Noah Pelletier rapporterar från 3 konserter i Tyskland. Här är vad som hände.
Händelse 1
Dandy Warhols (amerikansk alternativ rockband), Düsseldorf, april 2012
Situation
Deltog med grupp (12 personer). För drycker i den lokala baren och öl på spårvagnen. Stående rum endast. 300 närvaro (uppskattning).
Observation
Det finns många vita människor som bär t-tröjor av band jag aldrig har hört talas om. De verkar avslappnade, inte berusade, eftersom alla håller en plastkopp öl. Vi är i barrummet kopplat till Zakk konserthus. Många bär nya jeans som täcker topparna på icke manschetterade stövlar. De enda tecknen på mångfald verkar vara i vår grupp. Fernando och Alfonso och de fyra flickorna som de tog med sig är alla från Spanien. Sammantaget är vi de högsta människorna här. Vi får enstaka blick från medlemmarna i musikmassan, men vad är det?
Vi står döda mitt i rummet när The Dandy Warhols tar scenen. Seth, australiensen, fortsätter att göra "kikande" ljud om bandet. De spanska flickorna blossar ut håret för maximal volym, och hela vårt område luktar exotiskt schampo. De är de enda jag ser dansa. Den blinkande scenbelysningen får bandet att se ut som spöken. Fernando och Alfonso glider på matchande kottorange solglasögon.
Det fanns icke verbala regler som vår grupp inte var intresserad av.
Tyska musikfans verkar obehöriga, men de är inte ointresserade. De gillar att stå stilla och titta på bandet med oväsentligt fokus, många med korsade armar. Från scenen måste detta vara extremt skrämmande. Jag kan inte föreställa mig den oro som den måste ge för den turnerande musiker som spelar Tyskland för första gången. I genomsnitt är musikfläkten 6 fot eller högre. Några få nickar, och färre fortfarande - de rebellerna - hoppar över huvudet. Men mestadels står de bara och låter musiken byggas upp inuti dem tills låten är över. Först sedan applåderar de. Jag bör nämna att tyskarna genererar en hel del ljud när de klappar. Jag vet inte om det har något att göra med handstorlek eller teknik eller vad, men det är högt.
Nära slutet av showen blinkar ett strobelys och Fernando tappar sin öl på min bagage. Det går lite tid, och när jag tittar tillbaka sitter Fernando på Alfonsos axlar. De strutar runt som om de letade efter utmanare till kycklingkamp. De bär fortfarande sina löjliga nyanser. Lukten av öl och schampo är tung. Fernando lyfter upp armarna och avger ett långt skrik. Det finns, märker jag, en 360-graders grödescirkelliknande frånvaro av människor i vår närhet. Musikfansen vill inte ha något att göra med oss. De vill bara stå, som träd under färgade ljus, och njuta av rockshowen.
Helhetsintryck
Det fanns icke verbala regler som vår grupp inte var intresserad av. Offentliga förödelser var en faktor, och ditt genomsnittliga musikfans verkade död nykter. Det som stod ut mest för mig var hur väl uppförde musikfansen var. Det var nästan som om de trodde att det skulle kunna störa eller på något sätt inte respektera bandet om de tog upp det under en låt. Jag växte upp med idén att rockband "matar mängden energi" från publiken. Att inte röra sig eller uttrycka ditt godkännande var ett tecken på ointresse eller inte att "känna det" - konsertens ekvivalent med en död fisk.
I deras försvar tror jag ärligt talat att musikfansen inte kände det eller ointresserade. Intensiteten i deras applåder mellan låtar var allvarlig. Ändå hade jag varit på egen hand, och inte ingått i en grupp, tror jag att jag skulle ha känt mig isolerad på en Twilight Zone-nivå.
* * *
Händelse 2
Bruce Springsteen & E-Street Band, Köln, maj 2012
Situation
Gick med hustru. Satt i block W18 (övre däck) 2: a raden. Drick en öl före showen. Klar himmel, 70 ° F / 21 º C. Närvaro: 50K (uppskattning)
Observation
18ooh: tyskarna känner inte till regeln om att inte ha på sig t-tröjan till bandet du kommer att se. Det finns inga sociala sammankomster eller festdrycker i fältet utanför stadion, vilket överraskar mig. Det finns dock en gigantisk syra-mardrömslinje som sträcker sig hela stadionens längd, vilket inte borde ha förvånat mig, för tyskarna älskar att vänta i rader.
1830h: Det finns en uppfriskande brist på säkerhet vid biljettkontrollen - inga pat-downs eller onödig gnagning. Jag smugglar i en flaska vatten, men är besviken över mig själv för att inte smyga i Jägermeister. Det finns unga män som säljer baguetter från ett hölster. Inget kött, ingen ost - bara ett helt bröd. Andra unga män har på sig en Beck's ölryggsäck (komplett med koppdispenser), som har denna 20 fot antenn som sticker upp vilket gör att bäraren verkar vagt robotar.
1850h: Block W18. Vågen går runt … slags. Det har svårt att göra det förbi vårt avsnitt.
1900h: Folk applåderar när Bruce och gänget går på scenen. Ingen i vårt kvarter står. Herrmannen till höger har på sig bruna lädersandaler med svarta strumpor och kaki byxor. Hans kompis bär khakis också, och en poloskjorta embrazonerad med någon firmalogotyp, kanske den de arbetar för. Dessa män sitter mest och stirrar rakt fram under föreställningen. Scenen är förresten till vår rätt.
1930h: Bruce spelar nummer från det nya albumet, Wrecking Ball. Det är dystert, mycket av det ("Döden till min hemstad") och det finns mycket förbryllade utseende som utbyts mellan nära och kära.
Jag måste stå upp snart. Min röv sover och ärligt talat är jag redo att "spåra ut".
1956h: Min kaki-klädda granne stirrar fortfarande rakt fram. Det verkade tråkigt till en början, men nu undrar jag om han vann sin biljett i ett företag. Tusentals fans på marknivå är packade in och har på något sätt gått samman och kommit överens om att göra liknande handgester. I ett ögonblick kommer de att göra jazzfingrar, och i nästa gång går de rakt in i nävepumpen med en sekunders synkronitet. Det är verkligen ganska imponerande, och effekten är förmodligen så nära som jag någonsin kommer att komma till de N. Koreas massbildsspektörer.
2030h: “Honky Tonk Woman” slår en sladd med kvinnan framför mig. Hon vinglar-dansar i sitt säte, men det räcker inte till för att väcka henne på hennes fötter.
2045h: Germanwings blimp flyter över. Khaki granne dunker sin kompis och pekar mot himlen. Det finns några få som smsar eller tar bilder eller tittar genom små operakikare. Alla andra tittar på Boss på jumbo-skärmen. Det bygger spänning. När kommer han att bryta ut klassikerna? Jag börjar bli antsy.
2100h: Musiken blir mer upp-tempo. Jag måste stå upp snart. Min röv sover och ärligt talat är jag redo att "spåra ut". Den positiva”Radio Nowhere” börjar. Är det någon som bor där ute? Jag skriker telepatiskt till publiken. Naturligtvis står ingen i vårt avsnitt upp.
2130h: Till slut, vid natten, och med mycket ansträngning, "sprickar" folkmassan. Block W18 är äntligen på deras fötter. Han tar fram klassikerna, särskilt bland tyskarna, "Född i USA."
2200h: Bruce bälter ut som sju klassiker till varandra. Det är långt ifrån den svettaste, mest visuellt utmattande föreställningen som jag har sett en musiker ge sedan Meatloaf sparkade skiten från Ed Norton i Fight Club.
Helhetsintryck
Jag borde ha druckit mer. De outtalade reglerna, åtminstone i vårt block, tycktes vara följande: Du skriker inte, visslar, stompar eller slår under föreställningen. I slutet av en låt är det tillåtet att klappa och uttala "whoo hoo" eller "Bruce" (som tillsammans låter som "Boo"). Folkmassan här var något äldre än Dandy Warhols publik och mer benägna att dölja avvisande stirrar. En del av problemet var att ingen tycktes känna till de nya låtarna. Den andra delen var att alla i vårt avsnitt var nykter.
Som någon som inte bara gillar men föredrar att stå på fötterna i timmar fick No Standing-regeln mig att känna mig inte bara rastlös utan självmedveten. Jag tror att det blev till Bruce också, för halvvägs in i showen skrek han Stå upp! Jag vill ha alla på fötterna!”Många i de nedre blocken var skyldiga, om än långsamt, men människorna i den gamla gamla Block W18 förblev seriösa och satt fram till början av encore.
"Jag vill stå upp, " sa min fru vid ett tillfälle. Jag gjorde det också, men när jag tittade på tribunen på alla sittande människor blev jag övervunnen av en skrotumstramande känsla av främling. Det var en ambivalent känsla - den fysiska ångesten att behöva motstå "rockin out to The Boss" - men samtidigt rotade jag för den tyska folkmassan och hoppades att de skulle "vakna upp" eller "knäppas ur" vilken stavning de var under. Trollformen bröts av ångvalsen i en encore.
* * *
Händelse 3
Aberrations, Essen, juni 2012
Situation
Deltog med grupp (12-ish). Stödja vår vän Chris, gitarrist i indy-rockbandet Aberrations. Öl på det 45 minuters tåget från Düsseldorf till Essen.
Observation
Vi dricker i den lilla rockbaren Südrock och väntar på att showen börjar. Det finns en kopparkokare-lampa som hänger från taket över vårt bord och en affisch av Kurt Cobain på väggen. Vår vän Chris dyker in i rummet och skriker”Aberrations spelar live!” Det här är vår fråga om att ta en ny drink innan han går ner i en smal röd hall.
Det finns en distinkt källarparti-atmosfär i bakrummet. Det är mörkt och rummet är packat från vägg till träpanelvägg, totalt cirka 25 personer. Jag är ganska säker på att jag kunde nå upp och röra taket. Jag tillbringade mycket tid i källare mitt gymnasium och jag upplever en stark känsla av déjà vu. Det finns ingen scen. Publiken är packad i nästan tå till tå med bandet.
Ett enda orange ljus lyser på ett brösthögt bord. Människorna framför oss lämnade två tomma flaskor med Vitamalz. Tas frågar mig vad det här är. "Det är alkoholfri, " skriker jag i örat hans. "Det är vad jungfruar dricker när de går ut." Servitören, som har ett rakat huvud och ser ut som en pensionerad punk (Oi!), Bär en metallbricka med bara fingertopparna, som en butler.
Det finns 5 tyska barn till vänster. Den som är närmast mig har en svart och vit lastbilshatt med ett palmträd. Det ser ut som en del av en biltvättuniform, denna hatt. Jag borde veta, jag träffade en gång en tjej som arbetade vid en biltvätt. Bandet gungar röven från detta källarparti, och naturligtvis står de tyska barnen staty-still men förlovade.
De i vår grupp dansar före bandet eller bop bredvid bordet där våra öl är. Det finns inga spanjorer här ikväll, men stämningen är lika rambunctious. Någon skriker "fångar" till bandet mellan låtar, som om de begär. En sång av "ta det av" bryter ut.
Bandet går in i deras nästa nummer, och servitören återvänder med en bricka full med öl. Han bär fortfarande på fingertopparna. Det kan se elegant ut om inte för cigaretten som klistras in mellan hans hårda fingrar. Han shimmies genom folkmassan, bankar på axlarna och sidestyper för att leverera drinkar till de som dansar i första raden. Någon stöter på honom och han kastar sig framåt. Det ser ut som att han kommer att förlora det, men han snurrar och gör detta som en sidovridad manöver, vänd på kroppen och ställer brickan upp mot taket med fingrarna. Det är typ av surrealistiskt. En hårdare person kan ha tappat den, men den här killen har verkligen fått rörelserna.
Helhetsintryck
Jag vet att det bara är rock and roll, men jag gillar det.
