Resa
Foto: mrhayata
Mary Richardson bryter ner öns undvikbara attraktioner … och vad du ska göra istället.
1. Förvänta dig inte en modern japansk livsstil
Fastlandet Japan handlar om effektivitet och neon. Fördjupade transportsystem länkar destinationer med fantastisk hastighet. Tåg lämnar på punkten, snabbmat serveras innan du kan blinka och ljus tänds med full kraft i skymningen.
Men det är fastlandet. Okinawa är en annan enhet.
Gör … njut av öns takt
Busscheman, affärsmöten och offentliga evenemang fungerar alla på Oki-tid, vilket ligger väsentligt bakom Tokyo's eller Osakas vanvidd.
Dessutom finns det inga spretande tåg- eller tunnelbanesystem. Det betyder att du måste hyra en bil, rulla ner fönstren och andas in frisk havsluft. Istället för neon, kommer du att se fantastiska blå vid oväntade svängar.
2. Var inte … rädd för att gå vilse
Gator kan vara förvirrande för besökare. Det som ser ut för en västerländare som en återvändsgränd är ofta en allmänt besökt gator med två banor. Förutom stora korsningar finns det få gatuskyltar.
Lokalbefolkningen ger sådana anvisningar: "Passera sockerrörsfältet, sväng höger vid Family Mart, det är intill utomhusautomaten." Naturligtvis är navigering svår när det finns en varuautomat för varje 3 personer på ön.
Foto: knaakle
Gå … vandra ändå
Okinawa är bara 65 mil lång och i genomsnitt 5 mil bred, vilket gör det svårt att bli helt desorienterad. Så promenera ner en smal gränd i Naha City eller en sandig stig i Onna Village utan bekymmer.
Enligt min egen erfarenhet har det att gå vilse presenterat nya upptäckter, som en funky strandbar full av Okinawan surfare. En annan gång tog jag en fel sväng och befann mig omgiven av ett blommande liljefält.
3. Gör inte … chow endast på japanska standarder
Okinawa erbjuder en mängd utmärkt mat, inklusive sushi, nudlar, risrätter, tofu och andra traditionella favoriter. Men en del av det som gör ön unik är dess distinkta regionala köket, producerad av lokala jordbrukare och tillverkare.
Gör … prov på Okinawan-dieten
Många hälsoexperter tror att traditionell Oki-mat ökar livslängden. Faktum är att Okinawans har titeln längsta livslängd i världen.
Njut av soba, svart fläsk, havsdruvor, beni-imo lila sötpotatis, goya (bitter kalebass), jordnöts tofu och jasminte och leva till 100.
Goya stir-fry / Foto: pelikan
4. Ge inte upp goya
Goya är en lokal häftklammer i århundraden, en extremt bitter grönsak fullpackad med järn och C-vitamin, ofta serverad i uppståndelse.
Många besökare ogillar omedelbart smaken och ger den aldrig en andra chans trots dess hälsofördelar och prisvärdhet.
Gör … prova flera inkarnationer
Geniala kockar har utvecklat skickliga sätt att dölja den ökända bitter smak. Goya stir-fry är inte din grej? Tja då, prova en annan version.
Mina personliga favoriter inkluderar goya smoothies, goya öl, stekt goya chips och goya glass.
5. Var inte … förvånad över "bara japanska" -skyltar
Okinawa har varit värd för cirka 45 000 amerikaner sedan slutet av andra världskriget. Trots att utlänningar integreras i många aspekter av det dagliga livet, vill vissa lokalbefolkningar helt enkelt ha ett eget utrymme.
Således finns det barer, restauranger och andra platser som är begränsade till icke-japanska.
Foto: micsalac
Gör … nedlåtande utländska vänliga anläggningar
Det finns ingen brist på kaféer, rekreationsplatser, drickshål, butiker, museer och kulturella platser som välkomnar utlänningar. Nahas Kokusai Street, Onna Village, Chatan och Nago är överfulla av dem.
6. Släpp inte … skräp slumpmässigt
På grund av brist på deponeringsutrymme tas korrekt avfallshantering och kompostering mycket allvarligt. På en liten ö finns dramatiska miljöpåverkan från ansvarslöst beteende.
Invånarna böter i enlighet därmed.
Var uppmärksam på ditt avfall
Separera ditt skräp i specifika ekologiska livsmedel, papper, plast, glas och icke-brännbara fack. Offentliga platser erbjuder bekvämt separata burkar för olika typer av avfall. Lokala kommunala kontor accepterar återvinningsbart och renoverat material.
En rolig information om Okinawa är att skräpfångare spelar en nyckfull melodi som liknar glass lastbilar i väst. Första gången jag hörde det, tävlade jag utanför för att köpa en del och hittade en sopbil istället - inte en glass kon i sikte.
7. Inte … oroa dig över tyfoner, jordbävningar och tsunamier
Denna lilla ö mellan Stilla havet och Östra Kinesiska havet är sårbar för Moder Natur.
Från juni till november stöttar invånarna sig för den officiella tyfonsäsongen, i genomsnitt 30-40 tropiska stormar av varierande intensitet. På toppen av vindiga vindar, gataöversvämningar och regn, blir Okinawa ofta vaggat av små skakningar med risken för tsunami.
Gör … njut av det stormiga vädret och vajande byggnader
Medan utlänningar väntar i långa rader för att köpa konserver, kan lokalbefolkningen som är vana vid det dramatiska vädret upptäcka att ha kul på restauranger och köpcentrum under de mest (till synes) katastrofala förhållandena.
Byggnader är jordbävningssäkra och byggda för att motstå stark vind och regn.
Foto: Silentmind8 pro
8. Antag inte … Okinawa är alla palmer
Stränder är verkligen den enastående attraktionen här. Och det varma klara vattnet och korallrev utanför kusten gör snorkling och dykning till populära aktiviteter.
Men det finns mycket mer att göra och se - grottor, historiska platser, frodiga skogar och berg.
Gör … utforska öns inre
Vandra på en av de 9 UNESCO: s världsarvslägen, vandra upp Hiji Falls, utforska Valley of Gangala och kolla stalaktiter i Gyokusendo Cave.
Min favorit utomhusutflykt av alla har spännat mig själv i en sele i Forest Adventure Park, zippat längs trädtopparna och tittat på havet i fjärran.
9. Stanna inte … på en av turistorterna
Liksom de flesta ödestinationer har Okinawa den långa sträckan av upparbetade turisthotell. De har bekväma rum, expansiva bufféer och privata stränder, med alla de gigantiska paraplyerna som följer med det.
Men de är också dyra, opersonliga och överfulla av turnégrupper.
Gör … boka på ett roligt, offbeat värdshus
Prova något annat med Beach Rock Mountain Village, där du sover i en av de gemensamma teporna och äter alla dina måltider i ett trädhus.
Eller stanna på Banian Resort Trailer Park och sova i en "tema" trailer med utsikt över havet.
Foto: Dolmang
10. Var inte … var typisk
Churaumi Aquarium i världsklass, med sin enorma val av hajar och manta-strålar, är häpnadsväckande. Okinawa World Park och dess Habu-ormshow är underhållande. Och Peace Prayer Park, som hedrar fallna soldater i slaget vid Okinawa, går längre än ord.
Men det finns så många kulturevenemang att delta här som uppmuntrar till interaktion och förståelse för lokala traditioner och seder.
Gå med i samhället i regelbundna fester
Okinawa är värd för en rad offentliga evenemang under året, inklusive Dragon Boat Races, Children's Sumo Wrestling, fyrverkerier, Eisa dansparader och världens största dragkamp.
Låt mig säga er, det finns inget som att dra på ett gigantiskt rep med 15 000 av dina närmaste vänner. Kom inte ihåg sommarfuktigheten - det här är unika chanser att bevittna människans unika karaktär … och ta fantastiska bilder.
