Resa
Ströad med nötter och toppad med bär - Robin går till Buzzards för att prova det ultimata i cowboy-köket: prärie-ostron.
CHEF AARON SCHERR ger mig sina bollar. De är gråa och svampiga, och medan jag skulle vilja tro att de ser ut som något annat kommer det inte att komma förbi det faktum att dessa bollar faktiskt är bollar.
I 18 år serverar Buzzards Restaurant Prairie Oysters på menyn, en höjdpunkt i sitt Stampede-erbjudande. En cowboy skulle behöva leta långt och långt för att hitta havet i prärierna. Dessa ostron är lika borttagna från fisk och skaldjur som en häst på månen, även om de inte står i relation till sina kusiner, Rocky Mountain Oysters, söder över gränsen.
Se, för att nötkreaturarna ska kontrollera sitt lager måste hankalvar kastreras. Detta görs vanligtvis när de är märkesvaror; alternativt är deras nötter bundna med elastiska och faller så småningom att ätas av coyoter.
Vissa bollar tar sig till Buzzards, som har tänkt på kreativa sätt att laga mat, grilla och sauter dem för de modiga och hungriga. Förra årets maträtt kallades Crown Jewels, för att hedra ett besök i Calgary av William och Kate, och det faktum att Crown Royal whisky lades till för smak.
Aaron tar mig in i köket, ger mig en boll och en vass kniv. Jag gör ett snitt längst upp och frågar honom om det gör det kosher. Nary en mening passerar utan ordspel. Allvarligt, jag måste strö på nötter? Har du tappat dina kulor? Var försiktig, annars kan du få säcken.
Jag skär organet, rikt på protein, i tunna myntstora medaljonger. Över kaminen lägger Aaron till lönnsmör under hög värme, lite whisky, au jus, salt och nyklippta jordgubbar och krusbär. För all sin nyhet på Buzzarrds annars utmärkta meny (AAA-nötkött och hållbart skaldjur) får Prairie Oysters mycket uppmärksamhet. Bussar med japanska turister kan komma speciellt för att prova dem. Under tio dagar kan Aaron bränna igenom 100 kg cajones.
Det är ett fullständigt testikelspektakel som kan vara svårt i köket. Ahem.
Att skaffa tjurbollar har blivit lite problem. Några stora köttförpackare kommer att kittla denna mjuka marknad, men Aaron har hittat några gårdar i sin ursprungliga Saskatoon för att komma till undsättning. Han förberedde till och med några bisonnötter nyligen, som var större än basbollar. Det var en hemkörning.
Vi tar kronjuvelerna till bordet och jag stirrar orolig på dem. Jag är ingen vegetarian. På mina resor har jag haft turen att smaka på syrsor (benen fastnar i tänderna), termiter (smak nötaktig), friterad marsvin (snören kyckling), jäsad hästpiss (sur) och krokodil (mindre sträng kyckling).
Jag erkänner att jag gillar lever, ett annat viktigt organ, som har samma konsistens som Prairie Oysters. Fortfarande finns det en mental utmaning när det gäller att äta bollar. Men jag ville inte heller gnugga Aaron fel eftersom han uppenbarligen är stolt över årets recept, av Buzzards och dess angränsande Bottlescrew Bills pub.
Jag ber om två flaskor öl och drar ut min favorit-souvenir genom tiderna: en äkta, 100% äkta hårig känguru scrotumflasköppnare, plockad i Australien. Aaron tror att jag kanske ryker hans kedja, men om du ska ha en temamål kan du lika bra bollar mot väggen.
Jag gafflar upp ostron med lite frukt och lägger den i min mun. Min omedelbara reaktion är att svälja snabbt, men jag vill njuta av ögonblicket. Det smakar … bra, det smakar som bollar.”Jag ser inte vad väsen handlar om,” säger en kvinnlig vän. "Vi sätter bollar i munnen hela tiden."
I slutändan bestämmer kulturen vad vi finner acceptabelt att konsumera och vad vi inte gör. Att äta gonaderna från en rasande tjur, som bär smaken ganska bra, bedöms vara oacceptabelt av samma samhälle som glatt kommer att nos på grisfötter, lever, rumpa och hälleflundra kinder. Tjurarna får snäppen åt båda hållen, men jag antar att det håller de coyoterna glada.
