Öl
“Milkshake IPA” låter lite som Tabasco-såsglass. Kanske gillar du båda delarna separat, men tillsammans låter det grovt. Men jag sa till mig själv när jag tog en tveksam första gulp i kranhuset Roc Brewing, "när jag är i Rochester …"
Överraskande gillade jag det. Mycket. Liksom staden den kommer från, var det släta, salta ölet oväntat underbart. Det har antydningar av choklad som avbryter all öppen lycka, och den typ av kreativa smaker i öl människor går till Asheville, Portland eller Boulder, Colorado, för att hitta. Västra New York? Inte så mycket.
Men gömd på Erie-kanalen mellan Albany och Buffalo ligger den nordöstra bästa ölstaden. Rochester, en engångsindustri i Kodak som kombinerat sin anda av utbildning och kreativitet med storföretagens historia och historia, har förvandlat sig till en topp-nivå hantverk-öl destination.
Rochester, New York, och dess 208 000 invånare har flest bryggerier per capita i någon stad i nordöstra efter Portland, Maine. Det är det 21-mest i landet. I Monroe County, där Rochester ligger, finns 26 bryggerier. Utöka det till grannländerna Ontario och Livingston Counties, och antalet når nära 50.
Glenn Clark, ordförande för att skapa ett varumärke och medlem av New York State Brewers Association, sade att föreningen fann att öl står för nästan 1400 Rochester-jobb och 700 miljoner dollar i ekonomisk påverkan.
"I New York State, när någon lanserar en ny öl som de lanserar i New York City eller Rochester, " säger Chris Spinelli, medgrundare av Roc Brewing Co. och styrelseledamot i föreningen.”Vi har den typen av marknad. Det finns ingen öl som jag inte kan få tag på i Rochester, inklusive världens bästa öl. Det är den typen av kultur vi har.”
Den kulturen är så stark, Brooklyn uppskattade Other Half Brewing inrättade sin andra plats i närliggande Bloomfield. Ett tecken, som när Sierra Nevada öppnade i Asheville, att staden officiellt var en ölstad i stor ligan.
Men som så många fantastiska saker i denna del av landet, kom dess uppkomst från en fördärvningsplats.
En stad byggd på film hittar ett nytt sätt att lysa
Foto: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
Kodak, en gång världens största kamera- och filmföretag, anställdade nästan 100 000 personer på sin höjd. De flesta av dem var i företagets huvudkontor i Rochester. Sedan kom en liten sak som heter digital kamera, och plötsligt behövde ingen film längre. Kodak minskade jobb, och precis som många städer längs de stora sjöarna, var Rochester tvungen att hitta nya sätt att hålla människor i arbete.
Medan andra rostbältesstäder såg ut till teknik, hälso- och sjukvård och smart tillverkning för att omdefiniera sina städer, valde Rochester att skapa sin 21-talets identitet genom drycker.
"Vi gillar att kalla oss för ytterdörren till Finger Lakes, " säger Rachel Laber Pulivno, kommunikationsdirektör för Visit Rochester. Det är en iögonfallande fras från en turismpro, men i detta fall är det sant. Staden ligger ungefär en timmes bilresa från New Yorks främsta vinregion, och Rochesters nyrenoverade flygplats är lättast närmast.
"Du såg Rochester sjunka när det gäller tech, " säger Dean Jones, Brewmaster på Genesee Brewing, stadens legendariska makrobryggeri som ligger precis vid floden med samma namn. "Men den återupplivning den hade har låst fast vid vin i Finger Lakes såväl som öl."
Staden har också ett antal urbana vingårdar som Living Roots, som har ett annat smakrum i Australien. Sedan finns det nya destilleriet nära den enorma offentliga marknaden på Black Button.
Men ingenting har drivit Rochester i spetsen för den nationella konversationen som öl. Och mycket av det är tack vare sin största spelare.
Ett megabryggeri föder en mikrobryggkultur
Foto: Genesee Brew House / Facebook
"När jag började brygga var det kanske 30 bryggerier i Amerika, " säger Jones om sina tidiga dagar inom öl. "Om jag hade en fråga, vem skulle jag ringa?"
Genom att veta hur viktiga resurser är för ett nybörjat bryggeri har Jones och teamet på Genesee öppnat sina dörrar för mindre, nya bryggerier på ett sätt som sällan ses i någon bransch - även den samarbetsfyllda ölvärlden.
"Bättre öl betyder bättre saker för vår stad, " säger Jones, vars bryggeri också är värd för utbildningsprogram för blivande bryggerier.”Vi öppnade en smakprovträning, vi har till och med gett jäst till bryggerier. Jag försöker hjälpa dem så mycket jag kan. Det är ganska coolt; Jag älskar att hjälpa dessa killar. Andy (Cook) från Swiftwater har sagt att han inte skulle vara öppen om det inte var för Genesee Brewery.”
Genesees mousserande nya kranhus ligger mittemot High Falls i centrala Rochester, och på en solig dag kan du njuta av dess ikoniska Cream Ale eller säsongsupplevelse Grapefruit Kolsch på uteplatsen medan du lyssnar på ljudet av kaskade forsar. Människor som lunchar på balkongen tar bilder av ett graverat Genesee-glas med fallet bakom. Om Rochester har ett Instagram-ögonblick utanför skräpplattan, så är det det.
Men bortom den turistvänliga inställningen spelar Genesee en mycket djupare roll i stadens ölkultur. Det öppnar sina laboratorier för bryggerier för att komma och experimentera med olika stilar och spelar en viktig roll i 585 Brewers Collaboration, där lokala bryggerier arbetar tillsammans för att förbättra stadens scen.
Rochester tillverkade öl innan det var svalt
Foto: Rohrbach Brewing Company / Facebook
Den hantverksölscenen är också mycket äldre än de flesta amerikanska städer. Genesee har funnits sedan 1857. Rohrbach Brewing öppnade sina dörrar 1991. CB Craft Brewers 1997. De två sista startades av tidigare Kodak-anställda. Roc Brewing följde efter 2011, hjälpt av Rochester Institute of Technology grad Chris Spinella.
Med tre solida hantverksspelare plus ett regionalt kraftcenter i Genesee, kände folket i Rochester bekant med hantverksöl långt innan det kom till mainstream.
"Frontier Field omfamnade hantverköl för 20 år sedan, " säger Rohrbach-grundaren John Urlaub och talar om stadens AAA-baseballstadion. "Det fanns nationella artiklar som skulle komma ut om Rochester som säger: 'Varför kan vi inte få hantverksöl till pro-stadioner?' Många människor lärde sig hantverksöl eftersom de gick till ett bollspel. Och det hände inte på andra platser.”
Befolkningen var grundad för hantverksöl, så Rochester var i perfekt position för att bli ett hantverksmekka när lagarna ändrades för att göra bryggning i New York rationaliserad.
"Farm Brewing Law 2012 gjorde det exponentiellt lättare att få en bryggningslicens, " förklarar Will Cleveland, ölkolumnist för Rochester Democrat and Chronicle.”Det kräver att människor använder 60% av sina humle och 60% av andra ingredienser från New York State. Det påverkade jordbrukarna att växa humle.”
De nyligen myntade "gårdbryggerierna" tyckte det var mycket enklare att öppna sina dörrar och förstärktes ytterligare av lagstiftningen 2016 som gjorde det möjligt för bryggerier att sälja hela glas öl i lokalerna. Resultatet har varit ett rekordantal bryggerier som öppnats i staten, uppåt 450 vid tidpunkten för publiceringen. Eftersom Rochester redan hade sina fötter i dörren, så att säga, var det före ens New York City när lagarna var avslappnade.
En välkomnande, kreativ plats gör en välkomnande, kreativ dryck
Foto: Young Lion Brewing / Facebook
Naturligtvis gör öl sig inte, och folket i Rochester är fortfarande det största skälet till att det har blivit en flerårig öl-lister.
"Rochester har en historia av aktivism, med Susan B. Anthony och Frederick Douglass och filantropi med George Eastman, " säger Jennifer Newman, medgrundare och VD för Young Lion Brewing. Hon är en del av 3% av hantverksölindustrin som ägs av kvinnor, och hennes kranhus i Canandaigua har en imponerande serie av IPA: er. "Gemenskapen är bara väldigt snäll och välkomnande, och när du lägger ölgemenskapen ovanpå passar de två grupperna perfekt samman."
Newman påpekar också att staden som ett utbildningscenter producerar naturligtvis de slags sinnen som behövs för bra öl.
”Vi har en otroligt hög utbildningsprogram per capita. University of Rochester är en enorm arbetsgivare. RIT är här, säger hon.”I bryggning måste man vara kemist, botaniker, hantera operationer. Den koncentrationen av högre utbildning hjälper. Vi hade också på en tidpunkt en högre konstnär per capita än New York City.”
Foto: Silver Lake Brewing Project / Facebook
Rochester's kreativitetskultur har hjälpt den att utveckla några mycket ovanliga öl också. Att Milkshake IPA finns på några platser runt om i staden. Stoneyard Brewing gör en Abbots vaniljsåschokladmandel vaniljsås stout i samarbete med en ikonisk strandskydd. Jag provade en äppelpaj IPA på Rohrbach, som också gör en napolitansk glassöl.
"Alla här är så samarbetsvilliga och kreativa, " säger Genesees Jones. "Det blir North Carolina of the Northeast."
På något sätt har öl-dricksvärlden inte riktigt börjat slå en stig till stränderna i Lake Ontario. Newman sa att hon hade besökare från hela USA som har stannat in eftersom de älskar att göra ölturer. Men Bend, Oregon, det är det inte.
"Vi är lite bakom, " säger Cleveland från Rochchester's ölturism. "Du har sett tillväxt på andra destinationer, men vi börjar komma ikapp."
Att sitta längs Eriekanalen på en solig lördag eftermiddag vid Lock 32, njuta av en Dewitt's Ditch belgiska vete medan båtar kryssar förbi vattnet, det är svårt att föreställa sig en mer perfekt stad att uppleva genom öl. Tidigare på dagen promenerade jag på den massiva offentliga marknaden, provade empanador, munkar och färskpressade juice innan jag sadlade upp till baren på Rohrbach. Jag hade ätit den nödvändiga lunchen på uteplatsen vid Genesee och haft en eftermiddag med vandring i Grand Canyon of the East i Letchworth State Park, följt snabbt av en flygning vid Silver Lake Brewing Project. Det kanske inte är det första stället du tycker om som fantastiska amerikanska öldestinationer, men precis som Milkshake IPA kommer Rochester definitivt att överraska dig.
