Sex + Dating
Foto av författare
MatadorLife-redaktör Leigh Shulman öppnar upp om sitt förhållande till sin man Noah och hur det har format hennes övertygelse om att ha en långvarig partner.
Det var sommar. Lila och hennes vän Maia lekte i sandlådan medan vi mammor satt på bänkar och dricker latte från hörnet deli och jämföra anteckningar om de kommande fruktansvärda två. Det var den dagen jag fick veta att Talya och hennes man gick mot skilsmässa.
”Hur vet du när problemen bara är för stora?” Frågade hon mig.
"Vi har varit tillräckligt länge tillsammans …" Jag började, men hon avbröt mig.
"Jag vet, " sa hon. "Du och Noah har varit gift tillräckligt länge för att ni har räddat ut allt det här."
Men det var det inte alls. Tvärtom
Noah och jag har varit tillsammans nästan tjugo år. Vi kommer att ha varit gift i exakt femton år den kommande fredagen 25 juni och vi daterade fyra år innan. Det är mer än hälften av våra liv tillsammans.
Jag trodde att det fanns något sådant som en själsfrände. År med en person har fått mig att ändra tanken.
Det jag tänkte berätta för Talya den fina julidagen är att du någon gång i en lång relation ska ha åtminstone en gång när du inser, det här är det, vi bryter upp.
Noah och jag har haft två. En hände strax efter 11 september. Efterhand berättar för mig att stress gjorde det för oss. Vi hade precis sett den mest enorma mänskliga förstörelsen vi någonsin sett. Vi såg förkolat papper regna ner på taket i vår byggnad och hörde sirener som gick från Brooklyn genom batteritunneln till de en gång stående WTC-byggnaderna. Strax efter torkade allt frilansarbete i staden och plötsligt kunde vi inte betala våra räkningar.
Andra gången inträffade när vi bestämde oss för att sälja våra saker och lämna New York för att resa. Återigen kanske det var stressen med allt. Vi sorterade igenom alla delar av våra liv, beslutade vad vi ska hålla med oss och vad vi ska kassera. Oavsett om vi medvetet insåg det, måste vi undra om vi kanske bara skulle koppla ifrån varandra, verkligen börja helt igen. Det var frestande.
Men vad då?
Jag är samma person med Noah som jag utan honom. Om jag vill vara ensam ett tag, bra, men vad händer om jag vill ha en annan relation? Jag tar med till någon annan person samma egendomar och fel som jag har med Noah.
Vi brukar ha mellan fem och tio olika oenigheter vid en viss tidpunkt. Vi drar samma stridslinjer, upprepar samma argument och i allmänhet tar oss väg till samma slutsatser. Ibland är det oerhört tråkigt. Andra gånger är det riktigt smärtsamt.
Foto av Leigh och Noah, taget av Lila
Under åren har vissa argument släpps från listan. Andra dyker upp. Vissa är dumma. Vissa avser vår djupaste personliga övertygelse. Vissa är bara stickpunkter, skäl att argumentera för att du är förbannad på varandra, inte kan kommunicera och fastna i gridlock.
Det är när du tar ett djupt andetag
Och när du räknar ut vad som verkligen kommer till dig. Det är aldrig tepåsen jag lämnade i diskbänken eller räkningen som lämnats obetald som orsakade att elen klipptes igen. Även otrohet och lögnerna som följer med det är inte i sig själva frågan.
Det är vad dessa saker betyder för dig själv. Den ilska vi känner mot andra, medan den ofta helt motiverad, härrör alltid från våra egna osäkerheter.
När din partner säger att du är en hycklare eller om du inte tjänar tillräckligt med pengar eller om du inte är tillräckligt stödjande eller om du är en jävla dickhead och jag hoppas att du dör, eller någon av tusen saker folk säger till var och en andra av ärlighet eller ilska eller önskan att bli sårande kommer det bara att skäras djupt om det redan finns ett sår där.
Det finns inget sådant som lyckligt nog
Jag trodde att det fanns något sådant som en själsfrände. År med en person har fått mig att ändra tanken. Det är inte för att jag är otydlig med Noah, det är mer att jag nu tror att det är möjligt att arbeta igenom någonting om du bestämmer att det är vad du vill göra.
Det kommer alltid att finnas punkter av oenighet och oenighet, och till och med det mest lämpade paret, som verkar ha allt gemensamt, som håller med om varje punkt och aldrig slåss, kommer så småningom att nå en tid i deras förhållande när det bara slutar fungera.
Betyder det att du inte längre är själsfrände?
Leigh at Burning Man
Hur jag ser förhållanden är att när det är bra, menar jag riktigt bra, de gånger du är elektriskt laddade mot varandra, kan du vara säker på att de inte kommer att hålla. Du kommer alltid in i neutralt eller negativt utrymme igen. Men när de är dåliga, finns det inga garantier för att du kommer tillbaka till det elektriska.
Vissa kan kalla det för cyniskt. Ja, antar jag. Jag ser det som en anledning att aldrig ta något för givet.
Här är hemligheten, tror jag
Du måste ta hand om dina egna behov först. Många kommer att kalla det själviska, men på allvar, om ditt huvud är i oordning eller din kropp i smärta, hur kan du eventuellt vara där för eller med någon annan?
Det är egentligen inte så mycket av en hemlighet som något som är lätt att glömma i barraget i saker om vardagen. Oavsett om du har barn eller inte, reser eller inte, är utstationerade eller inte, kommer det alltid att hända något. Familj, arbete, brist på arbete, naturkatastrof, död. Något kommer att vara för att stressa dig. Ännu mer kan lycka ofta vara svår att hantera. Jag menar, vad gör vi med oss själva när vi faktiskt får exakt vad vi vill?
Då är det bara att ta reda på vad du behöver för att ta hand om dig själv.
Jag gillar att vara ensam
Jag menar inte ett par timmar för mig själv. Jag menar att jag måste komma ut och uppleva lite liv på egen hand. Det är därför jag kommer till Burning Man i år, medan Noah stannar hemma med Lila.
Jag uppskattar att han förstår att mitt behov inte är personligt för honom. I gengäld försöker jag riktigt hårt att lyssna när Noah berättar för mig de saker han behöver ta hand om sig själv, även om det är svårt för mig att höra.
När du har det utrymmet att ta hand om dig själv fortsätter du i din egen utveckling separat från din partner. Du går dina egna vägbeskrivningar, bränsle dina egna intressen och sedan kan återupprätta varandra.
Hur vet du att du alltid kommer tillbaka till varandra? Det gör du inte. Du måste bara lita på.
