vandring
Under de sista få veckorna i mitt år att resa, bestämde jag mig för att åka till en meditations reträtt vid Kopan klostret, precis utanför Katmandu, Nepal. Min vistelse var en del av ett större program som erbjöds utlänningar som ville lära sig de grundläggande principerna för tibetansk buddism och ägna tid åt att lära mig många former av meditation. Buddhism och meditation hade aldrig varit en del av mitt liv förut, och det var min första gång jag försökte lära mig om båda.
Efter min vistelse insåg jag att mina tio dagar på klostret gjorde mig till en bättre resenär än jag hade varit hela året. Jag lämnade något beklagande av att jag nu, när jag slutade på mina resor, inte hade mer tid att utöva mitt lärande.
Naturligtvis har jag inte blivit den perfekta resenären sedan dess, och jag gör fortfarande massor av misstag. Men i slutändan fick min upplevelse på klostret mig att se annorlunda resor och gjorde mina reseupplevelser efteråt mycket mer meningsfulla. Här är hur:
1. Jag ser och gör mindre … men tycker mer
Innan klostret var jag ofta i behov av ständig stimulans. Faktum är att den ständiga trangen var ett stort skäl till att jag reste så mycket till en början. Medan andra backpackers tycktes tröttna efter några månader på vägen, kunde jag inte få nog. Ju mer "nyhet" i mitt liv, desto mer verkade det spännande och "verkligt."
Men på klostret fick jag veta att jag inte nödvändigtvis behöver externa stimulanser för att tillfredsställa denna känsla. Istället behövde jag fokusera på att göra det interna tillräckligt. Och jag kunde göra det genom att bromsa ner och engagera mig helt i nuet. I klostret märkte jag för första gången de miljoner saker som faktiskt händer i varje ögonblick varje dag. Det var mindre behov av att skapa så mycket stimulans när jag insåg hur mycket som redan hänt omkring mig hela tiden.
2. Jag tänker två gånger innan jag snappar ett foto
När jag såg något vackert under resan, var min första instinkt att fånga det. På något sätt var den instinkten symbolisk för en rädsla: Jag var rädd för att lyckliga stunder försvann i ingenting, jag behövde försäkran om att stora saker skulle hålla.
På klostret fick jag lära mig att denna "vidhäftning" till allt som fick oss att må bra i slutändan gjorde oss mindre lyckliga på lång sikt. Om vi bara oroade oss för att hålla fast vid det som var vackert eller behagligt i vårt liv, skulle vi missa möjligheten att fullt ut uppleva det som det hände. Innan klostret trodde jag att ögonblick var tänkta att fångas. Men det oavsiktliga resultatet är att de sedan sällan åtnjöt fullt ut.
Efteråt insåg jag att om något är hisnande, så skulle jag faktiskt låta det ta andan. Det är mycket bättre att sitta och njuta av den känslan av vördnad en stund, att låta den suga in när den händer, snarare än att snabbt försöka "rädda" den för framtiden.
3. Måltider är en mycket större affär än de brukade vara
Vid klostret övade vi en värdefull meditation om mat. Innan vi ätit oss blev vi ombedda att tänka på den långa rad människor som behövdes för att ta denna måltid dit den stod framför dig idag: bonden som odlade grönsakerna, lastbilschauffören som skickade dem till butiken, livsmedelsbutiken kontorist som lagrade dem på hyllan, kökspersonalen som förberedde och serverade det för oss varje dag. Genom att ta en minut för att reflektera över detta blev måltider en återspegling av samhället: ingen måltid var möjlig ensam. Det vi åt krävde anslutning med så många människor runt omkring oss. Att ta sig tid att komma ihåg att middagarna verkade mindre som en uppenbar rutin ("naturligtvis är det middagstid …"), och mer som en anledning till firandet ("min middag gjorde det hela vägen hit!").
4. Precis som många saker går fel, men jag är mycket mer tacksam
Objektivt, resor blev aldrig lättare. Flygningen avbröts fortfarande. Bussresor blev oväntat överbokade. Vägresor kom med platta däck. Vandringsturer kom med förstuvade vrister. Middagarna hamnade i influensa.
Men på klostret fick jag lära mig att lidande inte var en konkret sak: Jag kan inte kvantifiera det eller mäta det med ett värde. Hur mycket lidande jag upplever förlitar mig istället på hur jag reagerar och svarar.
Så istället för att fokusera på det negativa, lärde jag mig att göra det positiva till en större närvaro i mitt liv. Jag tog tid av varje dag för att känna igen när något bra hände, så att när något dåligt hände, tog det inte över dagen. Resemishoppen blev undantaget från mitt humör istället för det som dominerade det.
5. Jag ägnar mindre tid åt att umgås i vandrarhemmet och uppskattar istället bara mina dagar
Jag har alltid haft roligt att vara ensam, men min tid på klostret fick mig att inse hur hälsosamt det faktiskt fick mig att känna. Först när jag tvingades att tyst under större delen av dagen märkte jag hur mycket ångest i mitt liv skapades av att vara runt andra. Jag märkte så mycket av min energi och koncentration varje dag förändras till att analysera vad andra sa, besluta om jag håller med, hur jag ska svara, hur jag uppfattas, vad som kommer att hända därefter. Däremot kände jag mig direkt avslappnad genom att vara ensam och kräva att inte prata med någon.
Jag märkte detta och började se ensam på tiden inte som något jag bara tyckte om jag stötte på det, utan något som jag faktiskt erkände som en viktig del av min hälsa.
6. Jag är mer bemyndigad av idén att göra saker själv
Kommer från en kristen bakgrund där jag fick lära mig att Gud förse mig med mitt öde, var buddhismen på många sätt ett uppfriskande annorlunda tag. I min lärdom på klostret fanns det ingen överlägsen närvaro som tog hand om dig. Istället fokuserade vi på hur vi hade kraften att disciplinera vårt tänkande på ett sätt som skulle göra våra liv bättre.
Efter att ha tillbringat ett år på resor, många gånger ensam, kändes detta mycket mer tröstande. Här var en filosofi som, precis som att resa, satte mig kontroll över mitt liv och jag kontrollerade hur jag skulle utforma hur det skulle bli.
7. Jag insåg den sorgliga sanningen om njutning … och slutade alltid söka efter den
Vår lärare, Ani Karen, hade en gång varit en backpacker själv. I själva verket kom hon ursprungligen till klostret precis som jag hade: mot slutet av hennes år tillbringade utomlands flyttar från ett vandrarhem och land till det nästa. Under den tiden erkände hon till och med för oss (uppfriskande) att hon hade ägnat mycket tid med att röka cigaretter och jaga fester, innan hon insåg att konstant nöje ensam inte kommer att göra dig lycklig. När du reser, oavsett hur bra det kände till en början, blir alla nöjen i slutändan tröttsamma, såvida det inte hade en mer meningsfull grund att backa upp den.
Efter nästan ett år med att umgås på stränderna, se vackra berg, äta middag med romantisk utsikt i Rom och Madrid, kände jag detsamma. Även nöje och skönhet kan bli gammal, såvida det inte finns något mer.
