Resplanering
Funktionsfoto av Ruth L. Foto ovan av IanL.
Reser du till landet som uppfann långsam mat? Du behöver gott om tid för att prova allt.
Halvvägs från Florens till Arezzo stannade tåget oväntat. Det var sent i augusti och ångande utanför, och tåget luftkonditionerade inte. Vi satt där i minst en halvtimme, men ingen sade ett klagomål.
I stället tog folk chansen att äta lunch. Passagerare pratade, mest om maten. Det oväntade bakslaget förvandlades till en trevlig eftermiddagsutmaning. Här var Italien i ett nötskal: njuter av ögonblicket och inte oroa dig för destinationen. Och naturligtvis alltid, Mangia!
Det bästa sättet att få den verkliga affären Italien är att göra det långsamt och lokalt. Genom att plantera dig själv på en plats i minst en vecka (istället för att försöka "göra" Italien på tio dagar), kommer du att uppleva mer kultur och glädje än att springa från ett monument (eller stad) till nästa.
Följ dessa fem tips om att resa och äta långsamt över hela Italien så gör du det i italiensk stil: trevligt och enkelt, piano, piano, långsamt:
1. Förstå Italiens olika regioner
Tänk på att bagageutrymmet har 20 regioner, alla med sin egen inhemska kultur, mattraditioner och klimat. Varje region är som ett miniland, med mycket att utforska.
Det är därför det är viktigt att välja ett område och hålla sig planterad i minst en vecka. Besök samma café varje dag och chatta dina grannar. Innan du vet om det kommer du att känna dig som en infödd.
Toscana
Renässans födelseplats och hem till otaliga inflytelserika personligheter som Dante och Machiavelli, regionens invånare är kanske de mest livsmedelscentriska i landet. Oavsett om du bor i Florens eller i en medeltida stad som Lucca, kan du vara säker på att alla tar ett hälsosamt intresse för vad du lagar mat och äter.
Oavsett om du bor i Florens eller i en medeltida stad som Lucca, kan du vara säker på att alla tar ett hälsosamt intresse för vad du lagar mat och äter.
Maten här är hjärtlig och enkel: från ribollita (soppa med grönsaker, bönor och bitar av bröd) till beefsteak och panzanella (sallad med bröd).
Lazio
Genom historien som går tusentals år tillbaka är denna region hem för ruiner som Tivoli och Ostia Antica. Huvudstaden Rom är hem för oändliga nöjen, i form av konst och en robust kulinarisk tradition.
När du är i Rom, gör det som romarna: ät delikatesser som carciofi alla guida (två gånger stekt kronärtskockor), rigatoni con la pajata (kalvtarmar) eller bucatini all'amatriciana (kryddig tomat- och pancettasås).
Veneto
Höjdpunkter i denna norra region inkluderar det 15 mil långa friluftsmuseet i Brenta Canal, Verona (av "Romeo och Juliet" berömmelse), och Venedig, på en gång korsningen mellan Europa och Orienten.
Med ingredienser som granatäpplen, pinjenötter och russin förblir den exotiska smaken i rätter som fisk och skaldjurrisotto. Bönor och polenta är vanligt, liksom minestra di pasta e fagioli (soppa med pasta och bönor).
Foto av MumbleyJoe.
2. Bo i en semesteruthyrning
För att verkligen uppleva Italien behöver du mer än några dagar på ett hotell eller vandrarhem. Glöm must-sees och långa dagsturer. Du kommer att uppleva mer kultur genom att bo i en region, utforska dina omgivningar i koncentriska cirklar och bosätta dig i ett hem som en lokal.
Villas
Villor är som vandrarhem, bara en hel del mer snygg. Piedmont's Villa San Lorenzo Di Bovicino inkluderar promenader genom slingrande vingårdar, vandringar i Alperna och besök i Ligurien (tänk färsk pesto) och Turin (största egyptiska museet utanför Kairo; choklad).
Stadslägenheter
Dessa är perfekta för singlar eller par som vill smaka på La Dolce Vita. Bo på en lägenhet i Rom byggd på ruinerna av Pompeys teater - Romas första teater, belägen på via dei Chiavari, nära Campo dei Fiori. Priserna varierar.
Lokala gårdar
För billiga boenden, liksom chansen att se Italien utanför konst och museer - bo på Villa Grassina, 25 mil utanför Florens eller på Fonte di Papa utanför Rom.
Båda dessa jordbruks vistelser kommer att ge dig tillgång till naturen och avkoppling, men du är tillräckligt nära för att ofta de stora städerna för underhållning. Du kanske också överväger Wwoofing.
Foto av Agni dalle Bande Nere.
3. Gör det som en Locavore
Det är ingen slump att rörelsen Slow Food har sitt ursprung i Italien. Vilket annat land ägnar sig åt att äta konsten?
För att stödja lokal ekonomi och jordbruk, köpa färska priser på lokala utomhusmarknader.
Och som Kevin Gould noterar, när det är dags att äta ute, är det bästa sättet att gå lokalt i Rom att leta efter enkla tavernor där du troligtvis hittar lokala specialiteter och en avkopplande atmosfär:
Rom: Dino's Express, Via Tacito, 80
Perugia: Taverna del Lupo, Via Ansidei, 21
Florens: Taverna del Bronzino, Villa del Ruote 27r
4. Ta tåget
Även om det ibland har hick (som att bryta ned oväntat), är att ta tåget över Italien en upplevelse värd att skriva hem om. Att resa från punkt till punkt i Italien är billigt, och du kan köpa ett järnvägspass för längre resor som Rom till Palermo.
Denna resa är lång (10-13 timmar), men äventyrets värd. En gång vid hamnen i Villa San Giovani rullas tågbilarna på pråmar för korsning av Messina-sundet, som varar ungefär en timme. Sedan rullas de tillbaka på spåren i östra Sicilien för resten av resan till Palermo. En enkelriktad biljett kostar cirka 73 euro.
Foto av Hyougushi.
5. Utforska Backwoods-destinationer
Glöm inte de mindre reste men de mer intressanta regionerna i Italien. Du kanske ser färre museer här, men färre turister.
Abruzzo
Med Abruzzo National Park och lokala delikatesser som vilda svampar och vildsvin skinka, och ja, massor av Montepulciano d'Abruzz o, hur kan du gå fel?
Puglia
Glittrande hav, ett robust landskap och passionerade lokala mattraditioner finns i överkanten av Italiens bagage. Varje månad firas en annan mat, baserad på vad som helst i säsongen.
Och du känner till de söta lilla pastaöronen, orecchiette? Det här är en nationell maträtt som serveras med broccoli rabe och saltad fisk.
sicilien
Med miles av vingårdar till rival Piemonte och Toscana, är Italiens största ö oförstörd av det moderna livet. Medelhavsdieten är kung här, med massor av lokala fiskar, citroner och apelsiner. Lägg till blixtsnabba hav och olivlundar i matfesten, för att inte tala om siciliansk gelato och lokala viner.
