Misför oss inte: Vi handlar om Seoul och dess gangnamstil. Men, och detta är ett stort men, du behöver inte åka hela vägen till Sydkorea för att få en smak av Korea. Koreatown i Los Angeles - eller K-Town för dem som är kända - lever mer än upp till dess namn. Det har inte bara det största koreanska samhället utanför moderlandet, utan det har också en sådan koncentration av koreanska restauranger, marknader, minigallerior, spa och barer, allt trångt på tre kvadrat miles, att det känns som en förlängning av Seoul själv utan långa röv för att komma dit. Visst har inte allt i Koreatown Seoul själ. Cassells hamburgare är lika amerikanska som äppelpaj - och serverar den för att starta. Men att äta, dricka och shoppa runt K-Town är fortfarande det närmaste du kan komma till Korea utan att åka dit.
Krasch i K-Town
Foto: LINE Hotel Los Angeles / Facebook
Det här kan verka uppenbart, men det är viktigt. För att få full K-Town-upplevelse, anländer du idealiskt till ditt hotell, parkerar din bil och använder den inte igen förrän du avgår. Koreatown är en sällsynthet i LA genom att det är en helt gångbar huva, och promenera låt dig ta in sevärdheterna, luktarna och Seoul-ish street style - tänk neonhår, Kangol hattar och fanny packs. För de ultimata människorna som tittar på har den konkreta eleganta LINE LA en liknande arty vibe som det trendiga RYSE Hotel i Seoul. Eller välj det stilfullt renoverade Hotel Normandie, en renässansupplevelse som blandar historiskt och hipster. Endera ger dig rätt i handlingen.
Få din koreanska kaffefix
Foto: 탐앤 탐스 (TOM N TOMS COFFEE) / Facebook
Glöm te. De som har varit där vet att Korea handlar om kaffe. Faktum är att Seoul ensam kan skryta med 17 000 kaféer, vilket är mer per capita än Seattle eller San Francisco. Även om du inte hittar Seouls galna husdjurskaféer här i LA, är K-Town överraskad med andra typer av kreativa, intressanta och iögonfallande caféer. Ta en suck direkt från Seoul och slå den sydkoreanska kedjan Tom N Toms Coffee, av vilken det finns fyra platser i grannskapet, för sötpotatisgaller och svarta sesamsmoothies. För posh pour overs, lavendelgaller och jordgubbsmjölk i ett minimalistiskt, växtfylldt utrymme, finns det Sharp Specialitetskaffe på Sixth Street. Eller beställ en nitro kallbryggning vid Alfred Kaffes utpost vid LINE LA och dricka på scenen, bokstavligen.
Ja, få definitivt dessert
Bingsu eller bingsoo (som i rakad is) är en måste-göra koreansk efterrätt, och det bästa stället att få det i K-Town är Sul & Beans på Western Avenue. Förpackat med par och vänner beväpnade med skedar, serverar det eleganta ökenkaféet mästerverk med rakade is, vackert fotogena skålar toppade med traditionell kondenserad mjölk, röda bönor, mango och söt riskaka samt moderna snurrar som Oreo och choklad. Eller gå granne med SomiSomi för att snurra på ett trendigt koreansk gatasnack som kallas bungeoppang. Karpformade våfflakottar är fyllda med rödbönapasta, vaniljsås eller Nutella, och toppas sedan med en virvla av mjuk servering och strössel. Det är sällsynt att du äter något som är så söt och välsmakande, men att du aldrig riktigt har den känslan av, "Det ser så bra ut att jag inte kan äta det."
Fyll på koreanska snacks och souvenirer
De koreanska marknaderna är inte dina genomsnittliga livsmedelsbutiker. Visst, de har några av de vanliga häftklamrarna, men helig såsektion, helig levande fisk och skaldjur och heliga kimchi, plus gångar med vingrönsaker, marinerade kött, självbetjäna banchanbarer (sidor) och en livlig energi som du inte hittar på Kroger. Den största i K-Town är Galleria Market i källaren i Koreatown Galleria, men det finns också den nyrenoverade Kalifornien Market på Western Avenue, H Mart i MaDang the Courtyard och Zion Supermarket i City Center on Sixth. På alla sätt bläddra i gångarna, men sluta i mellanmålssektionen, ett färgstarkt angrepp av choklad- och chippaket. Du vill ha allt, men få en påse med honungsmörchips, ett salt-sött mellanmål som är allt raseri i Korea och oavsett smak av Lotte Choco Pie som fångar ditt öga.
Foto: Poketo / Facebook
Precis som Seoul, är K-Town en shoppingbädd av köpcentrum med flera våningar, matdomstolar och butiker, och du bör inte gå hem tomhänt. Papper är stort i Seoul, som i söta kort, anteckningsböcker och pennor. Lager upp på standout stationära och gåvor på Poketo på LINE Hotel, där kuraterade knick-knacks härskar högsta. Sötheten fortsätter vid ChouChou, en minimal butik på sjätte som bara säljer det väsentliga - t-skjortor, telefonväskor, koreanska plyschor - saker du ser i K-Pop-videor på YouTube. På tal om K-Pop, som i koreansk popmusik, har genren mer än ett ögonblick. Både BTS och Blackpink driver på Beyoncé-nivå stort, och du kommer att se deras ansikten och höra deras låtar nästan överallt i hela grannskapet. Pop in Choice Music i Koreatown Galleria för K-Pop-tillbehör och CD-skivor om du är den typ som fortfarande har en CD-spelare.
Skaffa en arkmask eller 10
Ja, du kan nu köpa K-Beauty på Urban Outfitters eller Walgreens, men ingenting som du hittar i K-Town. Spelets namn här är Chok Chok, som i daggig, glödig hud. För att uppnå det, fylla på varje arkmask under solen på Palace Beauty Galleria i Koreatown Galleria. Vi talar gummimodelleringsmasker, övernattningsmasker, ampullmasker, snigelmasker, plus bb-, cc- och dd-krämerna som Korea gjorde berömt. Bara tvärs över hallen ligger Aritaum, en mer utpost i Sephora-stil för smink i högsta nivå och serum med högre ände, krämer och kuddmakeup (tänk foundation och solkräm i ett). Valen kan vara överväldigande, men den super kunniga personalen på båda kommer att peka dig i rätt skönhetsriktning.
Bli naken
Foto: Wi Spa / Facebook
Ett koreansk spa, eller jimjilbang, är som en turkisk hamam förstärkt. De flesta inkluderar olika varma och kalla pooler och super heta bastur, tillsammans med mediteringszoner och avkopplingsutrymmen. Du måste navigera naken i områden av samma kön, men spa tillhandahåller stora t-shirts och shorts för de co-ed zonerna. Wi Spa är en 24-timmars, avslappnad tempel på fyra våningar som omfattar alla ovanstående plus fem signaturbastur, en restaurang, ett takdäck och till och med ett barnområde för en $ 30-ingång för en heldagsaffär. avgift. Men om du vill boka en behandling kan Crystal Spa, som ligger på tredje våningen i centrum på sjätte platsen, bara ha den bästa akupressuren på denna sida av Korea - 90 minuter kommer att ge dig 95 dollar.
Skål till kyckling och öl
Kyckling och öl är den ultimata koreanska matkopplingen, en duo som är så populär att den till och med kommer med sin egen mashup som kallas chimaek, som är kyckling serverad med maekju eller öl. För att inte förväxla med Överste kyckling, KFC - som i koreansk stekt kyckling - är krispig på utsidan-anbud-på-insidan läckerhet, ofta två gånger stekt och smaksatt med sassy kryddor och såser. För OG-chimaek är OB Bear en långvarig vänteläge. Men du kan inte gå fel med samplaren på Platon på åttonde gatan, en 12-delad combo som smakar precis rätt med en flaska Hite.
Följ matlinjerna
Foto: BCD Tofu House Wilshire / Facebook
Den beprövade regeln för att hitta de bästa restaurangerna i både Seoul och K-Town är att följa linjerna. Där det väntar finns det mördare mat som väntar. Du hittar nästan alltid folkmassor utanför Sun Nong Dan, vilket säger mycket eftersom Sixth Street-platsen är öppen hela dygnet runt. De flesta är här för Galbi Jjim, en bräserad kort ribbgryta som är # 24 på menyn. Det här är en bubblande, hård och överfylld skål byggd för två du måste beställa med ost. En annan publik är BCD Tofu House på Wilshire, en koreansk stil Dennys öppna dygnet runt som serverar skaldjurspannkakor, även om det är den kryddig tofu soppa som de är mest känd för, en bubblande kittel som förblir varm till slutet.
Få din karaoke vid en dykbar
Det finns gott om platser att noraebang i K-Town men ingen som Break Room 86 på LINE LA. Baren på 80-talet har en hemlig ingång och en kopia av telefonboden från Bill & Teds utmärkta äventyr tillsammans med gamla skolas arkadspel och privata sångrum där du kan bälta ut din favoritlåt, 80-talet eller på annat sätt, med en bokning. För mer av en karaoke-meets-dive-bar-upplevelse, är Café Brass Monkey din plats, en koreastad som har funnits sedan 1971. Inga privata rum här, så var redo att uppträda för publiken.
Soju-blötläggade nätter vid hål-i-väggen-leder är helt en Seoul-sak, och tack och lov följer K-Town efter. Vi pratar svagt upplysta och så dyka att de har blivit trendiga. Den första på den listan är Dan Sung Sa, en träpanelerad koreansk pub med graffiterade bås som serverar billiga barmat och massor av koreansk öl och soju för att tvätta den ner. Ett annat älskat K-Town-tillhåll är Frank 'n Hank, ett vattenhål på Western Avenue känd för sina billiga drycker, jukebox, biljardbord och människor som tittar på. HMS Bounty på Wilshire får extra poäng för att vara en dykbar med ett nautiskt tema. I slutet av natten kan du bara tro att du är i Seoul.
