Miljö
Föroreningar är ett globalt problem, bland de största som världen kollektivt står inför. Världshälsoorganisationen ungefär sju miljoner dödsfall årligen till luftföroreningar, med länder som Indien och Kina upplever rekordnivåer av farliga partiklar. Papperskorgen fyller våra gator och hav och skapar en skräp som är stor på en ö som du kan förvänta dig att se någonstans utanför Hawaiis huvudskärgård när det gäller Great Pacific Garbage Patch.
Det är dock inte alla dåliga nyheter. Världsledare har lovat att se till energialternativ för att bromsa farliga utsläpp och effektivisera avfallshanteringssystem för att minska kullen. Indien arbetar för att uteslutande använda elektriska fordon, inklusive rickshaws, år 2022. Peking hoppas till och med att driva vinter-OS 2022 med så mycket förnybar energi som möjligt.
Globala medborgare gör också sin del. Grassroots-initiativ som #trashtag, en social-medierörelse som främjar lokala saneringsinsatser, uppmuntrar hållbara metoder över hela världen. Åtgärder både stora och små, alla viktiga, vidtas för att begränsa föroreningar, vissa mer kreativa än andra. Följande platser visar hur mycket av en påverkan en liten brainstorming och armbågsfett kan ha på att rensa upp planeten. Trots allt, om varje tankelöst flickad cigarettrumpa lägger till, så gör all eftertänksam återvunnen plast.
1. Japan
Alla som har varit i Japan vet att offentliga sopor är förvånansvärt svåra att hitta. Ändå måste du på något sätt jaga lika svårt för att hitta strö.
Efter en serie dödliga saringasattacker på Tokyo tunnelbanesystem 1995 togs de flesta av landets sopor bort. Även om vissa skulle ta frånvaro av fack som licens för kull blev japanska medborgare bara mer ansvariga för sitt avfall och valde att bära det på sin person tills de kan kassera det på ett ansvarsfullt sätt. Det är till och med vanligt att rökare reser med personliga askkoppar, och de flesta har handdukar eftersom pappershanddukar till stor del rensades bort tillsammans med papperskorgen i offentliga toaletter.
Föroreningar är minimal i hela Japan, men en stad i Tokushima Prefecture går utöver. För mer än 15 år sedan genomförde Kamikatsu en noll-avfallspolitik i hopp om att vara helt soporfritt år 2020. Där många platser i Japan bränner, begraver eller dumpar avfallet i deponier förlitar Kamikatsu sig på kompostering och återvinning, en omfattande procedur som inkluderar sortering av avfall i 45 olika kategorier.
Att gå helt avfallsfritt är ett högt mål, men i Kamikatsus fall har politiken varit överraskande uppnåelig med en framgångsrate på 80 procent hittills. Och med ett halvt år innan stadens självpålagda tidsfrist kommer tiden snart att visa hur lätt det är att kollektivt avfallsfria.
2. Sverige
Det finns en ny fitness-galning i Sverige som är lika bra för miljön som för kroppen. Det kallas plogging, och det är så enkelt som att plocka upp skräp medan du joggar. Nu en global trend som har dokumenterats överallt från New York till Australien, började fenomenet i Are, Sverige, tack vare eko-entusiasten Erik Ahlstrom.
Medan du kan gå med i gruppevenemang i Stockholm och därefter, är plogging en värdande övning när du vill pressa in ett träningspass. Inte bara bra för planeten, det är också ett utmärkt sätt att uppgradera din dagliga jogging. Som Ahlstrom berättade för Reuters, "Plogging förbränner mer kalorier än vanlig körning - du måste böja dig och huka dig, det är bra för benen och du får en bättre kropp."
3. Island
Foto: Inspirerad av Island / Facebook
Ibland är det de enklaste, mest slarviga konsumtionshandlingarna som har de största konsekvenserna, som att köpa en flaska vatten på en varm dag eftersom du inte kan bry dig om att spåra en dricksvatten. Även om många av oss nu bär återanvändbara flaskor hemma, dör gamla vanor hårdare utomlands, ett problem som Islands turistbyrå försöker åtgärda.
Inspirerad av Island har utgivit Kranavatn Challenge för att marknadsföra sitt premiumkranvattenmärke. Kranavatn är bara vanligt kranvatten, men genom att märka det som ett lyxvaror på flygplatser, restauranger och andra platser turister ofta, hoppas landet att styra resenärer bort från engångsplastflaskor.
Utöver att göra din del för att minska den negativa påverkan som Islands ökande turistantal har på den lilla nationen, har du anmält sig till Kranavatn Challenge. Varje deltagare som lovar att hålla sig till kranvatten på Island kommer att få en kredit för det belopp de annars skulle spendera på flaskvatten, som kan lösas in på utvalda platser.
4. Curitiba, Brasilien
Om du frågar Curitiba kan skräp vara mer än bara skräp; det kan vara valuta. Med en budget för ett återvinningscenter hittade staden en mer kreativ lösning för avfallshantering genom att stimulera invånarna att sortera sina återvinningsmedel genom ett utbytesprogram där organiska och icke-organiska material kan lösas in för busspass, skolmaterial och mer.
Lixo que não è lixo (”skräp som inte är skräp”) -programmet, som inte bara hjälper till att minska föroreningar och hantera deponier, tar också upp ett antal samhällsfrågor. Att studenter kan handla återvinningsbara för böcker och andra förnödenheter förbättrar läskunnigheten och normaliserar hållbar praxis för den yngre generationen. Programmet kväver också matosäkerhet eftersom återvunnet avfall kan lösas in för mat och produkter som odlas på lokala gårdar.
5. Rotterdam, Nederländerna
Foto: Fruitleather Rotterdam / Facebook
Modebranschen har alltid tagit flak från djurrättsaktivister, men fler och fler eko-krigare börjar peka fingret på kläder och tillbehörstillverkare. Lädervaror är särskilt dåliga för planeten, vilket resulterar i allt från utsläpp av växthusgaser till vattenföroreningar. Rotterdams Fruitleather-projekt hämtar rester av frukt från nederländska importörer för att skapa ett "hållbart, läderliknande material" som kan användas för att göra allt från skor till plånböcker och samtidigt lämna en bråkdel av kolavtrycket. Initiativets huvudmål är att skapa ett hållbart alternativ till djurläder och belysa problemet med matavfall, samtidigt som det visar att det finns positiva användningsområden för avfall.
6. Mexico City, Mexiko
Foto: Archello
En spretande metropol med mer än 21 miljoner invånare, Mexico City har ett enormt smogproblem. Lika massiva framsteg måste tas för att få stadens luftföroreningar under kontroll, och även om dess innovativa smog-äta sjukhus inte förbättrar den totala luftkvaliteten på egen hand, får den verkligen poäng för kreativitet.
Ja, du läste rätt. Torre de Especialidades-sjukhuset i Mexico City är utformat för att absorbera smog och göra föroreningar till ofarliga biprodukter. Det är täckt med plattor som har belagts med titandioxid, som genomgår en kemisk reaktion när de utsätts för solljus som förvandlar föroreningar till vatten och koldioxid. Istället för att vända effekterna av stadens otaliga bilar och fabriker är sjukhusets mål att motverka åtminstone en del av skadorna och rena luften i sjukhusets omedelbara närhet för att göra det till en säkrare plats för patienterna.
Liknande smogfiltreringsteknik har också dykt upp i Milano, där Palazzo Italia byggdes av biodynamisk cement och presenterades vid Milanos utställning 2015. Med all lycka kommer städer runt om i världen att ta ledtrådar från dessa två och börja bygga grönare byggnader.
7. Danmark
Foto: Wefood - Danmarks första butik med overskudsmad / Facebook
Danmark hanterar föroreningar på alla fronter och lägger särskild tonvikt på att eliminera matavfall. På bara några år har landets matavfall minskat med 25 procent tack vare Selina Juul och hennes organisation, Stop Spild Af Mad, som började med att vädja till stormarknader att erbjuda rabatter på enskilda, snarare än bulkprodukter. Den danska huvudstaden Köpenhamn har sedan dess öppnat ett överskottsaffär, Wefood, som erbjuder produkter till radikalt sänkta priser för att minska kasserad mat och gynna kunder med låg inkomst.
Utanför Danmarks kust har en ö vidtagit särskilt imponerande åtgärder för att minska avfallet. Och inte bara dess matavfall. Med sin förbränningsanläggning på sin sista ben avser Bornholm att återanvända eller återvinna allt avfall senast 2032 snarare än att investera i ett nytt. Liksom invånarna i Kamikatsu, Japan, kommer öbor att uppmanas att sortera sina skräp i flera kategorier, liksom organiskt avfall som kan omvandlas till energikällor.
8. Bangalore, Indien
Foto: KK Plastic Waste Management Ltd./Facebook
Bangalores KK Plastic Waste Management Ltd har hittat en praktisk lösning för plastavfall som förbättrar stadens vägar. Företaget driver en återvinningsanläggning som kan bearbeta upp till 30 ton plast per dag och med hjälp av en patenterad teknik gör allt avfallet till asfalt. Detta gör inte bara stadens vägar slankare, säkrare och mer hållbara, utan det skapar också jobb för lokalbefolkningen. Hittills har företaget lagt mer än 1 200 mil asfalt från cirka 10 000 ton återanvänd plast. Så även om bilföroreningar är ett eget problem, kan åtminstone Bangalore förare må bra på vägarna de kryssar ner.
9. Ontario, Kanada
Foto: City of London, Ontario - Municipal Government / Facebook
Det är alldeles för lätt att kasta en oljig stekpanna i diskbänken efter att ha stekat upp din middag, bara för att tvätta allt det fettet i avloppet när du äntligen kommer och gör diskarna. Men på ett felaktigt sätt bortskaffande av matolja kan leda till fatbergs, massor av tillslutet fett som är exakt lika grovt som de låter. Fatbergs har en tendens att täppa till avlopp, vilket både är dyrt för städer och miljöproblematiskt. Det är därför London i Ontario, Kanada, uppmuntrar invånarna att använda dina Turn-koppar för att säkert lossa sina fetter, oljor och fett. Allt de behöver göra är att tömma avfallet i kopparna, frysa dem och sedan deponera dem på EnviroDepot-centra där de omvandlas till grön el. Dina Turn-koppar finns gratis på London Public Library.
Varje ansvarsfull individ och familj gör skillnad, men kommersiella kök använder betydligt mer matolja, vilket blandar fatbergproblemet avsevärt. Ontario har också täckt dem. Det kanadensiska företaget Green Oil Incorporated hjälper restauranger i större Toronto-området att återvinna sitt fett genom att sälja det så att det kan förvandlas till biodieselprodukter.
10. Frankrike
Foto: Intermaché
Att inte köpa en massa bananer för att du inte äter dem alla innan de går illa är en sak, men att skicka ett äpple för att det inte är lika glansigt som de andra är ett snabbt sätt att garantera att en hel del perfekt mat går att slösa. Och ändå händer det. Ständigt. Inte dock i Frankrike, eller åtminstone inte i stormarknadskedjan Intermarché, som säljer sina snediga, oregelbundna eller på annat sätt fula produkter till en allvarlig rabatt. I ett annat anbud för att begränsa matavfall antog den franska senaten också en lag för några år sedan som gjorde det obligatoriskt för stormarknader att donera osåld mat till välgörenhetsorganisationer och livsmedelsbanker snarare än att kassera den.
Just i år antog Frankrike ännu en progressiv föroreningslag, denna gång riktad mot ljusföroreningar. Ljusföroreningar förbises ofta i samtal om föroreningar, men det kan ha en förödande inverkan på djurlivet genom att störa sömncykler och dra djur ur deras naturliga livsmiljöer och till osäkra stadsområden. Frankrikes nya lag införde förordningar om offentliga utomhusbelysningsfunktioner, genomförde utegångsförbud och begränsningar av blått ljus, förbjöd himmelstrålar och ljus med hög intensitet och förbjöd bland annat ljus som riktas mot havet efter mörker. Det är en stor gest för ett land med ett huvudstad som har smeknamnet City of Lights, och förhoppningsvis en som sätter en trend för resten av världen.
