Visst nog var den ödmjuka butiken "Beef Noodle Specialist" några adresser tillbaka.
Enkla sittplatser inomhus låg precis förbi köket med matvagnar, komplett med en härlig badkar med flytande köttbullar. Ångande heta skålar serveras här i oroväckande takt, och en var framför mig innan jag visste om det. Jag gick med gula nudlar och tunna skivor nötkött, som tillagas av den heta buljongen. Självklart finns chilisås på varje bord, och kocken gav mig ett krökta tänder när jag gick på lite extra pizazz.
Jag kunde inte argumentera med den 7 ringgit-prislappen eller den brinnande känslan på mina läppar. Beef Noodle öppnar klockan 10:30 - perfekt för en sen stiger som jag själv.
