Att leva i en skåpbil i tre kontinenter har lett oss till ett helvete. Men det har också lärt oss mycket om hur resten av världen ser på oss. Vi har delats in i kategorier vid många tillfällen, men det är bara det pris vi betalar för vägens frihet. När du bor i en skåpbil är det svårt att inte skrivas in i dessa sju kategorier.
1. Vi är alla smutsiga hippier
OK, låt oss dela upp detta i två delar. Först: "Hippy." Vi har stött på hundratals människor på vägen som bor i skåpbilar precis som oss och vi kan inte komma ihåg att vi en gång såg en långhårig skäggkille som bär en slips, tröja och runda glas som viftar med en blomma som säger "ja man, groovy" medan du blinkar fredsskylten. Ändå är detta vad vi alla föreställer oss som en stereotyp hippy. Det betyder inte att vi inte följer några av riktlinjerna som att söka frihet, bry oss om miljön som vi lever i och sprida kärleken på vägen … man.
För det andra: "Smutsiga." Duschar vi lika ofta som husboende? Antagligen inte. Men det betyder inte att vi alla har dreadlocks i våra nederländska regioner eller ett smörgåsbord av olika löss att kämpa med. Kom ihåg att en skåpbil är ett fruktansvärt litet utrymme och du får reda på det ganska snabbt om du har sylt i dina egna juice lite för länge.
2. Vi är alla ett gäng med pottenhuvuden
Rimligt nog. Vi har sett att enstaka trubbig passerar runt en lägereld eller en skarp grumling som böljer från fönstren på en skåpbil, men det är inte att säga att vi alla väcker en fet varje chans vi får. Läkemedel kostar pengar som är värdefulla när du är på väg, för att inte tala om risken för att komma till det lokala fängelset i de återstående staterna som ännu inte har legaliserat medicinsk marijuana. Du kan lika väl vinka farväl till din van-livsstil när du försöker övertyga domaren att potten var för din artritiska pinkiga finger.
3. Vi är hemlösa
Ser du den stora metalllådan med hjul? Gissa vad, inne i den har en säng, en spis, förvaring och om du har tur som vi, en toalett. Det stämmer, precis som ditt hus, den enda skillnaden är att vi kan flytta när vi vill och ha utsikt över havet utan att betala de stora pengarna. Och du då?
4. Vi måste vara arbetslösa och lata
Numera en hel del "vannies" - ja, vi gjorde det upp - blogga eller skriva för olika butiker på vägen. Det här är ingen enkel uppgift. Vi måste vara disciplinerade när vi kämpar för att hitta WiFi, spela in elementen på vägen och få allt skrivet regelbundet.
På toppen av de udda jobben under vägen är vardagen i en skåpbil inte alla persikor och grädde. Vårt dagliga liv innebär att planera rutter, hantera leveranser, parkering, sova, laga mat och hantera skit väder och haverier. Det här är allt som inte ingår i vardagshusets rutin. Så för de som tycker att vi är lata är vårt arbete bara lite annorlunda, det är allt.
5. Vi är alla bara "lyckliga"
Den här stereotypen kanske är den som förbannar oss mest. Att välja att bo i en skåpbil är mycket jobbigt och vi personligen var tvungna att lägga två års hårt arbete och otaliga dollar i vår älskade skåpbil innan vi klockade en enda mil. Var kom pengarna ifrån? Det var verkligen inte från några krukor kopplade till regnbågar.
Vi arbetade hårt för att spara för den öppna vägen. Mat, bensin, campingplatser och naturligtvis kvällens låda med vin räcker upp, vilket innebär att vårt bankkonto måste fyllas innan vi reser. Det var inte tur. Det var en kombination av val och dagligt engagemang.
6. Vi är ett gäng tjuvar zigenare
Tyvärr i Europa har ordet zigenare blivit en negativ slur på grund av ett antal val som olagligt kretsade på privat mark och stjäl allt som inte är spikat ner. Så en stereotyp har fötts. Men enligt engelska lagen betyder termen zigenare "personer med nomadisk vana i livet, oavsett ras eller ursprung" vilket för oss låter som ett kompliment och vi kommer gärna att ta det.
Men "tjuvning" är en förolämpning och dessa namnuppringare bör skämmas för att de tänker på det, än mindre att säga det till oss. Tänk om jag dömde dig utifrån din tegel- och murbruk? Det kanske förmodligen inte må bra.
7. Vi är alla trädkramande veganer
Detta är mycket vanligt och för att vara ärlig har vi ingenting emot veganer eller människor som omfamnar enstaka Baobab. De som håller miljön eller djurens välbefinnande i åtanke är okej i vår bok. Men om du serverar oss seitan-baserat veganbacon med äggfria ägg till frukost, kommer dock en snabb halspunch att följa. När det gäller trädkramning kan vi inte förneka att vi kanske har utforskat lådvinet lite för intensivt och befunnit oss hålla upp kinden mot trädet, räknar det?
