Jag har vaknat upp i min egen säng den 25 två gånger i alla mina 25 år av att fira jul. Jag rörde mig hela världen och bodde aldrig i samma stad som mina släktingar. I stället för att läsa T'was the Night Before Christmas i matchande pyjamas vid spisen, betydde julen att spendera oändliga timmar på flygplatsen på grund av försenade flygningar - Kevin McAllisters mamma från Home Alone slog alldeles för nära hemmet. Det var lyckan med dragningen där vi skulle åka: soligt vackert San Diego eller grått, regnigt Vancouver beroende på vilka morföräldrar ville ha mer det året. Jag har aldrig haft en traditionell jul. Men när du missar traditionen kommer du att göra din egen.
Du undrade alltid om jultomten faktiskt kontrollerade sin lista två gånger
Du tillbringade månaden fram till jul och bad dina föräldrar att berätta vilken av dina släktingar du skulle bo hos den 25 (eftersom du alltid spelade musikalisk soffa mellan alla dina moster och farbröder) så att du kunde skriva till jultomten och se till han hade en uppdaterad adress till dig i sin bok. Men oavsett hur tidigt du skickade det brevet förlorades det i posten varje år. Kom den 25: e, skulle jultomten alltid släppa dina presenter på ditt hus och aldrig hos någon av dina 20 släktingar. Du såg personligen till att ringa var och en av dem för att se till att de kontrollerade under deras träd för dig. Men nej. Du måste vänta tills du kom hem för att öppna dem.
Du var övertygad om att jultomten inte tog med sig gåvor till ditt hotell eftersom du aldrig lämnade honom mjölk och kakor
Du skulle alltid försöka packa mjölk och kakor i din resväska så att du kunde ha dem till jultomten, eftersom det aldrig fanns en livsmedelsbutik i närheten av det lokala motellet hos mormor. Även om de gjorde det, lagrar inte EconoLodge en hel del koppar och tallrikar i rummet. Oavsett var du gömde dem i din resväska, mjölken skulle aldrig göra det förbi säkerhet, oavsett hur många strumpor du lindade runt kannan. Den 25: e var du alltid deprimerad för att upptäcka att dina försök till bestickning av barndom inte ledde till något.
Påskharen eller tandfäsen var inte riktiga men jultomten var det definitivt
Du trodde att jultomten var verklig längre än någon av dina vänner. När det var dags att åka på en av dessa semesterturer lämnade du alltid huset sist, eftersom du var tvungen att "kissa" för 14: e gången. Innan du lämnar, kontrollerar du alltid en sista gång för presenter under trädet och till och med på manteln. Men det var alltid tomt, för det var bara den 23 december, och jultomten fick ett schema att hålla. Och ändå, på något sätt, på magiskt sätt, verkade det alltid gåvor från jultomten när du kom hem den 29: e. Det kunde inte ha varit mamma och pappa. Du var alltid den första i huset, sprintade ut ur bilen som en domkraft ur en låda. Jag menar, om det inte var jultomten, vem kunde det ha varit? Den läskiga grannen som hade en nyckel som mamma alltid gled en tjugo på väg ut genom dörren?
Du fick aldrig den rosa Barbie Dream Car
Högst upp på din jullista var varje år den rosa Barbie Dream Car. Alla dina vänner hade en och körde runt i grannskapets stil medan du var tvungen att följa efter på din Razor-skoter. Dina föräldrar skulle aldrig få det åt dig - det var alldeles för mycket besvär att röra på sig - men du berättade alltid din coola moster om det över Thanksgiving eftersom hon alltid fick de bästa gåvorna. Men även då fick hon dig aldrig den rosa Barbie Dream Car som du var tvungen att ha (varför förstod ingen!), För varje gång du flög till hennes hus för semestern, och den bil i livstorlek aldrig skulle passa in din bär på resväska.
Du visste aldrig att julgrandukten kom från ett riktigt träd eftersom du trodde att det kom från ljuset på manteln
Varje år, dagen efter tacksägelsen, skulle du och dina bröder dra allt ut ur garaget och gräva genom spindelnätet för att hitta de upplysta julgranbitarna och sätta ihop det. Eftersom du var borta i en vecka eller mer, övertygade dina föräldrar att du hade ett riktigt träd var osäkert; de ville inte ta chansen att trädet skulle torka ut och ta eld medan du var borta. Men i själva verket ville de bara inte hantera dammsugar av tallarna varje dag i december. Det var alldeles för mycket besvär att gå ut till julgrangården och hitta det perfekt höga, till och med sidiga, massor av grenar men inte alltför många träd som också skulle passa på taket på bilen. De hade dig övertygad om att ett falskt träd var lika bra som ett riktigt träd, och för hämnd kommer du att spendera de kommande tjugo åren på att försöka få en jävla redwood in i ditt vardagsrum.
Du packade aldrig tillräckligt med kläder för din jullov
Du lämnade alltid gott om plats i din resväska för de potentiella presenter som dina släktingar skulle få dig. Det betyder att du var tvungen att göra uppoffringar. Du förlorade rena underkläder och extra skjortor bara så att du inte skulle behöva skicka tillbaka det Barbie Dream House och riskera att behöva vänta med att leka med det när du kom hem. Till din besvikelse gav dina släktingar dig bara pengar. De var oroliga för att du inte skulle ha tillräckligt med utrymme för att ta något tillbaka.
Du hade en privat matinee-screening på juldagen
Alla dina släktingar gjorde sina jultraditioner och bytte ut gåvor, men det var inte mycket du och dina bröder kunde göra utöver att sitta och gratulera dem till deras byte. Dessa regniga julkristaller var ännu värre när basketbana på gatan från mormor översvämmades. Lyckligtvis var den lokala biografen öppen. Positivt: det var så tomt att du inte bara kunde sitta i mitten av raden i mitten av teatern (alias främsta fastigheter), men du kunde till och med sätta dina fötter upp på sätet framför dig. Negativt: Eftersom ingen var där fungerade aldrig Icee-maskinen. Och när du är tolv år gammal, vad är då poängen?
Du hade alltid en julmåltid med judarna
Åren du stannade på det lokala motellet i mormors stad mitt emot Applebees, fanns det inte många alternativ för måltider. Med 95% av restaurangerna stängda juldagen var det enda alternativet kinesiska. Det fanns ett enormt judiskt samhälle bara två kvarter bort, så naturligtvis var platsen full av människor som fick sin dim sum. Som kinesamerikan skulle du tro att din familj skulle smälta in och det verkar normalt för oss att vara där. Fel. Ingen som firar jul äter ut till julmiddagen om du inte är judisk, och det finns tydligen fler kinesiska judar än du skulle tro.
