Resa
BRITISKA BROADCASTER och naturforskare Sir David Attenborough frågade en gång: "Är vi glada att tro att våra barnbarn aldrig kan se en elefant utom i en bildbok?"
I år markerade 100-årsjubileet för den sista passagerarduiven, Martha, död, som lyckades överleva bara 14 år i fångenskap efter att hennes art utrotades i naturen. På senare tid dog Angalifu, en 44-årig nordlig vit noshörning i San Diego Zoo och lämnade bara fem andra vita noshörningar över hela världen, alla i fångenskap. Chansen är stor att våra barnbarn aldrig får se denna anmärkningsvärda varelse.
I själva verket förlorar världen dussintals arter varje dag i vilka experter kallar den sjätte massutrotningen i jordens historia. Så många som 30 till 50 procent av alla arter går mot utrotning i mitten av århundradet - och skulden sitter kvadratiskt på våra axlar.
"Förstörelse av livsmiljöer, förorening eller överfiske dödar antingen vilda varelser och växter eller lämnar dem svagt försvagade", säger Derek Tittensor, en marin ekolog vid World Conservation Monitoring Center i Cambridge. "Problemet är att det kommande decennierna kommer det ytterligare hotet om att förvärra klimatförändringarna att bli mer och mer uttalat och då kan döda dessa överlevande."
Cirka 190 nationer träffades förra månaden vid FN: s klimatförhandlingar i Lima, Peru för att diskutera åtgärder som behövs för att begränsa de ökande växthusgasutsläppen. Det slutade med ett urvattnat avtal som verkar osannolikt hjälpa mycket i kampen mot den globala uppvärmningen.
Korruption och olaglig handel med nätet hotar också bevarandeinsatser. Den illegala handeln med djurliv är uppskattningsvis 10 miljarder dollar per år. Det är den femte största smuglhandeln efter narkotika som drivs av den ökande efterfrågan på djur som husdjur, troféer och ingredienser i medicin, mat och andra produkter.
Det råder ingen tvekan om att vi står inför en uppåtgående kamp mot mänsklighetens ohållbara girighet och konsumtion, men det är en kamp vi inte har råd att förlora.
”Tanken på att behöva förklara för mina barn att det en gång fanns tigrar - riktiga, vilda tigrar där ute, i världens stora skogar - men att vi låt dem dö ut, för vi var upptagna - det var dåligt tillräckligt med att förklara om Tooth Fairy, och det var inte ens mitt fel,”sa den engelska komiker Simon Evans.
Här är några av planetens mest hotade djur som vi kanske måste säga adjö till 2015:
1. Amur leopard
(SEBASTIEN BOZON / AFP / Getty Images)
Amur Leopard är kanske tappad för sin vackra, fläckiga päls, och är kanske den sällsynta och mest hotade stora katten i världen. Denna art hittas längs gränsområdena mellan det ryska Fjärran Östern och nordöstra Kina och utsätts också för förstörelse av livsmiljöer och förlust av bytesdjur - dvs mat - på grund av krypskydd. Idag finns cirka 30 enskilda Amur-leoparder kvar i naturen.
2. Sumatran elefant
Wikimedia Commons
Den minsta av de asiatiska elefanterna, Sumatran elefantens antal har minskat med en häpnadsväckande 80 procent på mindre än 25 år på grund av avskogning, livsmissförlust och konflikt mellan människor och elefanter i Sumatra. Cirka 2 400 till 2 800 individer överlever i dag.
Manliga asiatiska elefanter har relativt små tossar, men krypskådare dödar fortfarande för att sälja dem på den illegala elfenbensmarknaden, vilket gör att könsförhållandet mellan vilda elefanter skev och försvårar framtida avel och arter.
3. Javan noshörning
Som de mest hotade av de fem noshörningen dödades Javan-noshörningar av troféjägare under kolonitiden. Sedan dess har tjuvskyttare fortsatt att rikta dem mot deras högt uppskattade horn, som används i traditionella asiatiska mediciner. Med bara 35 individer kvar i Ujung Kulon nationalpark i Java, Indonesien - du kan se dem i videon ovan, skjuten 2012 - är denna art extremt utsatt för utrotning på grund av naturkatastrofer, krypskydd, sjukdomar och låg genetisk mångfald.
4. Leatherback sköldpadda
(Cameron Spencer / AFP / Getty Images)
Leatherbacks sköldpaddsbestånd har minskat kraftigt under de senaste åren på grund av överskörd, fångstfångst, förtäring av plast, äggskjuvning, förlust av livsmiljö och utvidgning av kustutvecklingen som fortsätter att störa och förstöra häcksköldpaddor stränder.
5. Västra låglandsgorilla
(GREG WOOD / AFP / Getty Images)
Även om jakt och dödande av arten är olaglig, fortsätter västra låglandsgorilla att dödas för sitt kött, vilket anses vara en delikatess, medan babyrorillaer fångas och hålls som husdjur. Det dödliga ebolaviruset har också förstört den vilda abpopulationen. Endast i Gabons Minkébé-skog dödade viruset mer än 90 procent av regionens gorilla- och schimpanspopulationer.
6. Saola
(World Wildlife Fund / Courtesy)
Saola, som är känd som den asiatiska enhörningen, ses sällan i naturen, och ingen lever i fångenskap. (Fotografiet ovan representerade första gången på 14 år som en saola hade fotograferats i naturen.) Den nuvarande befolkningen beräknas vara mellan ett par dussin och några hundra. Saola jaktas för att ställa växande krav på traditionell medicin i Kina och livsmedelsmarknaderna i Vietnam och Laos.
Habitatförlust och minskad genetisk mångfald hotar också denna artens redan avtagande befolkning.
7. Vaquita
(Wikimedia Commons)
Som världens sällsynta marina djur är vaquitaen på randen av utrotning med färre än 100 individer kvar i världen.
Hittade i den övre Kalifornienbukten, en av var fem vaquita trasslar in och drunknas i gillnät som är avsedda att fånga en annan kritiskt hotad art, totoaba, vars badblåsor olagligt säljs för cirka 4 000 dollar per pund.
Så länge denna olagliga internationella handel trivs kommer vaquita-befolkningen att fortsätta att minska.
8. Siberian tiger
(Justin Sullivan / AFP / Getty Images)
Också känd som Amur-tigrar, är Siberian-tigrar världens största katter, som jagas efter deras användning i traditionell kinesisk medicin på den svarta marknaden eller till och med som troféer.
Jakt, gruvdrift, bränder, dålig brottsbekämpning, skogsförstörelse och olaglig avverkning fortsätter också att hota denna art och lämnar uppskattningsvis 400 till 500 individer i naturen.
9. Berggorilla
Berggorilla finns i Virunga-bergen som gränsar till Uganda, Rwanda och Demokratiska republiken Kongo, och i Bwindi Impenetrable National Park i Uganda. Tjuvjakt, förstörelse av livsmiljöer, sjukdomar och kolproduktion som förstör gorillahabitat har lämnat cirka 880 individer som kämpar för att överleva.
10. Större bambulememur
Finns i sydöstra Madagaskar, är den större bambu lemur den mest hotade lemur arten i Madagaskar med så få som 60 tros fortfarande finns i naturen och inte mer än 150 i fångenskap.
Klimatförändringar, olaglig avverkning, makrojakt och svår uttömning av bambu innebär att denna art kanske inte överlever mycket längre.
11. Sumatran orangutang
(Sutanta Aditya / AFP / Getty Images)
Orangutanska livsmiljöer i Sumatra förminskas i en häpnadsväckande takt på grund av skogsbränder, utveckling av oljepalmplantager, olaglig avverkning och annan jordbruksutveckling som utgör en allvarlig risk för denna art.
Jagad efter mat och till och med fångats levande för att behållas som statussymboler, denna art står inför en sluttande spiral på grund av otillräcklig brottsbekämpning och en ökning av olaglig handel. Cirka 7 300 personer finns kvar i naturen.
12. Svart noshörning
(Horst Ossinger / Getty Images)
Under kolonitiden dödades svarta noshörningar dagligen för sina uppskattade horn, mat eller bara för sport. Denna art är en av de äldsta grupperna av däggdjur och anses vara en viktig källa för turism i många afrikanska länder.
Tyvärr hämmas även de mest hårda bevarandeinsatserna av förändringar i livsmiljöer och ökningar av krypskydd på grund av allvarlig fattigdom och ökande efterfrågan på svarta marknaden för noshörning, särskilt i Asien. Bara 4 848 personer finns kvar i världen.
13. Yangtze finlös marsvin
(Wikimedia Commons)
Kända som”jättens panda i vattnet”, dessa smarta varelser är en av de mest kända arter som finns i Kinas flod Yangtze, den längsta floden i Asien.
På grund av överfiske, minskad livsmedelsförsörjning, föroreningar och förändrade förhållanden orsakade av dammar återstår bara 1 000 till 1 800 individer. Den finlösa marsvinens nära kusin, Baiji-delfinen, har redan förklarats funktionellt utrotad på grund av mänsklig aktivitet.
