Resesäkerhet
Om du tappar tanken i en vietnamesisk djungel och ingen var där för att bevittna det, kommer folk någonsin att tro på dig?
Jag vet inte JORDAN WILSON 1 personligen. Vi har varit vänner i en online-kapacitet ett tag nu, ett år, kanske mer. Han är australier och en begåvad fotograf. Jag vet det. Inte mycket annat.
För några månader sedan skickade han ett meddelande på Tumblr där han berättade att han planerade en resa till Sydostasien och frågade om jag hade några råd. Jag tror att han hade följt mig online sedan innan jag tog en sex veckors resa dit 2011. Jag berättade kort för honom vad jag tyckte om Laos, Kambodja och Vietnam. Han sa att han hade bestämt sig för Vietnam.
Jag kom ihåg att vietnameserna var tuffa, lika villiga att överlappa dig om du var okunnig och som de minst sykofantiska människorna för resenärer i Sydostasien. Jag minns att jag gillade den delen av upplevelsen. Jag kände att de presenterade en ärlig version av sig själva, inte något som turiststyrelsen uppmuntrade. Ett sätt att hantera utlänningar som visade förtroende, om inte karaktär.
Jag har vänner som hade kommit in i våldsamma konfrontationer på platser som Nha Trang efter att en opiumavtal gick fel, men det kräver problem för dig själv. Att samarbeta med narkotikahandlare eller prostituerade i utlandet är en onödig risk, och om något går fel ger lite sympati eller förtjänst.
Det är en annan sak om du inte letar efter problem och det hittar dig ändå.
Några dagar efter Jordans resa skickade han till mig ett meddelande med linjen: JAG VAR DYGGAD I VIETNAM FÖR 8 DAGAR AV SVÄNDARE OCH Tappade MIN HJÄLP OCH 2000 $.
Jordan trodde inledningsvis att hans sitekamrat på flyget från Australien till Malaysia spikade sin dryck med ett sydamerikanskt läkemedel som heter "Devil's Breath", kliniskt namn scopolamine, som är känt för att sätta det drogade offeret i kraften hos den person som administrerar drogen. Legenden säger att colombianerna har använt detta läkemedel på alla sätt av onda ändamål, mest inbegripet rån - av pengar, av ägodelar, kanske till och med ett viktigt organ. Jordan trodde att mannen bredvid honom arbetade tillsammans med en vietnamesisk reseguide för att tömma sitt bankkonto och försvinna honom i djungeln.
Det som var vad som hände, enligt Jordans första version av historien. Den första historien som han berättade för mig i oktober innebar en resa in i djungeln på baksidan av en motorcykel med en man som han just mötte och gav bort sina pengar till alla som frågade. Efter flera dagar av att ha gått vilse i en dimma kom han på något sätt till känna och kontaktade myndigheter som fann honom ett hotell och sedan hjälpte honom att få ett flyg tillbaka till Australien.
I det första e-postmeddelandet skrev han till mig:
- ”Resa aldrig ensam.
- Var misstänksam mot alla som närmar dig dig på gatan.
- Lämna aldrig din dryck ensam och se till att du ser att den öppnas framför dig.
- Ta aldrig cigaretter från främlingar.
- Du kan inte lita på alla som du vanligt gör i Australien!”
Jag hade aldrig hört talas om detta läkemedel, och jag har rest på och av i Asien under de senaste sex åren. Efter att jag fått e-postmeddelandet pratade jag med vänner som hade rest mycket, människor som har bott här i flera år, till och med decennier. Ingen hade hört talas om det, och det är sådana historier, legender och rykten som resenärer handlar som valuta.
Jag skickade Jordanfrågor några dagar senare, och det tog honom ett par veckor att svara. Han sa att han var i rådgivning och att prata om resan utlöste dåliga minnen. I slutet av november skrev han mig med svaren, och det är vad han sa:
Vet du mer om vad som hände nu än vad du gjorde när du först skrev om din resa?
Grundhistorien är att jag på min första dag med sightseeing i Saigon, Vietnam kontaktades av en "reseguide" på gatan. Han hade en verklig tour-guide uniform på och en ID-etikett (de kunde båda ha varit falska, jag vet inte). Han hade en bok full av referenser från andra resenärer. Han frågade var jag var ifrån, när jag sa "Australien", han tog på sig en australisk accent och sa, "G'day mate, inga bekymmer!" Och frågade om jag behövde åka någonstans. Jag var lite skeptisk.
Han tog mig runt hela dagen. Den kvällen gick jag ut för några öl, på ett lokalt kafé, ett som inte hade några turister, och den här kvinnan närmade mig och började ge mig massor av råd. Hon satte sig så småningom. Jag gick till badrummet. När jag kom ut var min dryck inte precis där jag kom ihåg, men jag tänkte inte på något. Jag fortsatte att dricka. Sedan berättade hon en historia om att jag behövde pengar för hyran och att hon skulle betala tillbaka mig. Så jag tog bara 200 000 VND (10 $) ur fickan och överlämnade den till henne, vilket var min dagliga budget! Så fort jag överlämnade det till henne, stod hon upp och lämnade och sa att hennes vän var på väg.
Jag bestämde mig sedan att lämna. Jag hade haft fyra eller fem öl den kvällen och jag slösades bort. Jag vaknade nästa dag med en av de värsta baksmälla som jag någonsin har haft. Jag minns att jag tyckte att ölet måste vara starkt här. Jag var så irriterad över mig själv för att ge den kvinnan pengar, och jag kunde inte ta reda på varför jag gjorde det.
Då kom min guide upp till mig utanför mitt hotell klockan 8 och tog mig över hela staden. Hela tiden jag var med honom försökte han få mig att röka cigaretter. Han bar mig långsamt ner genom att säga saker som”Endast dam-pojkar röker inte. Du är på semester, kom igen. Här här puff, du puff.”Så småningom gav jag efter.
Jag minns den första cigarett som smakade så bra. Otrolig känsla jag fick av den. Därefter är det en oskärpa. Ingen rädsla och göra vad han föreslog. Jag vet inte vad läkemedlet var säkert, men det var en mild hallucinogen. Nästa dag gick jag med - utan tanke - att gå till Mekong Delta på baksidan av sin cykel. Av jag gick, inga bekymmer. Jag betalade alldeles för mycket för allt.
Sedan kom jag tillbaka till Saigon. Jag började känna mig ganska trött eftersom jag inte hade sovit mycket under de sju dagarna. Nästa dag köpte jag en motorcykel som hans kompis sålde för $ 600 (så för dyr), sedan red den sa motorcykeln genom Saigons gator. Jag har aldrig kört på en motorcykel förut. Inte en rädsla i världen. Han krävde då att jag skulle betala honom 25 000 000 VND. Lyckligtvis skulle min bank inte låta mig dra så mycket ut. Han började bli ganska arg. Han tog mig till flera bankomater. De sa alla samma sak. Jag insåg fortfarande inte att jag blev lurad. Jag sa till och med,”Jag betalar resten i morgon. Oroa dig inte. Du kan lita på mig.”Och jag erbjöd till och med honom mitt pass som säkerhet. Jag lägger det i hans händer och sa ta det, jag litar på dig, litar du inte på mig? Han såg mig i ögonen och sa, "nej, jag litar på dig." Han tog inte passet.
Jag gick tillbaka till mitt hotell förvirrat. Den natten började den här amerikanska killen prata med mig. Jag berättade för honom hur mycket jag skulle betala den här killen, och han gick ut och sa att det är så mycket här. Han sa att det är ett års lön. Jag blev ännu mer förvirrad. Då började jag känna mig illa. Jag gick tillbaka till mitt hotell och ringde min flickvän. Jag var rädd att Mr. Chao väntade på mig utanför. Jag lugnade mig några timmar. Jag ringde den australiska regeringens hotline. Mannen sa till mig att lämna alla mina saker där och skaffa en taxi någon annanstans. Jag sprang ner och betalade räkningen. Jag kom till det nya hotellet. Jag vaknade nästa dag och kände mig klar för första gången. Jag insåg att jag hade blivit drogad hela åtta dagar jag var med Mr. Chao.
Då insåg jag att jag var helt ensam i detta land. Jag var i dåligt skick. Jag litade inte på någon. Jag led av svår paranoia. Jag lyckades komma till Nya Zeelands konsulat och de hörde min historia. De tog mig till ett nytt hotell i den rika delen av staden. De sa till mig att inte lämna eller prata med någon.
Den natten kom jag ner alla droger. Det var en av de mest fruktansvärda kvällarna i mitt liv. Varje känsla: ilska, hat, raseri, sorg, sorg. Jag hade fruktansvärda tarmrörelser och svettningar. Jag hade mer än fem duschar.
Nästa dag flög NZ-regeringen mig hem. Jag hade en hemsk 16-timmarsflyg och var tillbaka i Brisbane efter flera stopp. Det har varit en riktig kamp för att komma tillbaka till det normala livet sedan dess. För den första veckan kunde jag inte lämna huset. Vissa dagar kunde jag inte prata.
Hur är ditt minne av tiden? Var du förvånad över dina bilder när du tittade på dem efteråt?
Mitt minne direkt efter evenemanget var kristallklart. Mitt minne blir dock disigt nu. När jag kom hem lider jag av ganska dålig paranoia. Jag kunde inte sova. Jag kunde inte lämna huset, inte lita på någon. Lita inte ens på mig själv. Jag hade några svåra mardrömmar, vaknade freaking och tänkte att jag fortfarande var i Saigon. Bilderna jag tog var bättre än vad jag någonsin har tagit.
Du ändrade din berättelse om när och hur du blev drogad. Vad förändrades?
När jag kom hem trodde jag att jag var en del av en internationell bedrägeri. Jag vet nu att det är galen. Men när jag hörde talas om scopolamin och effekterna, trodde jag att det var det jag var på. Min hjärna fungerade fortfarande inte ordentligt. Jag kunde inte ens bilda meningar ibland. Jag led ganska svårt trauma och läkemedelseffekten hade tagit sin avgift.
Och så kom jag ihåg på planen att killen bredvid mig var från Colombia. Han var en Aussie som hade bott där i 15 år. Jag sa till honom att jag reser ensam och jag ville köpa en motorcykel och åka norrut. Sedan hörde jag att scopolamin var från Colombia och jag tänkte i galna tillstånd, "Den här killen var huvudminden." Jag insåg att det var galenskap, för han gick av i Malaysia, och de fick bara $ 2000 från mig, så det skulle inte vara värt det. Men jag antar att du aldrig riktigt kan veta det.
Hur var det att vara på det här läkemedlet? Kan du beskriva hur det kändes ut?
Jag var orädd. Jag skulle göra vad som helst. Allt var ljust. Allt smakade fantastiskt. Jag sov inte. Jag såg monster i ljus på natten. Jag kunde fokusera på små detaljer och inte bli distraherad. Mina motoriska färdigheter var fruktansvärda. Herr Chao skulle ständigt säga "du har allt, se ut, du ser du ser du vet." Min plånbok skulle bara ligga kvar på ett bord.
Går du igenom någon form av behandling nu? Såg du en psykolog / psykiater?
Jag träffar en psykolog för första gången i mitt liv. Första gången jag gick kontrollerade jag alla områden och såg till att ingen följde mig. Jag led fortfarande av paranoia. Efter den första sessionen sa han till mig:”Du är i Australien. Du är säker här. Du kan vara vaksam, men du behöver inte oroa dig så mycket.”
Jag har sett honom sex gånger nu, varje vecka. Han hjälper till med ångesten. Han rekommenderar att jag kommer tillbaka till mitt normala liv. Arbeta hårt. Håller upptagen. Att titta på det ur ett globalt perspektiv.
Vad har du lärt dig om Devil's Breath?
Jag vet inte säkert att det var Devil's Breath. Jag kan aldrig veta. Men det kunde ha varit datura, som är växtformen av det. Det växer i Australien och Asien. Du kan bara äta frön och det kommer att påverka dig. Aboriginals tar det fortfarande mycket här i Australien. Jag har hört historier från vänner som växte upp i Kuranda i norra Queensland, om att människor blev så höga på det att alla träden dör i området, eftersom de använde det så mycket.
Vad det gör, är att det stoppar flödet av syre till din hjärna och gör dig typ av yr. Så nu går några barn runt med händerna runt halsen och stoppar syret. Vissa har gjort det så mycket att det har förstört deras vokalakkord.
Har du hört talas om det innan du åkte till Vietnam?
Nej.
Hur har detta påverkat dina känslor för att resa? Ska du fortfarande göra det?
När jag först kom hem, lovade jag att aldrig resa ensam igen. Jag har ändrat mig nu. Jag kommer igen. Jag vill faktiskt gå tillbaka till Vietnam. Det är som om jag har den här kopplingen till det nu. Så illa som slutet av det var, jag lärde mig faktiskt mycket av Mr. Chao, och såg hur saker fungerade och lärde mig hur trafiken fungerar. Så jag lär mig för närvarande så mycket om platsen som möjligt. Skaffa varje dokumentär jag kan. Jag vill lära mig att tala språket innan jag går tillbaka, så jag kan inte behandlas som om jag någonsin var igen. Jag har tränat också. Jag vill vara stark. Så jag behöver aldrig vara rädd för att bli fysiskt skadad igen.
