Nyheter
Jag arbetade hemma i Puebla, Mexiko, ringde telefonsamtal och skrev e-post. Plötsligt började bordet att röra sig.”Ännu en jordbävning,” tänkte jag. Jag stod långsamt upp och gick mot trappan - och hörde ljudet från saker som faller från hyllorna. Jag visste omedelbart att jordbävningen var en stor.
Bara tolv dagar innan hade en annan jordbävning skakat söder om Mexiko och dödat 98 människor. Huvudstaden och staden Puebla upplevde endast mild rörelse. Jag sov redan runt midnatt när jag kändes som om någon gungade i sängen. Jag hade aldrig upplevt en jordbävning förut, så jag visste inte riktigt hur jag skulle reagera förrän nästa dag när mina arbetskollegor berättade för mig hur de hade lämnat sina hem i pyjamas och tofflor.
När jorden 19 september började skaka och det såg ut som om huset skulle kollapsa sprang jag ut. Det fanns redan människor på mitten av gatan och väntade på att rörelsen skulle ta slut. Några av dem höll huvudet i sina händer i vantro och rädsla, andra försökte skämta och underlätta spänningen. Alla bilar hade stannat och alla vred på huvudet i alla riktningar när de letade efter byggnader för att smula.
Det blev tyst igen. Skakningen hade gått. Jag återvände till mitt hus. Det fanns ett meddelande på min telefon från min partner som frågade mig om jag var okej och berättade för mig att jag skulle hämta vår dotter direkt från skolan. Jag hoppade i bilen och tog av. När jag var på vägen började jag märka omfattningen av jordbävningen. Trafikljuset var släckt så gatorna var kaotiska. Senare fick jag veta att Internet-anslutningen avbröts, liksom alla telefonsignaler, så det var omöjligt att kontrollera hur mycket skada som har orsakats.
Mer än en timme hade gått när meddelanden från mina vänner började strömma in: "Stämmer det att en kvinna och hennes son har dödats i en av centrumskolorna?"
"Borgmästaren har bekräftat tre dödsfall."
"Jag hörde på radio att det finns fem skadade i staden Puebla."
I slutet av dagen var det tydligt att många människor hade tappat livet, och att dödsfallet skulle stiga så snart kollapsade byggnader letades. Jag tillbringade hela eftermiddagen och natten framför tv: n, kände mig ledsen och hopplös. Jag trodde att det inte var något jag kunde göra. Jag hade fel.
Nästa dag skickade min redaktör mig för att fotografera förödelsen i de närliggande samhällena. Min partner och hans vänner beslutade att köpa mat och vatten och ta dem till samhällena nära jordbävningens centrum. Rapporterna hade visat en enorm förödelse. Det fanns inga skadade men många invånare hade tappat allt. I vissa samhällen drabbades 90% av husen; många av dem krossades till damm och nästan alla hade blivit obeboeliga. Människor sov på bakgårdar; några skadades; alla var hungriga och deprimerade. De hade tappat allt - och myndigheterna misslyckades med att tillhandahålla bestämmelser och skydd.
I slutet av dagen delade min partner och jag våra erfarenheter. Det han berättade gav mig lite lättnad - han var inte den enda som bestämde sig för att hjälpa de i nöd. Samhällena hade blivit myror av volontärer och delade ut flaskor vatten, tonfisk och bönor, socker, bröd, kaffe och mediciner. Män och kvinnor använde plockar och spade för att ta bort spillrorna. Andra lyssnade på de drabbade och försökte lugna dem och tända hopp.
Två dagar efter katastrofen skapades olika initiativ för att organisera hjälpen på ett mer effektivt sätt. Även om det var för många människor som försökte hjälpa till - några frivilliga rapporterade milslånga rader med fordon som försökte komma in i byarna, många av dem förde mat när bestånden redan hade fyllts - när en invånare i ett samhälle skickade en meddelandet om att hjälp inte hade kommit till en viss plats, den cirkulerade på Facebook inom några minuter och problemet lösts på några timmar. På varje kvarter fanns ett hus, en restaurang, en bar, en lokal butik, en frisörsalong etc. som hade inrättats som ett samlingscenter för offren för jordbävningen. Stora mängder mat, blöjor och kläder väntade på att levereras. I slutet av dagen var bestånden fortfarande intakta. De grundläggande behoven hade täckts på varje enskild plats.
Två dagar efter jordbävningen flödade meddelanden på ett mycket mer organiserat sätt: "Canvases, tält, mats are needs in Chiautla.";”Läkemedel, särskilt smärtstillande medel och antibiotika; blöjor; och barnmat behövs i San Lucas Tulancingo”;”Plockningar, spade och människor behövs i Chietla.” Så snart volontärer anlände till ett samhälle kontrollerade de dagens behov och skickade meddelanden till de samordnande organisationerna för att se till att alla fick den hjälp de desperat behövde.
Arkitekter och ingenjörer har utvärderat tusentals skadade hus gratis och informerat människor om det var nödvändigt att riva strukturerna och vilken typ av reparation som behövdes. Byggföretag började skicka cement, kalk och block till förstörda områden, medan psykologer erbjöd gratis terapisessioner för att övervinna traumat. De första bambuhusen som kommer att fungera som tillfälliga hem har redan byggts. Och allt detta gjordes genom volontärinitiativ.
Krisen kommer inte att vara över på månader och det finns fortfarande mycket arbete att göra. Men under de senaste två veckorna har människor visat en otrolig vilja att erbjuda sin hjälp. Jag litar på att Mexiko kommer att komma ut ur denna prövning starkare och mer förenad.
