Resplanering
Bild och ovanstående foto av Luz A. Villa
Fler och fler människor besöker tidigare otänkbara platser i Colombia. Se varför de är helt bra att gå.
1. President Uribe
Älska honom eller hata honom - och det verkar som om det inte finns någon stående på staketet här - Bushs bästa kompis i Sydamerika har ökat säkerheten, gett några allvarliga slag mot gerillorna, ordnat ekonomisk tillväxt och uppmuntrat turismen till en”konfliktzon.”
Visste du att Colombia, i skarp kontrast till dess latinamerikanska kolleger, endast har drabbats av ett statskupp och ett diktatur i sin historia, långt tillbaka 1953 … även om de studenter som höll sig ute på gatorna skulle få dig att tro att nuvarande chef är inte bättre än en diktator.
Foto med tillstånd av Medea Material.
2. Fading FARC-påverkan
Viska det noggrant och i väl valda kretsar, men FARC- och ELN Guerrilla-grupperna är möjligen på sitt lägsta någonsin.
Kontroversiella händelser som räddningen av Ingrid Betancourt och de tre amerikanska entreprenörerna från de södra djunglarna i Guaviare, liksom dödsfallen till ledande FARC-medlemmar Raul Reyes, Ivan Rios och grundande ledamot Manuel "Tirofijo" Marulanda, har lett många kommentatorer till förklara FARC som trött anakronism.
3. Konflikten är inte riktad mot dig
Kokain och kidnappning. Visst, kokain och marijuana är regelbundet tillgängliga, och ditt beslut att blanda sig i marschpulvret är det som håller Colombia: s stridande fraktioner i branschen.
När det gäller kidnappning, om du inte är en hjälparbetare knuten till en internationell icke-statlig organisation, en korsande journalist eller bara galen, varför skulle du resa ensam genom skogarna i Guaviare, Vaupes eller andra områden där det verkliga hotet är kidnappas?
Foto av Juan Felipe Castaño.
4. Ansebara bussföretag
Resor över land, även på natten, med ansedda bussföretag mellan de stora städerna Bogota, Cartagena, Medellin, Santa Marta och mellanstäder som Barrancabermeja, Bucaramanga, Ibague, Manizales, Villavicencio har blivit acceptabla och frekventa.
5. US State Department Varningar
Kom igen! Om du skulle följa dessa till en T skulle du aldrig lämna prärien. Tillämpa lite sunt förnuft och lyssna på vad lokalbefolkningen har att säga; trots allt är detta inte Bagdad.
6. Säkra stadsområden
Gå runt Bogotas Zona T och Zona G eller Medellins El Poblado och se hur lätt colombianerna själva tar livet. För ungefär 15 år sedan skulle du ha tänkt två gånger och sedan tänkt bättre på en natt här ute i Medellin, men nu är det hur man kan stanna kvar och detox som är det största problemet.
Foto av John Schneider.
7. Kolonialstäder
För små perfekt bevarade vitkalkade och kullerstensade oaser av lugn, ta dig till Popayan, Mompos, Villa de Leyva och San Gil.
Cartagena är lite mer frenetisk och plågas av gatuförsäljare men sedan har det tagit emot turister i årtionden.
8. Turismen blomstrar
Men låt inte detta förhindra dig; kom nu innan resten av världen tar tag på. Cartagena och Bogota är fortfarande de mest besökta områdena i landet, noga följt av Medellin, men vad säger det att ett land med en långvarig intern konflikt fick drygt två miljoner besökare 2007?
Foto av Alvaro Vega.
9. colombianer
Krig trött och bestämt olycklig med sin narkodrivna bild som uppfattas av de som bara är limmade till Fox News kommer du att tro - är utan tvekan den vänligaste gäng i Amerika.
Om du är förlorad i Brasilien, kommer en lokal visa dig hem. Men i Colombia kommer du att bli inbjuden till familjen cookout den dagen eller följande!
10. Fortfarande rädd?
I det här fallet rekommenderas du att bara åka till de colombianska karibiska öarna San Andres och Providencia - som de säger där, "ingen hö guerilla maritima, " "det finns ingen havsbaserad gerilja!" Ta en coco loco och träffa stranden.
