Expat Life
Foto: Eduardo Zárate, Feature Photo: Mark Rowland
Klart Andes solsken strömmar genom tunna gröna gardiner. Kattungen smyger utanför mitt fönster som att någon gick på henne och skrattet drar in från uteplatsen. Det är omöjligt att motbevisa det faktum att det verkligen är dagtid.
Ytterligare en dag i Cusco.
En annan dag i mitt expat-drömliv.
Jag var hemma i Australien under större delen av september; Jag hängde på Sydney Bar Show och lyssnade medan vänner till en vän gusade över glamour och spänning i mitt liv. “Ett vandrarhem i Peru? Du är som den coolaste personen någonsin.”
Helvete, tänkte jag. Det är ganska coolt.
Och nu är jag hemma i Cusco och jag drar mig ur sängen, glider i jeans och spetsar ut ur rummet. Sex dagar till tills mitt privata rum är gratis. Fram till dess sover jag i en delad sovsal; Jag kan inte sova, kan inte arbeta, kan inte skriva.
Frukost är en rusad affär - kaffe, Vegemite på bröd, ananasjuice. Jag kontrollerar e-postmeddelanden, Facebook och Twitter; granska för att göra listor skrivna på pappersrester och skjutit in i fickorna.
Och så passerar min morgon. Jag sitter i baren eller på kontoret, avskärmer besökare och frågor och klagar på personalen och längtar efter ett litet litet utrymme. Jag försöker skriva, stirra på en vit sida. Jag försöker arbeta, och telefonen ringer och hunden skäller och flickorna jag delar ett rum med är vakna och sätter mig bredvid mig för att dela sista skvaller.
Lunch är sent här; en vän kommer in, och jag tar chansen att fly en stund. Åtminstone en gång i veckan tar vi oss till caldo de gallina-leden i Plaza Tupac Amaru för ett billigt och läckert kreolskt foder. Jag väljer nästan alltid caldo, pressar kalk och högkryddig ají i den enorma, ångande skålen med kyckling, nudlar, potatis och hårtkokt ägg. Det är den ultimata återupplivaren; det botar stress, sorg och baksmälla.
Plaza de Armas, Foto: Jae
Eftermiddagen är för ärenden. Det har varit mer regn på sistone än det borde vara denna tid på året, alltid på eftermiddagen. Jag ankar in och ut ur taxibilar och slutar aldrig att känna mig stolt över mig själv för att inte ens behöva förhandla om standardpriset S /.2.50. Turister betalar S /.3, men uppenbarligen har jag den lokala luften nere på det här stadiet, trots det uppenbara gringa utseendet. Jag begraver näsan i en bok för att undvika aktiesamtalet - varifrån kommer du? Wow, du pratar bra spanska. Hur länge har du bott här då? Har du en pojkvän? Aah, du måste gilla de peruanska pojkarna - son muy calientes!
Bank, postkontor, räkningar, skattekontor; tick, tick, tick, tick.
Sedan klockan fem rullar runt och kanske har regnet slutat och jag tar valpen, Manu, och vandrar ut ur vandrarhemmet igen och svänger åt vänster och höger sedan vänster igen, tills Plaza de Armas öppnas framför mig, och varje gång är som första gången och plötsligt är mitt expat-drömliv en spännande och glamorös återigen. Plaza är bred och älskvärd med ljusa blommor och grönt gräs. Kullarna i Cusco sprids ut och upp som de jämna gröna kanterna på ett tonat vinglas, och Cristo Blanco stirrar ner på mig från läppen.
Jag bor här.
Vi gör en bred krets genom torget, upp till San Blas, och cirklar sedan hem igenom San Pedro-marknaden. Vi stöter nästan alltid på vänner eller kommer in för att besöka dem på jobbet. Drop-ins, den avslappnade arbetsetiken, la hora peruana … allt brukade göra mig galen av frustration, men jag kommer att älska det faktum att här, det finns alltid tid för kaffe och en prat.
Jag når hem och arbetar lite längre, smutta på en Campari och apelsin på kontoret, börjar tänka på middag. Matlagning är en sak som jag saknar hemma hemifrån - höjden och de främmande ingredienserna här håller inte med min matlagningstil, och jag avskyr att dela ett kök. Dessutom verkar tiden alltid vara knapp.
Jag värmer upp resterna av lunchen eller slår ihop en sallad. Då är dagen klar och nätter här är för skojs skull. Alla går ut, hela tiden. I detta avseende är det en hemskt ohälsosam stad att bo i. Vi hamnar i mytologi och dansar medan vi passerar runt delade flaskor öl. Någon virvlar runt mig i en snabb salsa Jag börjar bara få tag på.
Jag går in i en gulbelyst Plaza de Armas och tar en taxi för hem.
