Nyheter
Skärmdump av författare.
Förra månaden förbjöd Craigslist listor för "vuxna tjänster" i USA. Dess "Erotiska tjänster" -listor fortsätter dock att köras på sina icke-amerikanska plattformar. Förespråkare för mänskliga rättigheter säger att webbplatsen används för människohandel, särskilt kvinnor och barn. Bör webbplatsen förbjuda listor för vuxna för gott?
Jag promenerade med Francisco och Mariel på Union Square för ett par veckor sedan när jag såg en snygg utseende som innehar ett handskrivet skylt: "Återställ tjänster för vuxna till Craigslist."
Han var den typen av kille som såg ut som om han aldrig skulle vara ren oavsett hur mycket han skrubber. Han såg ut som en perv. Jag drog Mariel närmare och fortsatte att gå. Vem skulle faktiskt stå på Union Square och hålla ett skylt som det? Var han leverantör av nämnda tjänster? En klient ? Både? Varken? Och vad förväntade han sig att människor skulle tänka eller göra när de såg honom med skylten?
Han äcklade mig.
Jag var tvungen att ge honom några rekvisita; han hade bollar.
**
Craigslist är en inelegant men ofta användbar webbplats som lanserades 1995 av Craig Newmark. Jag hittade Matador genom Craigslist. Jag har använt den för att byta hem och hyra ut min lägenhet, hitta spelningar för att hålla mig finansiellt flytande när jag lämnade mitt jobb som biträdande chef för ett socialtjänstbyrå i New York och letar efter en dogitter. Om du inte är bekant med Craigslist, föreställ dig bara den klassificerade delen av din tidning, men online, med hundratals sektioner, inklusive sidor för de flesta större städer i världen.
Liksom Google kommer Craigslist inte att vinna några priser för sin estetik, men det får jobbet gjort, tydligen. Dess FAQ-sida säger att webbplatsen får mer än 20 miljarder unika visningar per månad, vilket gör den till den sjunde mest trafikerade webbplatsen på engelska.
Med andra ord är Craigslist en viktig spelare.
**
Det visar sig dock att webbplatsen är en spelare på andra sätt också.
Ett avsnitt av Craigslist, en gång benämnt (öppet och på lämpligt sätt) "Erotiska tjänster" och senare gussied upp och bytt namn till "Vuxentjänster" (åtminstone i USA), avslutades frivilligt av Craigslist förra månaden som svar på press från regeringstjänstemän och försvarare för mänskliga rättigheter. Avsnittet "Terapeutiska tjänster", det är värt att notera, är fortfarande igång … och en snabb blick antyder att annonsörer inte är psykoterapeuter som begär klienter som behöver en psykologisk omjustering.
Skärmdump av författare.
Motståndare från listorna "Vuxna tjänster" hävdade att webbplatsen underlättade människohandel, särskilt kvinnor och barn. CNN tog Craigslist till uppgift för att dra nytta av sexannonserna - till en summa av 36 miljoner dollar 2009 ensam - och föreslog att den snabba verksamheten inom "Adult Services" gjorde företagets ledning motståndskraftig mot att stänga av den delen av sin webbplats.
Även om det är gratis att lista de flesta varor, spelningar och tjänster på webbplatsen tar Craigslist ut en avgift till mäklare och personer som listar vissa tjänster, inklusive "Vuxna" och "Terapeutiska" tjänster. Dessa avgifter stöder webbplatsens driftskostnader, så det är inte förvånande att Craigslist skulle motsätta sig att stänga av denna del av sin webbplats helt.
Craigslist tillkännagav på sin sida de många säkerhetsåtgärder som den vidtog för att förskärma människohandlare, inklusive:
• Utbilda och uppmuntra användare att rapportera handel och exploatering
• Framträdande med resurser för människohandel och exploatering
• Skapa specialiserade sökgränssnitt för brottsbekämpning
• Tillhandahålla stöd för brottsbekämpning och svepningar mot brottsbekämpning
• Aktivt deltagande i National Center for Missing and Exploited Children's cyber-tipline-programmet
• Att leda alla medvetenhetsinsatser för National Trafficking Hotline
• Mötas regelbundet med experter på ideella organisationer och inom brottsbekämpning
• Manuell granskning av varje annons för vuxna tjänster innan du publicerar
• Kräver telefonkontroll för varje annons för vuxna tjänster
• Implementera PICS-innehållsmärkningssystemet.
Den 10 augusti, en månad innan han bytte kurs och beslutade att stänga av avsnittet "Vuxna tjänster", hävdade Craigslists vd Jim Buckmaster att upphörande av "Vuxna tjänster" -listor faktiskt skulle driva människohandel ännu djupare under jord. I ett yttrande som han skrev som publicerades av CNN, uttalade Buckmaster:
“… avklassificering av annonser för vuxna tjänster till Craigslist-kontaktannonser, tjänster och andra kategorier, och utanför platsen till platser som inte har något intresse för att bekämpa människohandel och utnyttja eller hjälpa till brottsbekämpning, skulle helt enkelt ångra alla framsteg som vi har gjort, undergräva vårt primära uppdrag att utveckla Craigslist-communitysidor enligt feedback från användarna, sätta tillbaka våra partners insatser för brottsbekämpning och förvärra den samhälleliga epidemin som vi alla försöker få slut.
Motståndare och media höll dock pressen på Craigslist och företaget drog slutligen kontakten i avsnittet "Vuxentjänster" den 3 september.
Men det var bara i USA.
Klicka igenom till något annat land så hittar du fortfarande "Vuxentjänster" - även om de fortfarande är listade som "Erotiska tjänster", och verksamheten verkar vara snabb. Kort sagt: Craigslist tjänar fortfarande pengar genom att låta alla med en internetanslutning sälja sex.
Vad är meddelandet som Craigslist skickar genom att hålla dessa listor i alla länder utom USA?
Det är naturligtvis en retorisk fråga.
