Resa
I kölvattnet av mindre turistdollar har ansträngda destinationer som Thailand ökat korruptionen.
De senaste rubrikerna i australiska tidningar sätter rampljuset på Thailand, men av alla fel skäl. Berättelser om turister som arresteras, anklagas, betalas för stora böter och till och med misshandlas väcker några frågor.
Vi har tidigare täckt extrema fall av resenärer som är fängslade utomlands, 5 sätt resande kan undvika att fångas med droger och hur du kan hjälpa resenärer som är fängslade utomlands.
Men här är tre relativt nya fall att tänka på och konsekvenserna för turister.
Fall 1
Annice Smoel på Melbourne Airport. Foto: John Woudstra
Fyra-mamman Annice Smoel har just släppts och deporterats från Thailand efter att hon har gjort sig skyldig till att stjäla en barmatta på 50 dollar.
Fru Smoel var i Phuket fira sin mammas 60-årsdag när ett par flickvänner beslutade att spela en prank. De fyllde barmattan i hennes handväska utan hennes vetskap.
Historien efter det är lite disig. Ett konto är att efter att ha upptäckt mattan i hennes handväska, släppte polisen Mrs Smoel, men när barpersonalen tog tag i henne senare vände de henne tillbaka till polisen. En annan berättelse säger att hon misshandlade mot polisen, vilket var det som fick henne i den situation hon var i.
Mrs Smoel, som har förnekat att hon missbrukar den thailändska polisen, säger att när kvinnor var av sig själva var de riktade. Hon hävdar att om en man varit närvarande, skulle han ha kunnat muta dem och det skulle ha varit slutet på det.
Efter att ha tillbringat fyra dagar i fängelse konfiskerades hennes pass och hon satt fast i limbo i väntan på rättegång. Anklagad för stöld mötte hon upp till fem år i ett thailändskt fängelse. Efter att ha gjort en desperat vädjan till australiensiska tjänstemän och med berättelsen att få uppmärksamhet över hela världen, var trycket på thailändska tjänstemän.
Guvernören i Phuket åberopade och garanterade att hon skulle släppas om hon gjorde sig skyldig (en inte skyldig grund skulle ha inneburit fastnat i Thailand i månader i väntan på rättegång).
Medan fru Smoel är osäker på vad som hände bakom kulisserna, tror hon att de thailändska myndigheterna blev oroliga för de negativa effekterna hennes historia skulle ha på turismen. Hennes advokat, Bernard Murphy, hade detta att säga:
"Rättsförhandlingen kom ut ur etern och i princip utvecklades en överenskommelse som var Du vädjar skyldig, vi betalar ($ 38) böter, vi ber om ursäkt och du går hem."
Bizarrely, när hon deporterades, berättade tjänstemän att hon var välkommen tillbaka när som helst.
Fall nr 2
Logan Hesse och hans fru.
Strax efter att Mrs Smoels historia hade gått ut, kom Logan Hesse fram för att prata om helvetet som han och hans fru just gick igenom.
2007 brände huset de bodde i marken medan de var ute på middag med vänner. Efter att utredarna konstaterat att ett elektriskt fel var orsaken, flög paret hem till Melbourne, men inte innan de bekräftade att de skulle rensas.
Förra månaden återvände Logan och Urica till Phuket för en semester, bara för att ta reda på att det fanns en arresteringsorder för dem. De arresterades och deras pass tas bort. Det visar sig att kort efter att han lämnade Thailand 2007 bytte en ny brandutredare orsaken till brand från elektrisk till en cigarett.
Även om thailändska tjänstemän hade sina kontaktuppgifter gjordes inga försök att nå dem. 21 månader senare, tillbaka i Thailand, hävdar Logan att de har blivit utpressade för totalt 60 000 dollar för att betala hyresvärden och tjänstemän. På grund av nedgången i turismen, säger han, "Deras fickor är lättare så de slår på turister."
Paret hävdade också att den thailändska tjänstemannen visste att de skulle återvända eftersom de fortfarande hade flera vänner där. För Logan och Uricas hela historia, besök deras blogg Land of Trials: How Two Foreginers Exported I Thailand.
Fall nr 3
För ett par månader sedan fängslades en brittisk man i 21 dagar och misshandlades efter att han blev kränkande när han försökte gå ombord på sitt flyg hem. Han reser med ett brittiskt pass som utfärdades i Australien, men av någon anledning sa den brittiska ambassaden till thailändska invandrings tjänstemän att det inte var äkta.
Han tappade så småningom humöret och i thailändarnas ögon missbrukade dem verbalt. Han säger att han skickades till fängelse eftersom han inte kunde komma med 2000 brittiska pund för borgen. Han blev så småningom befäst när hans pass visade sig vara riktigt.
Vad tror du?
Det är inte en ny uppenbarelse att turister ofta riktas av korrupta tjänstemän för att lägga till lite extra foder i fickorna, men i denna ekonomiska nedgång, ser vi detta på en större scen?
Om Annice Smoel verkligen bröt thailändsk lag, varför skulle hon ha släppts, be om ursäkt för och välkomnat tillbaka?
Eller är det helt enkelt turist akta dig? Bör vi vara mer medvetna om eventuella komprometterande positioner vi sätter in oss, även om vi tror att vi agerar inom lagen?
